Ik ben geboren in het oorlogsgebied van Viet Bac en verhuisde naar Hanoi toen ik twee jaar oud was. Pas toen ik zeven was, leerde ik over een andere provincie, Thanh Hoa. En op de een of andere manier werd Thanh Hoa een plek vol dierbare herinneringen voor mijn familie.
Begin 1954 werd mijn vader, destijds officier bij het Centrale Jeugdvrijwilligerscommando, naar het district Ngoc Lac gestuurd om de Thanh Hoa-burgerarbeidersteams te organiseren voor de Dien Bien Phu-campagne. Op een keer nam mijn vader mij mee met een groep kinderen van zijn kantoor naar Sam Son voor een kampeertrip. Het was toen nog maar een kleine gemeenschap, een vissersdorp met geïmproviseerde hutten, rijen casuarinabomen en witte zandstranden. We maakten een kampvuur en speelden met de lokale kinderen. Het was de eerste keer dat ik verse zeevruchten at, plezier had met de kinderen daar en mooie schelpen cadeau kreeg.
Later, vanaf 1988, ging ik vaak met mijn gezin en collega's op zomervakantie naar Sam Son, waarschijnlijk meer dan een dozijn keer. Ik was getuige van de transformatie van Sam Son, van een plek waar het enige grote gebouw het verpleeghuis van het Ministerie van Volksgezondheid bij de Doc Cuoc-tempel was, met nauwelijks grote hotels of pensions in de buurt. Toen ik vijf jaar geleden terugkeerde, herkende ik Sam Son niet meer zoals het was in de tijd van de subsidies. Ik herkende de locatie van het kinderkamp dat ik had bezocht al helemaal niet meer. De tieners die ons toen schelpen gaven, zijn nu grootouders; waar zijn ze nu?
Met de algehele ontwikkeling van het land is Thanh Hoa enorm veranderd. De levensstandaard is er veel hoger. Ik herinner me nog een zakenreis hierheen toen ik nog student was, en ik kan de route van het treinstation van Thanh Hoa naar de gemeente Dong Tho (nu de wijk Dong Tho in de stad Thanh Hoa) nog goed reconstrueren met mijn studiegenoot Dam Tien Quan. Het landschap van Dong Tho is tegenwoordig echter bijna compleet anders. Toen ik deze plek opnieuw bezocht, moest ik Quan vragen om mijn gids te zijn, zodat ik me een deel van de oude taferelen kon voorstellen. Dam Tien Quan was mijn studiegenoot tijdens de opleiding Radiotechniek aan de Technische Universiteit van Hanoi en werkte later bij de televisiezender van Thanh Hoa. We komen elkaar nog steeds af en toe tegen op reünies.
Thanh Hoa en zijn inwoners roepen veel dierbare herinneringen bij me op, maar de meest indringende is ongetwijfeld die met plaatsvervangend compagniescommandant Nguyen Quang Tan, mijn meerdere tijdens de oorlog tegen de Amerikanen. Ik vocht zij aan zij met hem in de laatste maanden van het conflict.
Het was begin 1975 toen onze 320A-divisie in het geheim haar basis verplaatste van Pleiku naar Dak Lak ter voorbereiding op een nieuwe campagne, waarvan we later vernamen dat het de voorjaarscampagne van 1975 op het plateau betrof. Vanwege de nieuwe missie werd de speciale eenheid van het regiment ontbonden en werd Tan aangesteld als plaatsvervangend commandant van mijn compagnie. Tijdens de oorlog rekruteerden de meeste speciale eenheden, met name de marine-special forces, voornamelijk mensen uit Thanh Hoa. Ze waren sterk, veerkrachtig en hadden een zeer vasthoudende vechtlust. Tan kende de bergen en bossen zeer goed, waardoor wij soldaten meteen enorm profiteerden van zijn vindingrijkheid.
