De hartige smaak van Bac Lieu-zout

Elk jaar, wanneer het laatste vloedwater zich terugtrekt en vruchtbare alluviale grond achterlaat aan beide oevers, van december tot april van het volgende jaar, en het droge seizoen de eerste zonnestralen in de Mekongdelta zachtjes raakt, denk ik terug aan mijn afspraak met Bac Lieu. In deze tijd is Bac Lieu op zijn mooist, met elk veld dat tot leven komt en bruist van de zoutboeren die druk bezig zijn met de oogst.

Bac Lieu wordt beschouwd als de zouthoofdstad van Vietnam en is een van de provincies met het grootste zoutproductiegebied van het land. Gelegen in de kustregio van de Mekongdelta, heeft de schone zee met een hoog zoutgehalte en een gebrek aan bitterheid de zoutindustrie van Bac Lieu beroemd gemaakt in heel Zuid-Vietnam. De Chinezen die het land kwamen ontginnen en zich er vestigden, waren de eersten die hier de basis legden voor de zoutproductie.

Tijdens de verzetsstrijd tegen de Fransen en Amerikanen mochten alleen rijke families zout produceren op de velden langs de rivier. Zelfs nu nog staan ​​er enkele grote architectonische bouwwerken en herenhuizen uit de Franse koloniale periode overeind, die het bezit van die voormalige zoutproducenten vertegenwoordigen.

Ik mis Bac Lieu elk jaar weer tijdens de zoutoogst, niet alleen vanwege de poëtische en unieke schoonheid van de zoutvelden tijdens de oogst, maar ook vanwege de toewijding van de zoutboeren hier. Zoutproductie is hard werken en het inkomen is laag, maar de zoutboeren zijn vastbesloten om hun vak uit te oefenen. Het produceren van wit zout vereist vele stappen.

Ondanks het zware, handmatige proces van zoutwinning, werken deze mensen ijverig op de zoutvelden, toegewijd aan de productie van geraffineerd zout – een onmisbaar kruid voor het dagelijks leven. Hun liefde voor dit traditionele ambacht zit diep in hun wezen; ze zouden minder zware banen kunnen kiezen, maar ze kiezen toch voor de zoutproductie vanwege hun toewijding en verantwoordelijkheid om dit van generatie op generatie doorgegeven ambacht in stand te houden.

Twee bekende zoutproducerende gebieden in Bac Lieu zijn de districten Hoa Binh en Dong Hai, met een totale zoutproductie van ongeveer 1600 hectare en een jaarlijkse opbrengst van meer dan 90.000 ton zout. Met een geschiedenis van meer dan 100 jaar hebben de zoutboeren in Bac Lieu unieke praktische vaardigheden opgebouwd en het ambacht van zoutwinning van generatie op generatie doorgegeven. "Zoutwinning in Bac Lieu" is erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed in de categorie traditionele ambachten. Het beeld van de zoutvelden van Bac Lieu is niet alleen vertrouwd, maar voor mij ook een bijzonder aantrekkelijke locatie voor toeristen en fotografen.

Erfgoedmagazine