Hoe is de winter op andere planeten?

De aarde kent veel seizoenen, voornamelijk door de helling van de zon. De winters zijn kouder, maar dat geldt niet voor alle planeten in het zonnestelsel.

Mercurius heeft een jaar van slechts 88 dagen en korte seizoenen. Foto: NASA/Wikipedia — Mercurius heeft een jaar van slechts 88 dagen en korte seizoenen. Foto: *NASA/Wikipedia*

Kwik

Met een jaar van slechts 88 aardse dagen zijn alle seizoenen op Mercurius kort. Het gebrek aan lucht (laat staan oceaan) om de warmte gelijkmatig te verdelen, resulteert echter in schommelende temperaturen, waardoor de omgeving zeer ruw is.

Op aarde ontstaan seizoenen grotendeels doordat de aardas ongeveer 23,5 graden gekanteld is, waardoor het ene halfrond op een bepaald moment meer zonlicht ontvangt dan het andere. Dit geldt echter niet voor Mercurius, waarvan de as slechts 2 graden gekanteld is.

De afstand van Mercurius tot de zon varieert sterk, van 46 miljoen kilometer tot 69 miljoen kilometer. Daardoor ontvangt Mercurius op het punt van dichtste nadering twee keer zoveel straling als op het verste punt. De echte winter op Mercurius valt wanneer de planeet het verst van de zon verwijderd is. Op dat moment zijn de temperaturen 's middags aan de evenaar 150 graden Celsius lager dan wanneer de planeet zich op het punt van dichtste nadering bevindt.

De grootste temperatuurschommelingen zijn echter niet seizoensgebonden. De dag op Mercurius duurt 59 aarddagen, dus er is genoeg tijd om op te warmen of af te koelen. Zelfs in de winter is het midden op de dag erg warm (rond de 260 graden Celsius) aan de evenaar, maar 's nachts koud, met temperaturen die dalen tot -160 graden Celsius aan de evenaar, en nog kouder bij de polen.

Venus

Venus is zo heet dat zelfs midden in de winter en om middernacht de temperatuur aan het oppervlak niet onder de 438 graden Celsius daalt.

Mars

De winters op Mars lijken meer op die op aarde dan op welke andere planeet dan ook. Een jaar op de rode planeet duurt bijna twee keer zo lang als een aards jaar, en de winters duren ongeveer vier maanden. De gemiddelde temperaturen op Mars zijn ook veel kouder. Tijdens de winter op het ene halfrond groeit de ijskap daar door ongeveer een kwart van de atmosfeer (voornamelijk CO2) als droogijs op te vangen, waarna deze in de lente krimpt.

Op aarde worden de effecten van de seizoenen getemperd door de oceanen, die ook fungeren als enorme warmtereservoirs. In de oudheid gold dit mogelijk ook voor Mars, zij het in andere mate. Maar nu Mars geen oceanen meer heeft, is het temperatuurbereik veel groter. Mars kan in de winter erg koud worden, met temperaturen tot wel -153 graden Celsius, en mogelijk zelfs nog lager omdat veel landers en rovers in de winter worden uitgeschakeld vanwege een gebrek aan zonlicht om hun batterijen op te laden. Hierdoor konden wetenschappers de laagste temperaturen niet meten.

De ijskap op Mars kan in de winter uitdijen. Foto: NASA/JPL/USGS — De ijskap op Mars kan in de winter uitdijen. Foto: *NASA/JPL/USGS*

Jupiter

Jupiter kent geen duidelijke seizoenen. Zijn as staat slechts 3 graden scheef, niet veel meer dan die van Mercurius. Jupiters baan is ook bijna cirkelvormig, waardoor de hoeveelheid zonlicht die hij ontvangt niet significant varieert. De winter is hier vergelijkbaar met de rest van het jaar.

Saturnus

De as van Saturnus staat iets schuin ten opzichte van de aarde, met een hoek van 26,7 graden. Buiten de equinoxen ontvangt het ene halfrond van Saturnus iets meer zonlicht dan het andere. Dit verandert de temperatuur echter niet veel. Zelfs in de hete zomer staat Saturnus te ver van de zon om significant op te warmen. De dikke atmosfeer van de planeet draagt bij aan de herverdeling van een groot deel van de warmte. In de bovenste atmosfeer kan de temperatuur in de winter dalen tot -191 graden Celsius.

Uranus

Uranus heeft een ashelling van 97 graden. Hierdoor verschillen de seizoenen sterk in zonlicht, met één pool die in de zomer bijna recht naar de zon is gericht en in de winter bijna helemaal van de zon af. Daardoor zijn de winters hier lang en donker. De winters zijn er ook erg koud, maar dat komt vooral doordat de hele planeet koud is, kouder dan Neptunus, ondanks dat hij dichter bij de zon staat.

Neptunus

Met 28,3 graden staat de as van Neptunus meer gekanteld dan die van de aarde. Zijn baan is ook zeer cirkelvormig, dus net als de aarde worden de seizoenen bepaald door welk halfrond meer zonlicht ontvangt. De planeet ontvangt echter slechts ongeveer 0,1% van de hoeveelheid zonlicht die de aarde ontvangt. In tegenstelling tot Uranus ontvangt Neptunus aanzienlijke warmte vanuit zijn kern, maar deze warmte varieert niet met de seizoenen, waardoor de winterkou niet veel verschilt van de zomerkou.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink