Hoe werd Man City 'Haaland's team'?

Door zondagavond Brentford te verslaan, bereikte Pep Guardiola de mijlpaal van 250 overwinningen in de Premier League en werd daarmee de snelste manager ooit die dit aantal bereikte, in slechts 349 wedstrijden. De Spaanse strateeg mag hiervoor zeker Erling Haaland bedanken.

In het Brentford Community Stadium domineerde Pep's Man City de wedstrijd en had 70% balbezit. Helaas lieten Tijjani Reijnders, Phil Foden en anderen talloze kansen liggen, wat een ruime overwinning uitbleef. Toch pakten ze drie punten dankzij Haalands enige doelpunt.

Het was een doelpunt dat typerend was voor de Noorse spits. Hij zag al snel zijn kans schoon toen teamgenoot Josko Gvardiol de bal diep op eigen helft had en vervolgens uitliep om een lange pass te ontvangen. Sepp van den Berg, de 1,93 meter lange verdediger van Brentford, deed er alles aan om Haaland te stoppen, maar tevergeefs. Hij duwde zijn tegenstander terug, stapte vervolgens naar voren en drukte met zijn gezicht, blokkeerde de bal en loste een schot met een hamer in de korte hoek.

Sepp van den Berg was machteloos om Erling Haaland tegen te houden.

"Voor mij was dit doelpunt echt het hoogtepunt en een van mijn mooiste doelpunten. Door de manier waarop ik Van den Berg versloeg, die steeds druk op me uitoefende, kreeg ik een extra motivatie om te winnen", zei Haaland na de wedstrijd.

Een andere reden achter Haalands ongelooflijke vorm is zijn negen maanden oude zoon. "Vader zijn maakt me nog enthousiaster, omdat ik dan volledig kan ontspannen, zowel thuis als buiten het voetbal. Dan kom ik terug op het veld en concentreer ik mijn geest en energie op het scoren van doelpunten," vertelde hij.

De 25-jarige spits staat bekend om zijn krachtige speelstijl, maar dit seizoen voelt hij zich nog energieker en explosiever. Sinds het begin van het seizoen heeft Haaland 18 doelpunten gemaakt voor Manchester City en de Noorse nationale ploeg, en in 9 opeenvolgende wedstrijden in alle competities voor beide teams gescoord. Alleen al in de Premier League hebben zijn doelpunten de tekortkomingen van Manchester City gecompenseerd, waardoor ze met 13 punten naar de 5e plaats klommen, slechts 3 punten achter koploper Arsenal.

De doelpunten die Haaland dit seizoen maakte.

Pep spotte Tottenham vroeger met "Harry Kanes team", en nu kunnen anderen zeggen dat Man City Haalands team is. Zijn doelpunten zijn goed voor 60% van de doelpunten van The Citizens in de Premier League (9/15) en 75% in de Champions League (3/4). Elke wedstrijd dat Haaland scoort, krijgt Man City een punt.

De 27-jarige speelt niet alleen een sleutelrol voor de club uit Manchester, hij heeft ook impact op de Engelse topklasse. Volgens voormalig verdediger Jamie Carragher is Haaland ongetwijfeld "de beste spits ooit in de Premier League". "Hij staat op een heel ander niveau dan Agüero, en andere beroemde spitsen uit het verleden, wanneer hij een stijl van scoren laat zien die we nog nooit eerder hebben gezien", aldus Carragher.

Door het verslaan van Brentford Community Stadium heeft Haaland nu in 22 van de 23 Premier League-stadions waar hij heeft gespeeld gescoord, het hoogste aantal in de geschiedenis van de competitie. Met 94 doelpunten in 104 wedstrijden is het vrijwel zeker dat de Noorse spits het record van Alan Shearer verbreekt, die als eerste (na 124 wedstrijden) de 100 Premier League-doelpunten bereikte.

Shearer is ook de topscorer aller tijden van de competitie met 260 doelpunten in 441 wedstrijden (een gemiddelde van 0,59 doelpunten per wedstrijd). Met een gemiddelde van 0,9 doelpunten per wedstrijd kan Haaland zeker meer. Vergeet niet dat hij een superlang contract bij Manchester City tekende om meer tijd te hebben om oude mijlpalen te verbreken en nieuwe records te vestigen.

Voor Pep is het vanzelfsprekend dat hij, zolang Man City blijft winnen, het niet erg vindt om "Haaland's team" te worden genoemd.