VS schort sommige hulpprogramma's voor Nigerese regering op

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Antony Blinken, zei in een verklaring op 4 augustus dat Washington “bepaalde buitenlandse hulpprogramma’s die de regering van Niger ten goede komen” opschort.

"Zoals we vanaf het begin van deze situatie duidelijk hebben gemaakt, is het verstrekken van Amerikaanse hulp aan de regering van Niger afhankelijk van democratisch bestuur en respect voor de constitutionele orde", aldus de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken in een verklaring.

De heer Blinken gaf niet aan welke programma's hierdoor getroffen zouden worden, maar zei wel dat humanitaire hulp en voedselhulp, evenals diplomatieke en veiligheidsoperaties ter bescherming van Amerikaans personeel, zouden worden voortgezet.

Dit is in lijn met de stappen die de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) en de Afrikaanse Unie al hebben genomen. De Amerikaanse regering zal de buitenlandse hulp en samenwerking blijven evalueren naarmate de situatie ter plaatse zich ontwikkelt, in overeenstemming met onze beleidsdoelstellingen en wettelijke beperkingen.

Bovendien, zei hij, zullen de VS diplomatieke en veiligheidsactiviteiten in het land blijven uitvoeren ‘waar dat haalbaar is’.

Wereld - VS schort enkele hulpprogramma's voor Nigerese regering op — De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken herhaalde op 4 augustus zijn oproep tot herstel van de democratisch gekozen regering van Niger. Foto: TASS

Op 26 juli arresteerden agenten van de presidentiële garde van Niger de president van Niger, Bazoum, en riepen zichzelf uit tot de nieuwe leiders van het land.

De staatsgreep kwam als een schok voor de Amerikaanse en Europese regeringen, die nauw samenwerken met Bazoum en het Nigerese leger in de strijd tegen islamitische militanten in de Afrikaanse Sahelregio. Sinds 2012 hebben de VS meer dan 500 miljoen dollar uitgegeven aan de opbouw en training van de Nigerese strijdkrachten.

Hoewel het nog onduidelijk is hoe de bevriezing van de hulp deze operaties zal beïnvloeden, hebben Amerikaanse functionarissen gewaarschuwd dat de Amerikaanse antiterreuroperaties in de Sahel afhankelijk zijn van de vrijlating van de heer Bazoum.

Volgens de Global Terrorism Index van dit jaar is de Sahel nu goed voor 43% van de wereldwijde sterfgevallen door terrorisme, meer dan Zuid-Azië en het Midden-Oosten samen, en dit percentage neemt nog steeds toe. De alliantie tussen de VS en Niger wordt gezien als cruciaal in de strijd tegen de groeiende terroristische dreiging in de buurlanden Mali en Burkina Faso.

Wereld - De VS schort tijdelijk een aantal steunprogramma's voor de Nigerese regering op (Figuur 2). — De president van Niger, Mohamed Bazoum, noemde zichzelf een 'gijzelaar' en riep de VS op zijn land te redden na een staatsgreep op 26 juli. Foto: Al Jazeera

Op 29 juli zei Josep Borrell, hoofd buitenlandbeleid van de Europese Unie, dat het blok de budgettaire en militaire steun aan Niger had bevroren om de opstand aan te pakken. Het blok zou Bazoum ook blijven erkennen als de legitieme president van het land, aldus Borrell.

De VS heeft deze week ook al het personeel en de familieleden die geen noodhulp nodig hebben, bevolen de ambassade in Niamey te verlaten vanwege de onzekerheid over de toekomst van het land en de bezorgdheid over de mogelijkheid van toenemende onrust.

Amerikaanse functionarissen zijn echter voorzichtig met het noemen van de opstand als een staatsgreep, omdat dit beperkingen op militaire hulp onder Amerikaanse wetgeving zou kunnen veroorzaken. Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft aangegeven geen plannen te hebben om troepen of materieel uit Niger te verplaatsen en steunt een diplomatieke oplossing voor de huidige situatie.

De Amerikaanse aankondiging van de opschorting van de hulp kwam slechts enkele dagen voor de deadline van een week die de ECOWAS de Nigerese militaire regering had gegeven om de constitutionele orde in Niger te herstellen en de heer Bazoum weer aan het bewind te zetten (6 augustus).

De groep zei dat het militaire interventie zou overwegen om de coupplegers te verdrijven en de democratie in het uitgestrekte land ten zuiden van de Sahara te herstellen als de deadline niet wordt gehaald .

Nguyen Tuyet (volgens WSJ, Al Jazeera, CNN)

Bron