Volgens de Đại Nam nhất thống chí en de keizerlijke archieven van de Nguyễn-dynastie begon het Vĩnh Định-rivierproject in maart 1825 (het zesde regeringsjaar van Minh Mạng) en werd het in iets meer dan drie maanden voltooid. Om het belang van de rivier te erkennen, liet keizer Minh Mạng in 1836 een afbeelding van de Vĩnh Định-rivier graveren op de Thuần Đỉnh, een van de Negen Dynastieke Urnen. In 1842, tijdens een koninklijke reis naar het noorden, merkte keizer Thiệu Trị op dat de waterweg tussen Ô Lâu en Vĩnh Định smal en ondiep was tijdens het droge seizoen. Hij gaf lokale functionarissen en soldaten opdracht de Ô Giang-rivier uit te baggeren en te verbreden, met als doel een vlotte en onbelemmerde waterweg te garanderen.
De Ô Giang-rivier stroomt door de dorpen Câu Nhi, Hà Lộc, Hà Lỗ, Diên Trường, An Thơ en Hưng Nhơn in wat nu de regio Nam Hải Lăng is, en mondt vervolgens uit in het Mai Lĩnh-kanaal, dat naar Cồn Dét leidt, waar hij in de Vĩnh Định-rivier uitmondt. Aan de oever van het dorp Câu Nhi, waar een strook land in de vorm van een schildpadkop al lange tijd door de lokale bevolking als heilig wordt beschouwd, begonnen we onze reis stroomafwaarts over de Ô Giang-rivier richting Vĩnh Định. De bamboebossen, die het dorp al generaties lang omarmen en beschermen, strekten hun takken uit en wierpen hun weerspiegeling op het wateroppervlak als een dromerig schilderij. De rivier strekte zich immens en grenzeloos uit, alsof hij de hele hemel en aarde wilde omvatten.
![]() |
| Viskweek in kooien op de O Giang-rivier in het dorp Van Tri, gemeente Nam Hai Lang - Foto: PTL |
We dreven stroomafwaarts langs de rustige rivier. Aan de ene kant lag Luong Dien, aan de andere kant Cau Nhi, Ha Loc, Ha Lo... dorpen die bekendstaan om hun eeuwenoude, traditionele huizen met hun kenmerkende "betelpalmen ervoor en bananenbomen erachter", die eeuwen van verandering hebben doorstaan. Een golf van nostalgie overspoelde me, herinneringen aan de eenvoudige marktjes langs de rivier en de banyanboom aan de oever uit de tijd dat het oversteken van de rivier nog een verre herinnering was.
"De volle maan verdwijnt van de oever van de O Giang-rivier."
Pas als de maan afneemt, kunnen we naar de overkant gaan.
De O-rivier stroomt rustig.
Ik ben vandaag op de markt in het dorp Hoi en ik wacht tot je langskomt.
Aan de andere kant wacht ik nog steeds op hem.
Omdat de rivier zo woelig was, bleef ons verhaal onafgemaakt...
Aan de oevers van de O Giang-rivier liggen nog steeds dezelfde rustige steigers en boten, die als het ware wachten en verwachten dat de dorpelingen, na een zware dag werken op het land, terugkeren om zich in het stromende water te begeven. Deze vertrouwde beelden blijven levendig voor degenen die, hoewel ze hun geboorteplaats voor de stad hebben verlaten, de herinneringen aan hun thuisland koesteren.
Geïnspireerd door de stroming van de rivier en het leven van de mensen die langs de oevers wonen, bezochten we het dorp Van Tri. De heer Pham Tai Kiem, de partijsecretaris van het dorp, legde uit dat het dorp 230 huishoudens telt, waarvan het levensonderhoud voornamelijk afhangt van de rijstteelt op 100 hectare, verdeeld over twee oogstseizoenen. Naast rijst kweken veel gezinnen ook vis in kooien in de rivier. In de hoogseizoenen telt het dorp bijna 70 viskooien, die elk een inkomen van 30 tot 50 miljoen VND per jaar opleveren. Het meest opvallende voorbeeld is het huishouden van de heer Pham Van Tinh, dat paling en karper kweekt. Viskweek in kooien levert niet alleen extra inkomsten op, maar helpt ook illegale visserij tegen te gaan door middel van elektrische schokken, waardoor de watervoorraden en het ecologische milieu worden beschermd.
Van verhalen over vis en rijstkorrels tot het eb en vloed van het water, meneer Kiem vergeet nooit te vertellen over de toegang van de dorpelingen tot schoon water en hun droom om in de toekomst ook toegang te hebben tot schoon water. "Het is niet alleen Van Tri; de meeste dorpen langs de O Giang-rivier gebruiken rivierwater zoals wij, maar het filtersysteem in Van Tri is verslechterd, waardoor het steeds moeilijker wordt", klaagde meneer Kiem.
