Zelfs nu nog herinner ik me de woorden van generaal Dương Văn Minh en brigadegeneraal Nguyễn Hữu Hạnh, uitgesproken op de radio van Saigon om 9.00 uur 's ochtends op 30 april 1975: "...wij verzoeken alle soldaten van de Republiek Vietnam kalm te blijven, het vuur te staken en te blijven waar ze zijn om de macht op ordelijke wijze over te dragen aan de revolutionaire regering en onnodig bloedvergieten onder onze landgenoten te voorkomen."
Het was een opluchting dat de oorlog in een oogwenk voorbij was, de inwoners van Saigon veilig waren en de stad intact bleef.
Op de middag van 30 april verliet ik mijn huis in District 3 om mijn moeder in Thi Nghe te bezoeken.
Mijn familie telt negen broers, van wie er vijf in het Zuid-Vietnamese leger hebben gediend: een van hen raakte in 1964 invalide, een ander overleed in 1966, een was sergeant, een soldaat en een luitenant.
Mijn twee oudere broers hadden hun militaire nummers al gekregen; alleen mijn geadopteerde jongere broer en ik hadden er nog geen. Die middag, toen mijn moeder me zag, hield ze haar tranen in en zei: "Als de oorlog doorgaat, weet ik niet hoeveel zonen ik nog zal verliezen."
Ik verliet het huis van mijn moeder en ging naar de Technische Universiteit van Phu Tho (nu de Technische Universiteit van Ho Chi Minh-stad) om de situatie te bekijken.
Destijds was ik de op twee na hoogstgeplaatste persoon in het managementteam van de school, waarvan de leider een paar dagen eerder naar het buitenland was vertrokken.
Bij het betreden van de poort zag ik verschillende personeelsleden met rode armbanden op wacht staan om de school te beschermen. Ik was opgelucht te zien dat de Technische Universiteit intact en veilig was.
Het is moeilijk om de vreugde te beschrijven die gepaard gaat met het zien van de vrede in ons land, maar zelfs 50 jaar later ben ik nog steeds blij. In 1975 duurde de oorlog al 30 jaar, langer dan mijn 28 jaar destijds. Onze generatie is geboren en getogen in oorlogstijd; wat is er nu een grotere vreugde dan vrede?
Na de vreugdevolle dagen van vrede en hereniging volgden talloze ontberingen. De economie ging achteruit, het leven werd moeilijk en de grensconflicten in het zuidwesten met de Rode Khmer en de grensconflicten van 1979 in het noorden met China zorgden ervoor dat veel mensen somber werden en ervoor kozen te vertrekken.
Ik probeer nog steeds optimistisch te blijven over de vrede in het land; ik ben immers nog jong en kan tegenslagen doorstaan. Maar als ik naar mijn kind kijk, word ik diepbedroefd. Mijn vrouw en ik kregen eind november 1976 een dochter, en ons kind had niet genoeg melk, dus gaf mijn schoonvader zijn portie melk aan zijn kleindochter.
Onze salarissen bij de overheid waren niet genoeg om van te leven, dus moesten we geleidelijk aan alles verkopen wat we konden. Mijn vrouw gaf Engelse les aan de Bankiersuniversiteit, aan het Polytechnisch Opleidingscentrum van de Vereniging van Patriottische Intellectuelen, en gaf ook bijles aan huis, waarbij ze tot laat in de avond tientallen kilometers fietste.
Wat mij betreft, fiets ik 's ochtends vroeg naar het huis van mijn twee kinderen bij hun oma in het district Binh Thanh, waarna ik naar de Polytechnische Universiteit in district 10 ga om les te geven. 's Middags breng ik mijn zoon naar de Le Quy Don-school in district 3 en ga daarna weer aan het werk op de universiteit.
's Middags ging ik terug naar het district Binh Thanh om mijn dochter op te halen, en daarna naar ons huis in de woonwijk Yen Do, district 3, waar mijn vrouw onze zoon ophaalde. Zo fietste ik jarenlang elke dag meer dan 50 kilometer. Begin jaren tachtig verloor ik meer dan 15 kilo en was ik net zo mager als toen ik student was.
Moeilijkheden en tekorten waren niet de enige treurige zaken; voor ons intellectuelen uit het Zuiden was de mentale storm nog veel heviger.
Op 28-jarige leeftijd, minder dan een jaar na zeven jaar studeren in het buitenland teruggekeerd naar Vietnam, en in de functie van adjunct-decaan aan de toenmalige Technische Universiteit – vergelijkbaar met de vice-rector van de huidige Polytechnische Universiteit – werd ik beschouwd als een hooggeplaatst ambtenaar en moest ik rapporteren aan het Militair Bestuurscomité van Saigon - Gia Dinh.
