Hoe hoog kunnen militaire vliegtuigen vliegen?

De hoogte waarop een militair vliegtuig kan vliegen, hangt deels af van het type vliegtuig en of het "in vlucht" is of niet.

SR-71 Blackbird-vliegtuig. Foto: Simple Flying — SR-71 "Blackbird" vliegtuig. Foto: *Simple Flying*

Volgens sommige maatstaven is de SR-71 "Blackbird" het snelste bemande vliegtuig ter wereld en heeft hij ook het record voor de hoogste vlucht. Maar zowel de X-15 als de MiG E-266M dingen mee naar die titel. Alle drie de militaire records werden gevestigd tijdens de Koude Oorlog in de jaren 60 en 70 en zijn sindsdien nooit meer verbroken, aldus Simple Flying . Hoger vliegen lijkt niet de primaire focus van de militaire luchtvaart te zijn.

Volgens PhysLink.com kunnen de meeste Amerikaanse militaire vliegtuigen hoger dan 50.000 voet vliegen als ze het echt proberen, maar de exacte limieten zijn grotendeels geheim. Veel commerciële breedrompvliegtuigen hebben een operationele limiet van 45.000 voet (hoewel ze hoger kunnen vliegen). Wanneer vliegtuigen hoog in de atmosfeer vliegen, moeten ze onder druk staan (net als commerciële vliegtuigen) of moeten piloten drukpakken dragen.

Naarmate je hoger in de atmosfeer van de aarde komt, wordt de zuurstof ijler totdat er niet genoeg zuurstof meer in de lucht is om de verbranding van vliegtuigbrandstof te handhaven. Commerciële vliegtuigen vliegen doorgaans op een hoogte van 9.000 tot 13.500 meter (30.000 tot 45.000 voet) (meestal maximaal 12.000 meter). Volgens de Amerikaanse luchtmacht vliegt het beroemde spionagevliegtuig U2 doorgaans hoger dan 23.000 meter, terwijl PhyLink.com meldt dat de U2 tot wel 27.000 meter hoogte kan vliegen. Stealthbommenwerpers vliegen op een hoogte van 15.000 meter. De Russische MiG-31 heeft de hoogste vlieghoogtelimiet van alle gevechtsvliegtuigen die momenteel in gebruik zijn (26.000 meter).

De drie militaire vliegtuigen waarvan wordt aangenomen dat ze op de hoogste hoogte hebben gevlogen, zijn de Amerikaanse X-15, de Russische MiG-25 E-266M en de Amerikaanse SR-71 Blackbird. Alle drie de vliegtuigen verbraken wereldrecords in hun respectievelijke categorieën. Hoewel de records van de MiG-25 E-266M en SR-71 nog steeds standhouden, verbrak het civiele SpaceShipOne-vliegtuig het wereldrecord van de X-15 in 2004.

X-15

De X-15 was een experimentele raket, gebouwd door de Amerikaanse luchtmacht in samenwerking met NASA om de grenzen van de ruimte te verkennen . Het was 's werelds eerste bemande hypersonische vliegtuig en het eerste vliegtuig dat snelheden van Mach 4, 5 en 6 (4939, 6174 en 7409 km/u) bereikte. Het is tevens houder van het wereldrecord voor de snelste bemande vlucht (Mach 6,7 of 8273 km/u), gevestigd in 1967. De X-15 vestigde ook het record voor de hoogste bemande militaire vlucht, met een afstand van 107,8 km in 1963, met piloot Joseph Walker. Sommigen beweren echter dat de X-15 niet echt een vliegtuig was. In plaats daarvan was het een raket met een eigen zuurstofvoorziening.

MiG-25 (E-266M)

Volgens Smithsonian Magazine staat het absolute hoogterecord op naam van de Sovjetpiloot Alexandr Fedotov. Hij behaalde zijn record op 31 augustus 1977, toen hij met een MiG E-266M een hoogte van 37.650 m bereikte. Dit is het absolute hoogterecord voor vliegtuigen die opstijgen vanaf de grond en is nooit verbroken. Fedotov overleed op 4 april 1984 tijdens een testvlucht met een MiG-31.

SR-71 "Merel"

Volgens PhysLink.com liggen de wereldrecords voor snelheid en hoogte voor een ramjet-vliegtuig op 82.000 voet (25.949 m), gevestigd in 1976 door de Lockheed SR-71 "Blackbird". De SR-71 was ontworpen om een kruissnelheid van Mach 3,2 (3945 km/u) te halen en het snelheidsrecord voor horizontale vlucht op constante hoogte (3610 km/u) te verbreken. De SR-71 kan hogere snelheden en hoogtes bereiken, maar deze limieten zijn geheim. NASA zegt dat de SR-71 het snelste en hoogste vliegtuig ooit gebouwd is.

An Khang (volgens Simple Flying )

Bronlink