Wat is het verschil tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen?

Não đàn ông và phụ nữ có gì khác nhau? - 1 — Zelfs met de moderne geneeskunde van vandaag de dag kunnen we nog steeds geen bevredigend antwoord vinden op de vraag wat de verschillen zijn tussen de menselijke hersenen (Foto: Getty).

We weten dat mannen over het algemeen groter zijn qua uiterlijk, bouw en lengte dan vrouwen. Maar hoe zit het met de interne organen, meestal de hersenen?

De vraag of er tastbare verschillen zijn tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen is een van de meest fascinerende, maar ook meest controversiële, vragen in de geschiedenis van de neurowetenschap .

Daarnaast zijn er gerelateerde vragen zoals: Zijn de hersenen van mannen groter of die van vrouwen groter? Hebben de hersenen van mannen of vrouwen meer neuronen?

Vanuit een historisch perspectief

Het idee dat er een fundamenteel verschil is tussen mannelijke en vrouwelijke hersenen bestaat eigenlijk al sinds de 19e eeuw.

Het idee om de hersenen van mannen en vrouwen te vergelijken markeerde de opkomst van het feminisme, het antimonopolie en de overweldigende mannelijke invloed, zegt cognitief neurowetenschapper Gina Rippon.

Het idee om hersenen te vergelijken was dus simpel: een groter brein betekent een hogere intelligentie.

Maar door middel van datamanipulatie en een ietwat laissez-faire-benadering om experimentele consistentie te bereiken, lijken veel van de oude ‘metingen’ te ver te zijn gegaan om simpelweg te bewijzen dat mannen grotere en sterkere hersenen hebben dan vrouwen.

Hoewel de waarheid veel complexer is, kunnen we zelfs met de huidige stand van de moderne geneeskunde nog steeds geen bevredigend antwoord vinden.

Het raadsel blijft onopgelost

Não đàn ông và phụ nữ có gì khác nhau? - 2 — Het menselijk brein wordt gezien als een meesterwerk van de natuur, vol onbenut denk- en cognitief vermogen (Foto: Getty).

In het tijdperk van EEG's, PET/CT-scans en MRI's wordt er veel wetenschappelijk onderzoek gedaan naar het blootleggen van de anatomische en functionele verschillen in de hersenen van beide geslachten.

Hoewel er behoorlijk wat artikelen zijn die beweren hiervoor bewijs te hebben gevonden, zijn er aan de andere kant ook veel werken die tot andere resultaten komen.

In 2021 weerlegde neurowetenschapper Lise Eliot, in een project dat zij leidde, het idee van seksueel dimorfisme in de menselijke hersenen volledig. Deze studie toonde aan dat hoewel mannen gemiddeld grotere hersenen hebben, dit geen effect heeft op het individuele denken of de cognitie.

Soortgelijke verschillen zijn ook duidelijk waarneembaar bij veel andere organen, zoals handen, voeten, ogen, neus, mond... In plaats van zich te richten op structuur en aangeboren, richt modern wetenschappelijk onderzoek zich steeds meer op het aanpassingsvermogen van de hersenen.

Onze hersenen veranderen fysiek naarmate ze nieuwe vaardigheden verwerven. Iedereen ervaart de veranderingen echter anders.

Dit suggereert dat de verschillen tussen de hersenen van twee individuen meer te maken kunnen hebben met hun verschillende ervaringen dan met het biologische geslacht.

Een ander punt dat minder ter sprake komt bij het vergelijken van hersenen, is hun kwetsbaarheid voor psychologische en neurologische aandoeningen. Een voorbeeld hiervan is autisme, waarvan ooit werd gedacht dat het een ziekte was die bijna uitsluitend mannen trof.

Onlangs hebben wetenschappers echter bewijs gevonden dat autisme ook bij vrouwen en meisjes van verschillende leeftijden voorkomt.

Het menselijk brein is complexer dan welke andere structuur in het heelal dan ook. Het is een meesterwerk van de natuur, vol onbenutte denk- en waarnemingsvermogens.

Momenteel heeft de wetenschappelijke gemeenschap aanzienlijke vooruitgang geboekt in het ontrafelen van de complexe structuur van de hersenen, maar dat lijkt nog steeds niet genoeg om dit hele miniatuuruniversum te verkennen .

Bron