In juni 1975 kreeg ik de opdracht om naar een heropvoedingskamp te gaan, maar ik had geluk. Op de dag van aankomst waren er te veel mensen, dus moest het worden uitgesteld. De volgende dag kwam er een bevel dat degenen in de onderwijs- en gezondheidszorg die naar heropvoedingskampen moesten, in rang zouden worden verlaagd, dus hoefde ik niet te gaan.
Een voor een vertrokken mijn vrienden en collega's, op de een of andere manier, om de een of andere reden, maar iedereen droeg verdriet met zich mee, iedereen liet zijn ambities achter. In 1991 was ik de enige gepromoveerde die vóór 1975 in het buitenland was opgeleid aan de Polytechnische Universiteit en die daar tot mijn pensionering begin 2008 bleef lesgeven.
Na meer dan 50 jaar verbonden te zijn geweest aan de Technische Universiteit van Ho Chi Minh-stad, deel te hebben uitgemaakt van haar historische reis en zowel vreugde als verdriet, zelfs bittere momenten, te hebben meegemaakt, heb ik nooit spijt gehad van mijn beslissing om in 1974 een comfortabel leven en een veelbelovende wetenschappelijke toekomst in Australië achter te laten en terug te keren naar huis, en na 1975 in Vietnam te blijven wonen.
Ik heb ervoor gekozen om als universitair docent te werken vanuit de wens mijn kennis en inzicht met studenten te delen, bij te dragen aan de ontwikkeling van het land en gemoedsrust te vinden door toewijding aan mijn vaderland en de verantwoordelijkheid van een intellectueel na te komen.
Gedurende mijn 11 jaar als hoofd van de afdeling Luchtvaarttechniek heb ik de basis gelegd voor de ontwikkeling van menselijk kapitaal in de Vietnamese lucht- en ruimtevaartindustrie. In die periode heb ik bijgedragen aan de opleiding van meer dan 1200 ingenieurs, van wie ruim 120 een doctoraat in het buitenland hebben behaald.
Het is een nog grotere vreugde en bron van trots dat ik betrokken was bij de oprichting van het programma "Voor een ontwikkelde toekomst" van de krant Tuoi Tre, dat in 1988 van start ging, en dat ik sindsdien een "pionier" ben geweest in het stimuleren van vele generaties studenten.
Wat betreft het beurzenprogramma "Studenten ondersteunen bij hun schoolloopbaan", ben ik al 15 jaar verantwoordelijk voor de fondsenwerving in de regio Thua Thien Hue. Tienduizenden beurzen, ter waarde van honderden miljarden VND, hebben kansen gecreëerd voor de toekomst van tienduizenden jongeren.
Door bij te dragen aan de toekomst van Vietnam is de eenzaamheid die ik voelde tijdens de moeilijke dagen na 1975 geleidelijk aan verdwenen.
Dertig jaar oorlog heeft miljoenen families hartverscheurende verliezen bezorgd en diepgewortelde haat, vooroordelen en misverstanden achtergelaten. Vijftig jaar vrede, waarin we een gemeenschappelijk Vietnamees thuis delen en samenwerken aan een gemeenschappelijk doel voor de toekomst van het land, heeft ervoor gezorgd dat familiebanden haat en vooroordelen hebben overwonnen.
Jarenlang bevond ik me in een spagaat: in eigen land werd ik gezien als een aanhanger van het oude Zuid-Vietnamese regime, in het buitenland als een aanhanger van het socialistische regime. Door kalm te kiezen voor de idealen van mijn land, werden mijn levenswijze en werk vanzelfsprekend een brug tussen beide kanten.
In de afgelopen 50 jaar van vrede en hereniging heb ik veel hechte relaties gesmeed tussen mensen aan "deze kant" en "die kant", en ik ben er oprecht trots op deel te hebben uitgemaakt van de nationale verzoening en harmonie.
Op het altaar in het huis van mijn grootmoeder in Hue zijn drie gedeelten: in het midden, hoog aan de muur, hangen de portretten van mijn overgrootouders en later mijn grootouders van vaderskant; aan de ene kant hangen de portretten van de kinderen van mijn grootouders van vaderskant die in het Bevrijdingsleger hebben gediend; en aan de andere kant hangen de portretten van andere kinderen die in het Zuid-Vietnamese leger hebben gediend.
Mijn grootmoeder had een slecht gezichtsvermogen en in haar laatste jaren verslechterde haar zicht. Ik denk dat dit deels een gevolg was van de jaren die ze heeft doorgebracht met rouwen om haar kinderen die in de oorlog waren omgekomen.