De mars van de eenheid van West Pleiku naar Dak Lak volgde de westkant van Highway 14, een afstand van ongeveer tien kilometer. Dit gebied was nog nooit een slagveld geweest, dus het was bedekt met ongerepte bossen. We kwamen onderweg veel wilde dieren tegen, die erg tam waren omdat ze nog nooit mensen hadden gezien. Maar omdat we geheimhouding moesten bewaren, mochten we ze niet neerschieten. Toen Tan onze teleurstelling zag, glimlachte hij en verzekerde ons dat hij een manier zou vinden om onze situatie te verbeteren. Op een dag, terwijl we langs een droge beek liepen, zagen we verschillende grote gaten, als bomkraters, vol met vissen. Tan legde uit dat de vissen tijdens het regenseizoen in deze gaten zwommen, omdat ze er niet meer uit konden als het water zich terugtrok, en zo de droge periode moesten overleven. Hij stelde voor dat de compagniecommandant de eenheid ongeveer een uur zou laten stoppen. We gebruikten klamboes als netten. Na slechts een paar keer over de gaten te hebben gezwommen, vingen we bijna tien kilo vis, waarvan vele zo groot waren als onze handen. Die avond had de hele compagnie een verse maaltijd.
Bij aankomst op onze nieuwe locatie, terwijl we ons voorbereidden op een hinderlaag om Route 14 af te snijden en te voorkomen dat de vijand Buon Ma Thuot zou versterken, slaagden we erin om het Maan Nieuwjaar van het Konijn midden in de jungle te vieren. Met slechts een kleine hoeveelheid kleefrijst, mungbonen en varkensvlees ter plekke, organiseerden we het maken van banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes), waarbij iedereen er één kreeg. Maar we werden onverwacht getrakteerd op verse banh chung dankzij Tans vindingrijkheid. Nadat hij het tijdens verschillende zoektochten had opgemerkt, leidde Tan op een middag een tiental soldaten naar een ondiepe beek. Een kudde wilde zwijnen was aan het foerageren in de beekbedding. Tan liet zijn soldaten beide uiteinden blokkeren met stokken. De zwijnen verspreidden zich in beide richtingen, maar we slaagden erin er twee te vangen. Dus naast banh chung hadden we ook wild zwijnvlees.
Vervolgens gingen we naar Cheo Reo, Phu Bon, om vijandelijke eenheden te onderscheppen die zich terugtrokken. Het junglepad, een constante tocht van 12 kilometer, maakte ons buiten adem. Tan bleef dicht bij zijn kameraden en droeg voortdurend voorraden voor de zwakkere soldaten. Daarna volgden we Route 7B om de vijand te achtervolgen en de stad Tuy Hoa te bevrijden. De vijand had vele nederlagen geleden en was gedemoraliseerd, maar veel van hun eenheden bleven koppig en hielden stand op verschillende plaatsen. De compagniescommandant sneuvelde al vroeg en Tan nam het bevel over de hoofdaanval, waarbij hij de eenheid leidde in de achtervolging van de vijand langs de hoofdweg in de stad. We vernietigden vele vijandelijke verzetsbolwerken. Maar tijdens de achtervolging van de aanvallende tanks nabij de zee stak de vijand een van onze tanks in brand, waarbij Tan en twee soldaten die achter ons aan kwamen ernstig gewond raakten.
We hadden nog ruim een maand te gaan tot de finale, maar sindsdien ben ik van Tan gescheiden.
Later, nadat ik mijn normale leven weer had opgepakt, ging ik meerdere keren naar Thanh Hoa om navraag te doen, maar ik kon het huis van meneer Tan niet vinden; ik wist alleen dat hij in Dong Son woonde.
Thanh Hoa is een uitgestrekt en prachtig gebied, beroemd om zijn vele nationale helden en belangrijke figuren. Ik heb er een aantal jaren in de Bim Son-cementfabriek gewerkt en de historische site van Lam Kinh, de citadel van de Ho-dynastie, de heilige visbeek Cam Luong en nog veel meer bezocht.
In 2025 herdenken we de 50e verjaardag van het einde van de oorlog en de hereniging van het land. Voor ons soldaten die ooit op het slagveld hebben gevochten, zijn er veel herinneringen aan de gebieden waar we doorheen zijn gereisd; en Thanh Hoa is voor mij een gedenkwaardige plek met veel dierbare herinneringen.
Schrijver Vu Cong Chien
Bron: https://baothanhhoa.vn/manh-dat-tinh-nguoi-238009.htm
Reactie (0)