Waarom reageerden de VS zo terughoudend op Wagners opstand?

Zonder gedetailleerd commentaar te geven op Wagners opstand, koos de regering-Biden voor een voorzichtige aanpak om problemen met Rusland te voorkomen.

Op het eerste gezicht leek Wagners opstand in Rusland Oekraïne en zijn westerse bondgenoten, waaronder de VS, ten goede te komen, aangezien deze plaatsvond op een moment dat Kiev bezig was met zijn langverwachte tegenoffensief. De VS reageerden echter zeer voorzichtig op de gebeurtenis.

Tijdens en na de opstand verklaarden Amerikaanse functionarissen steevast dat Washington geen rol had gespeeld in de gebeurtenissen. Ze beweerden dat het een interne Russische aangelegenheid was en weigerden commentaar te geven op de vraag of het de conflicten in Oekraïne had beïnvloed. President Joe Biden nam een vergelijkbaar voorzichtig standpunt in.

Op 26 juni vertelde Biden aan journalisten dat de VS en de NAVO niet betrokken waren bij de opstand in Rusland. De Amerikaanse president zei dat hij in het weekend online met bondgenoten had gesproken en dat ze het er allemaal over eens waren dat ze geen uitspraken moesten doen of acties moesten ondernemen die Rusland "een excuus zouden kunnen geven om het Westen de schuld te geven".

President Biden en functionarissen van de Amerikaanse regering weigerden ook commentaar te geven op de mogelijke gevolgen van Wagners opstand voor het conflict in Oekraïne, de Oekraïense leider Jevgeni Prigozjin of Rusland zelf.

"Het is nog te vroeg om te concluderen waar dit allemaal toe zal leiden," zei president Biden.

De Amerikaanse president Joe Biden spreekt op 17 mei in het Witte Huis. Foto: AFP — De Amerikaanse president Joe Biden spreekt op 17 mei in het Witte Huis. Foto: *AFP*

In zijn eerste publieke reactie op de gebeurtenissen van afgelopen weekend zei president Vladimir Poetin dat "de vijanden van Rusland" hoopten dat de opstand Rusland zou verdelen en verzwakken, maar dat ze zich vergisten. Hij noemde deze "vijanden" "neofascistische elementen in Kiev, westerse beschermers en vele andere verraders".

Minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov verklaarde dat Rusland onderzoekt of westerse inlichtingendiensten betrokken waren bij de opstand van Prigozjin.

Op 24 juni, toen de Wagner-troepen oprukten naar Moskou, namen Amerikaanse diplomaten contact op met hun Russische collega's om te benadrukken dat Washington dit beschouwde als een interne aange aangelegenheid van Moskou, aldus Matthew Miller, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Michael McFaul, voormalig Amerikaans ambassadeur in Rusland, zei dat president Poetin de VS herhaaldelijk heeft beschuldigd van heimelijke inmenging in vele turbulente gebeurtenissen wereldwijd , waaronder protestbewegingen in voormalige Sovjetrepublieken. Nu willen de VS en de NAVO "niet de schuld krijgen van pogingen om Rusland te destabiliseren", aldus McFaul.

De spanningen tussen Wagner-leider Jevgeni Prigozjin en de leiders van het Russische ministerie van Defensie liepen tijdens het conflict in Oekraïne hoog op, wat leidde tot de opstand van 24 juni. Prigozjin zette duizenden strijders van het Oekraïense slagveld in in de provincie Rostov en nam het hoofdkwartier van het Zuidelijk Militair District in Rostov-on-Don in bezit. Een andere Wagner-eenheid rukte op richting Moskou, terwijl Prigozjin het ontslag eiste van minister van Defensie Sergej Sjoigu, een eis die door het Kremlin werd afgewezen.

Het Amerikaanse nationale veiligheidsadviessteam voorzag president Biden continu van updates over de opmars van de troepen van de Wagnergroep richting Moskou. President Biden zei dat hij hen opdracht had gegeven zich voor te bereiden op "een reeks scenario's" naarmate de opstand zich ontvouwde.

Biden ging niet dieper in op deze scenario's, maar woordvoerder John Kirby van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis uitte zijn bezorgdheid over waarschuwingen uit Rusland. Poetin en zijn ondergeschikten hebben sinds de start van de Oekraïne-campagne 16 maanden geleden, die erop gericht is NAVO-landen ervan te weerhouden hun steun aan Kiev te vergroten, herhaaldelijk over kernwapens gesproken.

De Amerikaanse president sprak afgelopen weekend met zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelensky en bevestigde zijn steun aan Kiev. "Wat er ook in Rusland gebeurt, de Verenigde Staten zullen Oekraïne blijven steunen bij de verdediging van zijn soevereiniteit en territoriale integriteit", verklaarde Biden.

Op 27 juni kondigde het Pentagon een nieuw hulppakket ter waarde van 500 miljoen dollar aan voor Oekraïne, dat onder meer gepantserde voertuigen en munitie voor HIMARS-raketwerpers omvat.

Amerikaanse functionarissen hebben eerder deze week uiterst voorzichtig gehandeld om te voorkomen dat ze in hun publieke uitspraken de indruk zouden wekken Poetin of Wagner te steunen. "Wij geloven dat het Russische volk zelf zal bepalen wie hun leider is," zei Kirby.

Wagners 24 uur van rebellie. Video: *Nhu Tam - Nam Do - Huyen Vu*

De Washington Post berichtte op 24 juni dat de Amerikaanse inlichtingendiensten twee weken eerder informatie hadden ontvangen waaruit bleek dat militante leider Wagner gewapende acties in Rusland plande. Destijds begrepen de Amerikaanse inlichtingendiensten de aard en het exacte tijdstip van Wagners plan om actie te ondernemen tegen het Russische leger nog niet volledig, maar ze hadden voldoende redenen om de Amerikaanse leiders te melden dat "er iets stond te gebeuren", aldus een anonieme functionaris.

De regering-Biden heeft er echter voor gekozen om dit keer geen commentaar te geven op deze berichten, in tegenstelling tot haar waarschuwingen eerder vorig jaar over de Russische plannen om troepen naar Oekraïne te sturen. De VS hebben ervoor gekozen zich er buiten te houden, zoals Biden op 26 juni verklaarde.

"We moeten ervoor zorgen dat Rusland geen reden heeft om het Westen of de NAVO de schuld te geven. We hebben duidelijk gemaakt dat we niet betrokken zijn bij die opstand en er niets mee te maken hebben gehad," zei hij.

Reactie (0)