Voor het huis stonden twee rijen betelnootbomen en een smal pad leidde naar de poort. Ik stelde me voor hoe mijn grootouders bij de poort stonden en hun kinderen uitzwaaiden die naar de oorlog vertrokken; ik zag ze ook voor me, zittend op stoelen op de veranda 's avonds, starend in de verte, wachtend op de terugkeer van hun kinderen; en daar was ik getuige van het hartverscheurende tafereel van bejaarde ouders die in onmetelijk verdriet huilden om hun jonge kinderen.
Alleen landen die oorlog hebben meegemaakt, zoals Vietnam, kunnen de lange, kwellende wachttijd van vrouwen en moeders wier echtgenoten en zonen langdurig van huis zijn, echt begrijpen. "De desolate schemering is getint met paars, een schemering die geen verdriet kent. De desolate schemering is getint met een aangrijpende droefheid" (Huu Loan).
Het lot van vrouwen tijdens de oorlog was voor iedereen hetzelfde; mijn moeder trad in de voetsporen van mijn grootmoeder. Mijn vader "vertrok zodra we getrouwd waren", en elke keer dat hij met verlof thuiskwam, was mijn moeder zwanger.
Ik denk dat mijn vader zich in die jaren ook zorgen maakte over de bevalling van zijn vrouw thuis, en zich afvroeg hoe het zou gaan en of de kinderen gezond ter wereld zouden komen. Mijn moeder heeft de kinderen in haar eentje opgevoed.
Ooit, toen ik te voet haastig naar huis liep voordat de avondklok inging, ontplofte er een granaat vlakbij mijn voeten; gelukkig raakte ik alleen gewond aan mijn hiel.
De generatie van mijn moeder had meer geluk, omdat zij alleen op hun echtgenoten hoefden te wachten, en nóg meer geluk, omdat mijn vader terugkeerde en ze herenigd werden. Ze hoefden niet door het verdriet te gaan zoals mijn grootmoeder, die "in het donker naast het graf van haar kind zat".
Het verhaal van mijn familie is niet ongebruikelijk. Verschillende keren hebben journalisten aangeboden om te schrijven over de kinderen aan beide kanten van de families van mijn grootouders, maar ik heb dat afgewezen, omdat de meeste families in het Zuiden vergelijkbare omstandigheden kennen. Mijn familie heeft minder verdriet meegemaakt dan veel andere families.
Ik heb oorlogsbegraafplaatsen in het hele land bezocht en ik heb altijd nagedacht over de immense pijn achter elke grafsteen. Ik bezocht ooit Moeder Thu in Quang Nam toen ze nog leefde. Later, elke keer dat ik naar Vu Cong Diens foto van Moeder Thu keek, met tranen in haar ogen, zittend voor negen kaarsen die haar negen zonen symboliseren die nooit zijn teruggekeerd, vroeg ik me af hoeveel andere moeders zoals Moeder Thu er wel niet waren in dit S-vormige land Vietnam.
Tijdens decennia van vrede, ook al hadden we genoeg te eten, verspilde mijn moeder nooit restjes. Als we het vandaag niet opaten, bewaarden we het voor morgen. Het was een gewoonte om te bewaren vanaf jonge leeftijd, want "weggooien is zonde; vroeger hadden we niet genoeg te eten." "Vroeger" waren de woorden die mijn moeder het vaakst gebruikte, ze herhaalde ze bijna elke dag.
Het opmerkelijke is dat wanneer ze over vroeger praat – van de jaren van artillerievuur tot de lange jaren van schaarste, met rijst vermengd met zoete aardappelen en cassave – mijn moeder alleen maar herinneringen ophaalt, nooit klaagt of jammert. Af en toe lacht ze hartelijk, verbaasd dat ze het allemaal heeft overleefd.
Terugkijkend lijken de Vietnamese mensen, na oorlog en ontberingen te hebben doorstaan, op rijstplantjes. Het is ongelooflijk waar ze die veerkracht, uithoudingsvermogen en volharding vandaan haalden, gezien hun kleine, tengere lichamen, waar honger vaker voorkwam dan verzadiging.
Vijftig jaar vrede zijn voorbijgevlogen. Mijn grootouders zijn er niet meer, en mijn ouders zijn ook overleden. Soms vraag ik me af hoe mijn familie eruit zou zien als er geen oorlog was geweest. Het is moeilijk voor te stellen met het woord 'als', maar mijn moeder zou vast die wond op haar hiel niet hebben gehad, mijn ouders zouden die jaren van scheiding niet hebben meegemaakt, en het voorouderaltaar van mijn vaders familie zou versierd zijn met dezelfde gekleurde gewaden...