Verder naar het noorden strekken de oevers van de O Giang-rivier zich uit over rijstvelden zover het oog reikt, bezaaid met lotusvijvers die hun levendige kleuren tonen. De zachte geur van de lotus lijkt de verstikkende zomerhitte te verzachten. Van oudsher is de O Giang-rivier een toevluchtsoord geweest voor talloze levens, een plek waar mensen hun brood verdienden met de rivier. Veel kleine vissersdorpjes zijn naar de oevers verhuisd en leven nu dicht bij de velden en rivieroevers, maar hun hart blijft verbonden met eb en vloed. Het kunnen boerenvrouwen zijn uit kleine dorpjes langs de rivier, plaatsen die de lokale bevolking 'cang' noemt, die profiteren van het hoogwaterseizoen om extra inkomsten te verdienen. Hun visgerei is eenvoudig: een klein net naast het stromende water. Het geheim van een goede vangst is simpelweg 'geduld', ook al gaat het om kleine visjes.
Af en toe kwamen we een paar boten tegen van vissersdorpjes ten zuiden van de O Lau-rivier. Ze voeren stroomopwaarts over de O Giang-rivier vanuit de Det-kreek om de kost te verdienen. Van alle visgereedschappen is het uitwerpen van een net misschien wel het meest veeleisende en bekwame beroep.
Het visnet heeft een kegelvorm, met een gelijkmatig geweven maaswijdte van boven tot onder – de netzak die de basis omsluit om de vissen te vangen. Om het net snel te laten zinken, zijn er zware loden gewichten aan de randen bevestigd. Telkens wanneer ze vissen, moeten de vissers stevig op het dek van de boot staan, hun evenwicht bewaren en dan plotseling het net naar voren gooien. Het net spreidt zich uit als een grote paraplu en omsluit de vissen netjes in de rivier. Na even te hebben gewacht tot de geschrokken vissen naar de oppervlakte komen en in het net verstrikt raken, trekt de visser langzaam aan het touw. Het net trekt zich samen en verzamelt alle vissen voordat het in het ruim van de boot wordt getrokken. Omdat de bodem van het net klein is en het dekkingsgebied beperkt, is deze vismethode alleen effectief in riviergedeelten waar vissen in scholen zwemmen, wat meestal de gecoördineerde inspanningen van twee of meer boten vereist.
Vroeger, toen het transport nog primitief was en de wegen nog niet ontwikkeld, speelde de waterweg tussen de O Lau, O Giang, Vinh Dinh, Thach Han, Hieu Giang en Ben Hai een cruciale rol als verbinding tussen de provincie Quang Tri en de keizerlijke hoofdstad Hue. Nu, met de verbeterde wegeninfrastructuur, wie herinnert zich die eens zo levendige waterweg nog?
Kijkend naar het water, verdwaalden onze gedachten opnieuw in het verleden. Het leek alsof het oppervlak nog steeds de prachtige drakenboten weerspiegelde, versierd met vlaggen en bloemen, die de keizers en ambtenaren van de Nguyen-dynastie begeleidden tijdens hun inspectiereizen. Achter de "gordijnen en schermen" waren de sierlijke figuren van talloze concubines en mooie vrouwen te zien. Af en toe, in de verte, zagen we de verweerde bruine zeilen, beladen met de vreugde en het verdriet van het leven van de kooplieden. Waar zijn die boten gebleven die ooit de O Giang-rivier op en neer voeren?
Als je de O Giang-rivier volgt richting de Vinh Dinh-rivier, zie je aan beide oevers een stevig systeem van dijken ter beheersing van overstromingen, dat de uitgestrekte groene rijstvelden lijkt te omarmen. Af en toe, temidden van de lucht, verschijnen kleine, ronde watertorens van mini-waterzuiveringsinstallaties, die water rechtstreeks uit de O Giang-rivier halen om de bewoners van de kleine gehuchten achter de velden van water te voorzien.
De boot dreef langzaam verder. In de O Giang-rivier is het breedste gedeelte waar de rivier langs de Cay Da-kerk stroomt. Vroeger was het tijdens het regenseizoen alleen mogelijk om deze plek met een veerboot te bereiken, terwijl men tijdens het droge seizoen over de dijken en rijstvelden moest lopen, een nogal kronkelige tocht. Nu, met de verbeterde wegen, is reizen veel gemakkelijker.
De Banyan Tree Church staat stil aan de rivier. Elke ochtend en avond klinkt het geluid van de klokken over het water, als een gebed voor vrede in dit vaderland, en opdat de O Giang-rivier voor altijd helder en blauw mag blijven.
Phan Tan Lam
Bron: https://baoquangtri.vn/dat-va-nguoi-quang-tri/202606/nguoc-dongo-giang-b1c78d3/










