Een decennium van hopeloze wachttijd voor nabestaanden van MH370-passagiers

Tien jaar nadat vlucht MH370 verdween, is de pijn voor de nabestaanden van de passagiers nog niet verdwenen. Ze hebben echter geen hoop meer dat hun dierbaren ooit nog terugkeren.

In 2014 werd VPR Nathan, een Maleisische luchtverkeersleider, aangesteld bij het kantoor in Peking van de afdeling Azië- Pacific van de International Civil Aviation Organization. De 57-jarige had zijn vrouw al twee maanden niet gezien.

Zijn vrouw, Anne (56), wilde een weekje bij haar man doorbrengen en boekte daarom op 8 maart 2014 een ticket voor vlucht MH370, vertrekkend van Kuala Lumpur naar de Chinese hoofdstad. De vlucht vertrok om 1 uur 's nachts, dus besloot Nathan naar bed te gaan nadat hij een sms van zijn vrouw had ontvangen met de mededeling dat ze was aangekomen op de luchthaven van Kuala Lumpur.

De volgende ochtend werd hij wakker en ging naar de luchthaven van Peking om zijn vrouw op te halen, maar vluchtinformatie MH370 stond niet op het mededelingenbord. Hij vroeg ernaar, maar het personeel van Malaysia Airlines had geen informatie over de landingstijd.

"Ik was een beetje nerveus, bang dat er iets mis was. Ik zat op de wachtbank, niet in staat mijn emoties te beheersen, omdat...", herinnerde meneer Nathan zich, terwijl hij zijn woorden niet afmaakte omdat hij te emotioneel was.

Het is 10 jaar geleden dat MH370 verdween in de Indische Oceaan en een van de grootste mysteries in de geschiedenis van de luchtvaart werd. Zoekacties hebben tot nu toe niets opgeleverd.

De vlucht vervoerde 227 passagiers en 12 bemanningsleden uit 14 landen. Net als meneer Nathan achtervolgt de pijn van het verlies degenen die de afgelopen 10 jaar zijn achtergebleven nog steeds.

De 67-jarige Nathan antwoordt verslaggevers op een luchthaven. Foto: CNA — De 67-jarige Nathan antwoordt verslaggevers op een luchthaven. Foto: *CNA*

Er zijn verschillende theorieën over de verdwijning van MH370 geopperd, maar deze voegen alleen maar zout toe aan de pijn van het verlies van de echtgenoot van de 61-jarige Jacquita Gonzales. Haar echtgenoot was de heer Patrick Gomes, een bemanningslid.

"Mensen blijven maar zeggen: misschien dit, misschien dat, maar niets is zeker", zei mevrouw Gonzales.

De Maleisische overheid meldde op 24 maart 2014 dat MH370 volgens een analyse van satellietsignalen ten zuiden van de Indische Oceaan vloog, duizenden kilometers afweek van de vooraf bepaalde vliegroute en eindigde in de wateren ten zuidwesten van de Australische stad Perth.

In januari 2015 maakte Maleisië bekend dat vlucht MH370 was neergestort, waarbij alle 239 passagiers en bemanningsleden omkwamen. Het wrak van het vliegtuig is echter nooit gevonden.

Australië leidde maandenlang de grootste multinationale zoektocht in de luchtvaartgeschiedenis, die 120.000 vierkante kilometer van de Indische Oceaan bestreek. De zoektocht werd in januari 2017 beëindigd, zonder resultaat. Het Amerikaanse oceaanonderzoeksbedrijf Ocean Infinity deed in 2018 ook mee aan de zoektocht naar MH370, maar zonder resultaat.

Mevrouw Gonzales en de heer Nathan zeiden, net als veel andere familieleden van de passagiers, dat overheden de zoektocht moeten voortzetten.

"Het is allemaal maar een hypothese of speculatie. De meesten van ons hebben geaccepteerd dat niemand terug kan komen, maar het belangrijkste is om te weten wat er is gebeurd. Vind de zwarte doos. Het zal makkelijker te accepteren zijn als het een ongeluk was," zei Nathan.

Portret van de heer Patrick, echtgenoot van mevrouw Jacquita Gonzales, in het huis van het gezin. Foto: CNA — Portret van de heer Patrick, echtgenoot van mevrouw Jacquita Gonzales, in het huis van het gezin. Foto: *CNA*

Er zijn tien jaar verstreken, maar voor de nabestaanden van de passagiers van MH370 resten alleen nog maar pijn en mooie herinneringen.

