De VS lopen het risico dat hun raketten opraken als gevolg van verstoringen in de wolfraamtoevoer.

Na conflicten in het Midden-Oosten verkeert het Amerikaanse arsenaal aan geleide raketten in een kritieke toestand als gevolg van wolfraamtekorten en een afname van de binnenlandse defensieproductiecapaciteit.

Het Amerikaanse leger verbruikt grote hoeveelheden geavanceerde wapens en munitie, waaronder Tomahawk- en Patriot-raketten en Precision Strike-kruisraketten, tijdens operaties in het Midden-Oosten. Het aanvullen van deze strategische voorraad wordt echter ernstig belemmerd door een groot tekort aan wolfraam – een cruciaal metaal voor de defensie-industrie.

Uitdagingen die voortvloeien uit de afhankelijkheid van externe leveringsbronnen.

Wolfraam is een essentieel onderdeel bij de productie van raketkoppen, bommen, artilleriegranaten en onderdelen voor gevechtsvliegtuigen vanwege de extreem hoge hittebestendigheid en hardheid. Ondanks de enorme vraag zijn de Verenigde Staten niet langer in staat dit materiaal zelf te produceren. De laatste wolfraammijn in het land sloot in 2015 haar deuren.

Het gevolg hiervan is dat de VS vrijwel volledig afhankelijk zijn van import, waarbij China momenteel een monopolie heeft op de productie van ongeveer 80% van de totale wolfraamproductie wereldwijd. Deze situatie creëert een aanzienlijke kwetsbaarheid voor de nationale veiligheid, vooral nu de geopolitieke spanningen toenemen.

De wolfraammijn van Almonty Industries in Sangdong in Zuid-Korea.

Inspanningen om de leveringsbronnen te diversifiëren en technische belemmeringen

Om de afhankelijkheid van China te verminderen, heeft de regering van de Amerikaanse president Donald Trump de zoektocht naar alternatieve leveringsbronnen gestimuleerd. Een strategische stap was de steun voor de heropening van de wolfraammijn Sangdong in Zuid-Korea afgelopen maart, na meer dan 30 jaar gesloten te zijn geweest.

De Sangdong-mijn zal naar verwachting jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen ton erts verwerken. Het heropbouwen van deze industrie is echter geen eenvoudige opgave. Na decennia van inactiviteit kampt de VS niet alleen met technologische tekortkomingen, maar ook met een kennisachterstand onder experts.

Almaty heeft aangegeven dat het jaarlijks ongeveer 1,2 miljoen ton wolfraamerts zal verwerken in zijn mijn in Zuid-Korea.

Verlies van menselijke hulpbronnen

Lewis Black, CEO van mijnbouwbedrijf Almonty Industries, waarschuwt dat de expertise in wolfraamraffinage en -verwerking in de Verenigde Staten sinds de jaren negentig vrijwel volledig is verdwenen. Momenteel zijn er geen consultants of actuele technische documenten beschikbaar om de industrie snel nieuw leven in te blazen.

Een mijnbouwlocatie in Binnen-Mongolië, China, in oktober 2025.

Voorspelling van het hersteltraject

Volgens experts uit de defensie-industrie zal de Verenigde Staten geruime tijd nodig hebben om de huidige situatie te herstellen:

• 10 jaar: De minimale tijd die nodig is voor het volledige herstel van het binnenlandse industriële ecosysteem voor wolfraam.
• Vier tot vijf jaar: de tijd die nodig is om de voorraden strategische raketten aan te vullen, zelfs met voldoende brandstof.

Deze situatie plaatst de VS in een lastige positie als er in de nabije toekomst een nieuw grootschalig conflict uitbreekt, aangezien het land dan niet direct in staat zal zijn om voldoende wapens te produceren om het tekort aan wapens aan te vullen.

Bron: https://baolamdong.vn/my-doi-mat-rui-ro-can-kiet-ten-lua-do-dut-gay-chuoi-cung-ung-vonfram-444375.html