De winstreeks van Trump geeft president Biden een voordeel

De opeenvolgende overwinningen van Donald Trump bij de voorverkiezingen zouden de campagne van Biden kunnen aanwakkeren en zo een sterkere impuls kunnen geven aan een revanchescenario.

Voormalig president Donald Trump heeft zojuist een overweldigende overwinning behaald op zijn tegenstander Nikkei Haley in New Hampshire, nadat hij haar in Iowa had verslagen in de Republikeinse voorverkiezingen. Hij werd de eerste Republikeinse kandidaat die twee opeenvolgende staten met een vervroegde voorverkiezing won, zonder de zittende president te zijn.

Deze gemakkelijke overwinningen hebben de weg vrijgemaakt voor de Republikeinse Nationale Conventie, die in juli in Wisconsin plaatsvindt, voor de 77-jarige oud-president. Mevrouw Haley, de enige overgebleven serieuze tegenstander, staat onder toenemende druk om zich terug te trekken uit de race, waardoor Trump in de kortste keren de officiële Republikeinse presidentskandidaat is geworden.

Financiële middelen zijn cruciaal in de Amerikaanse presidentsverkiezingen, met enorme campagne- en advertentiekosten, en Trump zal zo snel mogelijk de overwinning willen veiligstellen. Nu er geen andere Republikeinse kandidaten zijn, kan hij zijn politieke middelen en portemonnee richten op de verwachte revanche tegen president Joe Biden.

President Biden kijkt er echter ook naar uit om Trump binnenkort als tegenstander te identificeren. De opeenvolgende overwinningen van de voormalige president zullen de race verhitten en meer anti-Trump-kiezers aanmoedigen om zich uit te spreken.

"Het team van Biden is ervan overtuigd dat hoe eerder Amerikaanse kiezers een duidelijk scenario zien waarin Trump terugkeert naar het Witte Huis, hoe agressiever ze zullen reageren om dat te voorkomen", aldus Dan Balz, een politiek commentator die zich voor de Washington Post specialiseert in het volgen van de Amerikaanse presidentsverkiezingen.

De Amerikaanse president Joe Biden spreekt op 13 oktober 2023 in Philadelphia, Pennsylvania. Foto: AFP — De Amerikaanse president Joe Biden spreekt op 13 oktober 2023 in Philadelphia, Pennsylvania. Foto: *AFP*

Biden heeft zojuist zijn eerste overwinning behaald in de Democratische voorverkiezingen, eveneens in New Hampshire, hoewel zijn naam niet vanaf het begin op het stembiljet stond vanwege interne conflicten binnen de partijregels. Zijn herverkiezingscampagne wekt echter scepsis bij veel bondgenoten vanwege het gebrek aan vastberadenheid om kiezers te organiseren en te mobiliseren.

Tijdens de verkiezingen van 2020 zorgde de COVID-19-pandemie ervoor dat mensen sympathie kregen voor Biden. Ze accepteerden dat hij de campagne op afstand leidde en niet al te veel persoonlijke ontmoetingen met kiezers hoefde te organiseren.

Biden heeft ook een vrij bescheiden staat van dienst als het gaat om de presidentsverkiezingen op de 'traditionele' manier. Toen hij zich in 2008 kandidaat stelde, eindigde hij als vijfde in de voorverkiezingen in Iowa.

Begin 2020, toen de verkiezingen in een normale staat begonnen, voordat de VS reisbeperkingen afkondigden vanwege Covid-19, eindigde hij als vierde in Iowa en als vijfde in New Hampshire, waarbij hij verloor van de twee prominente kandidaten van dat moment, Pete Buttigieg en Bernie Sanders. Het keerpunt dat jaar was de steun van Congreslid Jim Clyburn, die Biden hielp de steun van gekleurde kiezers te winnen en de hele situatie rond de voorverkiezingen omdraaide.

Dit keer stelt hij zich herkiesbaar in een ongunstige context, met de VS die betrokken zijn bij vele oorlogen en zijn populariteit op een recordlaag niveau. Kiezers maken zich ook zorgen dat Biden het moeilijk zal vinden om een hoog niveau van werkintensiteit te handhaven als hij nog vier jaar president blijft.

Om niet benadeeld te worden in de komende race tussen twee kandidaten, moet het team van president Biden de Amerikaanse kiezers ervan overtuigen om de controversiële kwesties rond Trump tijdens en na zijn ambtstermijn niet te vergeten. Denk aan de impulsieve persoonlijkheid van de voormalige president, een reeks juridische problemen en zijn impact op het chaotische politieke toneel in de VS.

Uit peilingen blijkt dat Trumps overwinning in New Hampshire te danken is aan gewone Republikeinen, mensen zonder universitaire opleiding en mensen die Trump persoonlijk trouw zijn. Biden wil inzetten op onafhankelijke kiezers en anti-Trump-kiezers die niet geregistreerd staan om te stemmen, om zo een tegenwicht te creëren tegen de golf van loyale Republikeinen.

"Er is een waarheid die iedereen kent, maar niet zegt: meneer Trump is de tegenstander die de Democraten het liefst willen", zei mevrouw Haley op 23 januari.

De prestaties van mevrouw Haley in New Hampshire gaven Biden reden om te hopen dat zijn strategie zou werken. Onafhankelijke kiezers stemden op mevrouw Haley, goed voor 65% van het totaal, terwijl de meeste Republikeinen met een universitaire opleiding op de voormalige Amerikaanse ambassadeur stemden in plaats van op Trump.

Onafhankelijke kiezers die deelnemen aan de Republikeinse voorverkiezingen zijn onder meer kiezers die zich bij de partij hebben geregistreerd, momenteel niet bij een andere politieke partij zijn aangesloten en zich nooit als lid van de Democratische Partij hebben geregistreerd.

"Meneer Trump blijft een politiek gif voor de gemiddelde kiezer. Nuchtere en principiële Republikeinen zullen nooit stemmen op een man die een onruststoker is, die geconfronteerd wordt met 91 strafrechtelijke aanklachten en bereid is ongrondwettelijk te handelen", aldus het Lincoln Project, een organisatie die Republikeinse kiezers mobiliseert tegen de voormalige Amerikaanse president.

Voormalig Amerikaans president Donald Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Rochester, New Hampshire op 21 januari. Foto: AP

Het team van president Biden is van mening dat ze niet te snel hoeven te handelen en geld te verspillen. Hij is bereid te wachten tot de race duidelijker is en dan alles op alles te zetten om kiezers naar zijn kant te lokken, aldus campagnewoordvoerder Kevin Munoz.

"Democraten hebben een sterke prestatie geleverd bij de recente tussentijdse verkiezingen. De herverkiezingscommissie van de president treft belangrijke voorbereidingen, bouwt coalities en zal blijven uitbreiden naarmate kiezers meer geïnteresseerd raken in de verkiezingen in november", aldus Munoz.

Jim Messina, voormalig campagneleider van Obama en een naaste medewerker van Biden, zei dat de huidige president een duidelijke inschatting van de situatie maakt. Gezien de huidige politieke situatie in de Verenigde Staten moet Biden een voldoende sterke waarschuwing over Trump uitspreken om Democratische kiezers op de verkiezingsdag naar de stembus te lokken.

"Bij onafhankelijke kiezers die de verkiezingen niet halen, besteden ze slechts ongeveer vier minuten per week aandacht aan politiek en alleen in de maanden voor de verkiezingen. Bidens team moet kiezers activeren en een methodische boodschap sturen, om hen ervan te overtuigen de juiste keuze te maken zodra een rematch tussen Trump en Biden onvermijdelijk wordt", aldus Messina.

Thanh Danh (volgens Washington Post, Politico, Guardian)

Bronlink