"Ik denk niet dat een van de nabestaanden 8 maart 2014 en de maanden die daarop volgden, kan vergeten. Tot op de dag van vandaag is alles nog vers voor ons als we het over dit vliegtuig hebben", zei mevrouw Gonzales. "Het is tien jaar geleden, het gaat beter met ons, we verlangen niet langer naar de dag dat ze terugkeren."

Haar huidige wens is om het mysterie van de verdwijning van MH370 op te lossen. Als ze dat in de rest van haar leven niet kan oplossen, hoopt ze nog steeds dat haar kinderen en kleinkinderen ooit de waarheid te weten komen over "wat er met hem, met hun vader, is gebeurd".

"De afgelopen tien jaar heb ik nog nooit een herdenkingsdienst voor mijn man gehouden en ben ik nooit met zijn portret de kerk ingegaan. Dat heb ik ook nooit gedaan, omdat er niets duidelijk is", aldus mevrouw Gonzales.

Voor Nathan heeft MH370 een enorme leegte in zijn leven achtergelaten, terwijl hij eigenlijk van zijn pensioen zou moeten genieten met zijn vrouw.

"Ons pensioenplan is om te gaan reizen als de kinderen klaar zijn met school. Ze gaan dan op zichzelf wonen en we zullen tijd samen doorbrengen," zei meneer Nathan. "Mijn vrouw houdt ook van tuinieren, we hebben een tuin kunnen aanleggen met een fontein. Maar nu is het huis erg leeg."

Indische Oceaan. Afbeelding: Google Maps — Indische Oceaan. Afbeelding: *Google Maps*

Tien jaar nadat haar moeder verdween, studeerde Grace Subathirai Nathan, een Maleisische, af aan de rechtenfaculteit, trouwde, opende een advocatenkantoor en kreeg twee kinderen. Ze was blij met de vooruitgang in haar leven en carrière, maar een deel van haar was "bevroren" in de tijd, na de dag dat MH370 verdween.

Net als mevrouw Gonzales organiseerde de 35-jarige advocate geen begrafenis voor haar moeder. "Ik weet dat ik haar waarschijnlijk nooit meer zal zien, maar ik kan dit niet volledig accepteren. Er is nog steeds een leegte in mijn hart die niet kan worden opgevuld, die niet kan worden geheeld."

Li Eryou, een boer in China, nam een soortgelijke beslissing. Hij organiseerde nooit een begrafenis voor zijn enige zoon. Thuis hield hij een bord bij waarop de dagen sinds de verdwijning van MH370 stonden. Li was ingenieur bij een groot bedrijf, maar zijn glansrijke carrière werd door de tragedie verwoest.

"De afgelopen jaren heb ik als een geest rondgezworven," zei hij. "Als ik mijn familie en vrienden tegenkom, forceer ik een glimlach. Maar als de stille nacht aanbreekt, moet ik mijn ware gevoelens onder ogen zien en vloeien de tranen zonder dat iemand het weet."

Hij werd gevoelig. Pijn kwam gemakkelijk opzetten, zelfs de aanblik van een bloem kon Li pijn bezorgen. Onlangs moest hij vanwege zijn labiele mentaliteit bij zijn dochter intrekken. "Ik geloof dat mijn zoon er nog is, misschien woont hij wel op een onbewoond eiland ver weg, net als Robinson Crusoe."

Li en zijn vrouw zijn een van de ongeveer 40 Chinese families die compensatie hebben geweigerd. Ze hebben vijf grote organisaties aangeklaagd, waaronder Malaysia Airlines, Boeing en vliegtuigmotorenfabrikant Rolls-Royce. Hij schreef ook zo'n 2000 gedichten in de afgelopen 10 jaar om hem te helpen met het verwerken van zijn verlies.

"We roepen naar de aarde: MH370! Moeder aarde brult, dan stilte. Het vliegtuig is er niet, niet op de lege zee. Ziet de zee mijn zoon niet? Zweetdruppels lopen langs zijn hoge voorhoofd. 10.000 klachten, herstart de zoektocht, tot wanneer?", schreef Li in het gedicht.

Duc Trung (volgens CNA, Washington Post )

Bronlink