De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken ontmoet Netanyahu en blijft zich verzetten tegen de aanval op Rafah.

Minister van Buitenlandse Zaken Blinken herhaalde dat de VS de inzet van Israëlische troepen in Rafah in Gaza niet steunen, nadat premier Netanyahu had aangekondigd de stad aan te vallen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken arriveerde op 1 mei in Israël, de laatste stop van zijn rondreis door het Midden-Oosten, en had een anderhalf uur durende ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Jeruzalem.

De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken , Matthew Miller, zei dat Blinken "het duidelijke standpunt van Washington over Rafah" bevestigde, namelijk dat Washington zich verzet tegen een grondoperatie van Israël tegen de stad.

De twee partijen bespraken ook de wapenstilstandsovereenkomst tussen Israël en Hamas, waarbij Blinken betoogde dat de Palestijnse gewapende groepering het onderhandelingsproces belemmerde. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken erkende dat de hoeveelheid hulp die naar de Gazastrook stroomt, is toegenomen, nadat Israël vorige maand op verzoek van Washington enkele routes naar het gebied had heropend.

"De heer Blinken benadrukte het belang van het handhaven en uitbreiden van deze verbeteringsinspanningen," aldus woordvoerder Miller.

De heer Blinken schudt de hand van de heer Netanyahu tijdens hun ontmoeting op 1 mei in Jeruzalem. Foto: Bureau van de Israëlische premier — Minister van Buitenlandse Zaken Blinken schudt de hand van premier Netanyahu in Jeruzalem op 1 mei. Foto: *Kantoor van de Israëlische premier.*

Minister van Buitenlandse Zaken Blinken reist naar het Midden-Oosten om een staakt-het-vuren-akkoord te bevorderen dat minstens zes weken zal duren tussen Israël en Hamas. De Amerikaanse functionaris hoopt dat het akkoord de internationale gemeenschap zal helpen om meer voedsel en water naar de Gazastrook te brengen, waar de gevechten een grootschalige humanitaire crisis hebben veroorzaakt en veel inwoners dakloos hebben gemaakt.

De overeenkomst zal Israël naar verwachting ook helpen om gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden terug te halen, waardoor Tel Aviv geen grondaanval op Rafah kan lanceren.

Ongeveer 1,5 miljoen Palestijnen verblijven in Rafah nadat ze andere gebieden in de Gazastrook zijn ontvlucht. De internationale gemeenschap waarschuwt voor het risico van een grootschalige humanitaire crisis in het gebied als Israël een grondoperatie zou lanceren.

Washington verklaarde tevens dat het Tel Aviv niet zou steunen bij een offensief tegen de stad, tenzij Israël een geschikt en geloofwaardig plan presenteerde om een humanitaire crisis te voorkomen.

Desondanks bevestigde de Israëlische premier op 30 april zijn vastberadenheid om troepen naar Rafah te sturen, ongeacht of het land een staakt-het-vuren-akkoord met Hamas bereikt.

"We zullen de Hamas-bataljons in Rafah uitschakelen en alle doelstellingen van de operatie voltooien, waaronder het repatriëren van alle gijzelaars," verklaarde Netanyahu, eraan toevoegend dat Israël zou proberen burgers te evacueren voordat er troepen de stad in zouden worden gestuurd.

De onderhandelingen over een sta ceasefire tussen Hamas en Israël zijn nog gaande, maar de twee partijen blijven het oneens over verschillende kwesties. Hamas eist dat Israël zijn militaire operaties staakt en alle troepen uit de Gazastrook terugtrekt, terwijl Tel Aviv slechts bereid is een tijdelijk sta ceasefire te accepteren.