Na de val van Buon Ma Thuot snelde de tijd voort als een galopperend paard, rechtstreeks op weg naar een dag die wellicht geen enkele Vietnamees ooit zal vergeten: woensdag 30 april 1975.
Binnen enkele tientallen dagen maakten de ontwikkelingen op het slagveld en in de politieke arena duidelijk dat Zuid-Vietnam zou vallen. De kennissen van mijn familie waren verdeeld in twee groepen: degenen die zich haastten om vliegtickets te regelen om Vietnam te ontvluchten en degenen die de situatie kalm gadesloegen. De laatste groep was veel groter dan de eerste.
Op 29 april leek het gevecht te zijn geluwd, maar het stadscentrum raakte in chaos. Mensen stroomden naar de Bach Dang-kade en de Amerikaanse ambassade, in een wanhopige poging een uitweg te vinden.
Op de ochtend van 30 april stroomde het nieuws binnen. In de steegjes voor en achter mijn huis schreeuwden mensen het nieuws en verspreidden het via megafoons.
Vanaf de vroege ochtend:
"Ze komen uit Cu Chi."
"Ze zijn aangekomen in Ba Queo."
"Ze gaan naar het kruispunt Bay Hien," "Ze gaan naar Binh Chanh," "Ze gaan naar Phu Lam"...
Iets na de middag:
"Hun tanks zijn op weg naar Hang Xanh", "Hun tanks zijn op weg naar Thi Nghe", "Tanks bevinden zich op de Hong Thap Tu-straat, van de dierentuin richting het Onafhankelijkheidspaleis".
"Ze veranderen in het Onafhankelijkheidspaleis. Oh nee, het is voorbij!"
De gebeurtenissen die die ochtend volgden, formaliseerden slechts het einde van de oorlog. President Dương Văn Minh kondigde de overgave aan op de radio.
Sommige mensen raakten in paniek. De meeste gezinnen in de buurt keken echter rustig en relatief kalm toe.
Tegen het einde van de middag op 30 april 1975 begonnen mensen hun deuren te openen om elkaar te begroeten. De inwoners van Saigon waren gewend aan politieke omwentelingen, dus de meesten voelden zich tijdelijk gerustgesteld door de veranderingen die ze niet volledig begrepen.
Die avond hield mijn vader een familiebijeenkomst.
Mijn vader zei: "Ik vind het goed dat ze de stad hebben ingenomen. Deze oorlog was enorm en lang, en het is geweldig dat hij zo vreedzaam is geëindigd. Hoe dan ook, de hereniging van het land is het allerbelangrijkste!"
Mijn moeder zei: "Niemand wil dat de oorlog voortduurt. Nu kunnen je ouders er zeker van zijn dat jouw generatie een gelukkiger leven zal leiden dan wij."
Temidden van al die hoop en zorgen over de verre toekomst, ontdekte mijn familie ook dat de machtsovername over het algemeen soepel verliep, waarbij de nieuwe regering blijk gaf van goede wil door plunderingen te voorkomen en de orde en sociale stabiliteit te herstellen.
In de eerste dagen van mei 1975 waren de straten verlaten, net als tijdens het Chinees Nieuwjaar, en hadden ze hun gebruikelijke netheid verloren. Een heel leger van enkele honderdduizenden mannen van het Zuid-Vietnamese regime, die de dag ervoor waren ontslagen, waren spoorloos verdwenen.
Ik zwierf door Saigon en stuitte op vuilnisbelten bezaaid met honderden gloednieuwe, haastig weggegooide militaire uniformen, duizenden perfecte paren laarzen die onbeheerd rondslingerden, talloze baretten en waterflessen die lukraak verspreid lagen... Soms vond ik zelfs gedemonteerde geweren en een paar granaten langs de weg.
Onderweg kwamen we af en toe een paar Noord-Vietnamese militaire voertuigen tegen, die nog steeds bedekt waren met camouflagebladeren. Overal waar we kwamen, zagen we vriendelijk ogende soldaten met grote, verbaasde ogen, die observeerden, nieuwsgierig waren, vragen stelden en gefascineerd waren.
Het aanvankelijke gevoel van veiligheid en goede wil zorgde ervoor dat de steun zwaarder woog dan de tegenstand, en het enthousiasme de onverschilligheid. Wat zeker was, was dat er geen oorlog meer zou komen.
--------------------------------------------------------------------------------
Inhoud: NGUYEN THIEN TONG - NGUYEN TRUONG UY - LE HOC LANH VAN
Ontwerp: VO TAN
Tuoitre.vn
Bron: https://tuoitre.vn/ngay-30-4-cua-toi-20250425160743169.htm
Reactie (0)