NASA en haar historische missie om de zon te verkennen.

DNVN - NASA zet een belangrijke stap in het ontrafelen van de diepe mysteries van de zon met de Parker Solar Probe, een ruimteschip dat is ontworpen om zo dicht mogelijk bij de centrale ster van ons zonnestelsel te komen.

De Parker Solar Probe, die in 2018 werd gelanceerd, baande zich een weg door de corona – de buitenste laag van de atmosfeer van de zon die alleen tijdens totale zonsverduisteringen kan worden waargenomen.

Op 24 december zal het ruimtevaartuig naar verwachting een opmerkelijke mijlpaal bereiken door een recordafstand van slechts 6 miljoen kilometer tot het oppervlak van de zon af te leggen. NASA-expert Joe Westlake legde uit: "Simpel gezegd, als je de zon en de aarde aan de tegenovergestelde uiteinden van een voetbalveld plaatst, zou Parker zich op slechts ongeveer 3,6 meter van de zon bevinden."

Het vluchtleidingsteam zal echter nog een paar dagen na de vlucht moeten wachten op een signaal, omdat het ruimtevaartuig op het dichtstbijzijnde punt buiten het communicatiebereik zal zijn.

Dit ruimtevaartuig is gebouwd om de meest extreme omstandigheden te weerstaan. De Parker Solar Probe naderde de zon minstens zeven keer dichterbij dan welk ander ruimtevaartuig dan ook. Op het dichtstbijzijnde punt bereikte het een snelheid van 690.000 km/u, waarmee het het snelste door mensen gemaakte object ooit werd. Om de interne systemen te beschermen, is het ruimtevaartuig uitgerust met een hitteschild dat temperaturen tot 1371 graden Celsius kan weerstaan, genoeg om veel gangbare metalen te doen smelten.

De Parker Solar Probe-missie is meer dan alleen een wonder van ruimtetechnologie; ze belooft ook nieuwe inzichten in de zon te onthullen, zoals waarom de zonnecorona honderden keren heter is dan het oppervlak van de zon, of wat de oorzaak is van de zonnewind – een hogesnelheidsstroom van geladen deeltjes die het magnetische veld en het klimaat in de nabije ruimte beïnvloedt.

Deze kwesties zijn niet alleen theoretisch van aard, maar hebben ook een aanzienlijke praktische waarde. Krachtige zonnestormen kunnen radiocommunicatie verstoren, elektriciteitsnetten beïnvloeden en de werking van satellieten in een baan om de aarde belemmeren.

Deze ster, hoewel de bron van leven op aarde, doorloopt ook een activiteitscyclus van 11 jaar, inclusief een periode van piekactiviteit. De toegenomen activiteit van de zon heeft momenteel op veel plaatsen op aarde schitterende aurora's veroorzaakt.

Westlake vergeleek het met de zon en zei: "De zon is de vriendelijkste buur, maar soms wordt ze boos."

De Parker Solar Probe zal naar verwachting tot ten minste september 2025 op deze korte afstand rond de zon blijven cirkelen. Onderzoekers verwachten dat de ruimtesonde belangrijke gegevens zal terugbrengen om de structuur en aard van de belangrijkste ster in ons zonnestelsel beter te begrijpen.

Linh Chi (samengesteld)

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/nasa-va-su-menh-lich-su-kham-pha-mat-troi/20241224093805301