Een ouder horlogemodel dan de Apple Watch staat op het punt om 'nieuw leven ingeblazen' te krijgen.

Pebble, de eerste commercieel succesvolle lijn smartwatches, keert terug onder een nieuwe naam, negen jaar nadat de productie werd stopgezet.

Core Time 2 (links) en Core 2 Duo. Foto: Core Devices .

Na jarenlange afwezigheid is de Pebble smartwatch officieel terug met een nieuwe naam. Oprichter Eric Migicovsky richtte het bedrijf Core Devices op en lanceerde twee Core-apparaten gebaseerd op Pebble-hardware: de Core Time 2 en de Core 2 Duo.

Naast het ontwerp maakt de Core gebruik van het open-source besturingssysteem PebbleOS, waardoor alle oude functies behouden blijven. De goedkopere versie (Core 2 Duo) hergebruikt zelfs Pebble-componenten.

"Ik probeer dit product niet aan iedereen te verkopen. Het is bedoeld voor mensen die ontevreden zijn over de Apple Watch, Pixel Watch of Garmin," benadrukte Migicovsky.

Pebble, opgericht in 2008, was een van de pioniers op de smartwatchmarkt met zijn minimalistische, klassieke modellen. In 2016 werd Pebble stopgezet en overgenomen door Fitbit. In 2021 werd Fitbit overgenomen door Google.

Het eerste apparaat in de nieuwe productlijn heet de Core 2 Duo en zal naar verwachting in juli in de winkels liggen voor $150 . Zoals de naam al doet vermoeden, zegt Migicovsky dat het product identiek is aan de Pebble 2, maar dan beter, waarbij "Duo" staat voor "do-over".

De Core 2 Duo heeft een monochroom e-paper-scherm van 1,26 inch en hergebruikt het plastic frame van de Pebble 2. Volgens de oprichter heeft een leverancier nog ongebruikte frames van de Pebble Time 2 en Pebble 2 op voorraad.

De Core Time 2 en Core 2 Duo gebruiken PebbleOS opnieuw, een ontwerp dat lijkt op dat van Pebble. Afbeelding: Core Devices .

De Core 2 Duo, die negen jaar na de Pebble 2 werd gelanceerd, beschikt over diverse verbeteringen, waaronder een langere batterijduur (30 dagen in plaats van 7 dagen), voornamelijk dankzij steeds energiezuinigere Bluetooth-chips. Volgens The Verge heeft het apparaat ook een externe luidspreker en microfoon voor interactie met AI-assistenten, en zijn er chips toegevoegd voor het bijhouden van stappen en slaap.

Migicovsky schat dat er ongeveer 10.000 Core 2 Duo-eenheden zullen worden verzonden, voornamelijk naar programmeurs en trouwe Pebble-fans.

Het volgende model, genaamd Core Time 2, zal naar verwachting in december in de winkels liggen voor $225 . De belangrijkste verandering is het 1,5-inch touchscreen (met ondersteuning voor 64 kleuren), waarmee interactie met de onderdelen van de wijzerplaat mogelijk is via aanraakgebaren.

"Het zou fantastisch zijn om je horloge gewoon aan te raken, in plaats van door talloze menu's en knoppen te moeten navigeren," aldus Migicovsky.

Volgens Bloomberg behoudt de Core Time 2 het vertrouwde ontwerp van de Pebble smartwatch met knoppen aan beide zijden. De batterijduur is verlengd tot 30 dagen en het horloge is voorzien van een externe luidspreker, een chip voor het bijhouden van stappen en slaap, en een hartslagsensor. De horlogekast is gemaakt van metaal in plaats van plastic.

Zowel de Core 2 Duo als de Core Time 2 ondersteunen IPX8 waterbestendigheid, ontvangen meldingen van smartphones, agenda-afspraken en bedienen muziek. De Duo maakt gebruik van het PebbleOS-besturingssysteem, dat meer dan 10.000 apps en wijzerplaten integreert.

Het proces van het samenstellen en testen van PebbleOS op Core. Foto: Core Devices .

De twee producten werden gelanceerd nadat Google in januari de broncode van PebbleOS op GitHub had vrijgegeven. Volgens Migicovsky was dit een cruciale factor, omdat het zonder die broncode erg moeilijk zou zijn om een ​​nieuw besturingssysteem te ontwikkelen.

Volgens Migicovsky verloopt de integratie van de nieuwe hardware in de PebbleOS-software vrij soepel, maar zijn er nog steeds beperkingen bij het verbinden met iPhones.

Sommige functies zijn beperkt bij het gebruik van Core-smartwatches met iOS, zoals het beantwoorden van iMessages, het reageren op meldingen en het niet kunnen gebruiken van internet als verbonden apps op de iPhone gesloten zijn. Het releasebeleid van de App Store maakt frequente app-updates bovendien lastig.

De oprichter merkte op dat de lancering van de Core-smartwatch mogelijk vertraging oploopt en dat tariefmaatregelen de productprijzen dreigen te verhogen. Migicovsky benadrukte echter dat hij het bedrijf uit passie had opgericht, niet om miljoenen horloges te verkopen.