Internationale bedrijven moeten toestemming vragen om producten te verkopen die zeldzame aardmetalen uit China bevatten.

(Dan Tri) - Peking heeft zojuist zijn meest vergaande controle ooit op zeldzame aardmetalen ingevoerd, waarmee zijn invloed voor het eerst buiten de landsgrenzen wordt uitgebreid. Wereldwijde bedrijven staan ​​voor nieuwe uitdagingen.

Op 9 oktober kondigde het Chinese ministerie van Handel een reeks nieuwe regelgevingen aan die de exportcontroles op zeldzame aardmetalen en verwante technologieën verscherpen. Dit is niet zomaar een routinematige administratieve stap, maar een strategische zet die de hele wereldwijde hightech-toeleveringsketen zou kunnen hervormen en internationale bedrijven voor ongekende uitdagingen zou kunnen stellen.

Het belangrijkste en meest baanbrekende punt van deze regelgeving is dat China voor het eerst een mechanisme toepast dat vergelijkbaar is met de "Foreign Direct Product Rule", een instrument dat de VS zeer effectief heeft ingezet in de oorlog om halfgeleiderchips.

Concreet betekent dit dat een bedrijf in een ander land, als het zijn producten wil exporteren, een vergunning moet aanvragen bij de Chinese overheid als het product ook maar een kleine hoeveelheid zeldzame aardmetalen uit China bevat of is geproduceerd met Chinese technologie of apparatuur op het gebied van mijnbouw, raffinage, recycling of productie van zeldzame-aardmagneten.

Met andere woorden: de invloed van Peking reikt verder dan de landsgrenzen en is terug te vinden in de stroom van zeldzame aardmetalen en technologie over de hele wereld.

Zeldzame aardmetalen zijn de 'troefkaart' waarmee China de wereldwijde toeleveringsketen domineert, van elektrische voertuigen tot defensietechnologie (Foto: Techspot).

Mondiale bedrijven worden geconfronteerd met directe uitdagingen

Deze stap is een klap voor de inspanningen van de VS en hun bondgenoten om hun toeleveringsketens te diversifiëren. De bouw van een fabriek voor permanente magneten in Europa of een raffinaderij in Australië zou veel ingewikkelder zijn.

Zelfs als ze fabrieken buiten China hebben, hebben bedrijven nog steeds te maken met de "lange arm" van Beijing als ze afhankelijk blijven van grondstoffen of kerntechnologieën uit dat land.

Maar de risico's beperken zich niet tot de levering van grondstoffen. De nieuwe regelgeving richt zich ook op de overdracht van technologie en apparatuur. "Zelfs als u apparatuur uit China koopt, krijgt u mogelijk later geen technische ondersteuning of onderhoud", maakt Wade Senti, president van Advanced Magnet Lab (VS), zich zorgen.

Dit brengt grote operationele risico's met zich mee, omdat productielijnen van miljoenen dollars stil kunnen komen te liggen door een gebrek aan expertise of reserveonderdelen.

De nieuwe regels definiëren ook duidelijk welke klanten niet welkom zijn. Bestellingen voor defensiedoeleinden in het buitenland worden volledig verboden, terwijl aanvragen voor geavanceerde halfgeleiders per geval worden beoordeeld, waardoor er een onzeker 'grijs gebied' ontstaat voor chipmakers.

Economische hefboomwerking in de nieuwe context

China's dominantie in de industrie is onmiskenbaar. Het land is goed voor ongeveer 70% van de wereldwijde mijnbouwvoorraad en bijna 90% van de raffinagecapaciteit. Het is China's strategische troefkaart, en de nieuwe regelgeving is Pekings manier om zijn macht te maximaliseren.

Deze stap wordt gezien als een scherpe economische reactie op de technologische beperkingen die de VS aan China heeft opgelegd. Als Washington de wereldwijde stroom halfgeleiderchips kan beheersen, bewijst Peking dat het hetzelfde kan met zeldzame aardmetalen – de basismaterialen voor de halfgeleiderindustrie zelf, maar ook voor elektrische auto's, windturbines en geavanceerde militaire uitrusting.

De officiële reden die het Chinese Ministerie van Handel geeft, is "het beschermen van de nationale veiligheid en belangen" en het voorkomen van misbruik van zeldzame aardmetalen en -technologie in gevoelige sectoren. Maar voor bedrijven is de boodschap duidelijk: het tijdperk van gemakkelijke, ongereguleerde toegang tot zeldzame aardmetalen is voorbij.

China is momenteel verantwoordelijk voor ongeveer 70% van het wereldwijde mijnbouwaanbod en bijna 90% van de wereldwijde raffinagecapaciteit voor zeldzame aardmetalen (Foto: Getty).

Hoe ziet de toekomst eruit voor de toeleveringsketen van zeldzame aardmetalen?

Het besluit van Peking plaatst westerse bedrijven en overheden in een lastige positie. Enerzijds verhoogt het de urgentie van de zoektocht naar nieuwe mijnen voor zeldzame aardmetalen en de ontwikkeling van onafhankelijke raffinagetechnologie. Anderzijds laat het zien dat de ontkoppeling van China veel ingewikkelder en kostbaarder is dan eerder gedacht.

Hightechbedrijven moeten nu hun risicobereidheid heroverwegen. Ze moeten lastige vragen beantwoorden: hoe kunnen ze de oorsprong van elke gram zeldzame aardmetalen in hun producten verifiëren? Moeten ze investeren in recyclingtechnologieën om hun afhankelijkheid van primaire grondstoffen te verminderen? En zijn er in de toekomst alternatieve materialen voor zeldzame aardmetalen?

Het zeldzame aardenschaakspel is een nieuwe fase ingegaan, complexer en onvoorspelbaarder. De Chinese zet is niet alleen een handelsbarrière, maar ook een machtsverklaring in de wereldwijde toeleveringsketen. Bedrijven over de hele wereld, of ze het nu leuk vinden of niet, zijn verstrikt in dit spel en moeten snel adaptieve strategieën vinden om te overleven en te floreren.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/cong-ty-toan-cau-phai-xin-phep-khi-ban-san-pham-co-dat-hiem-trung-quoc-20251009125445557.htm