De Ca Dong-bevolking neemt deel aan het oogstfeest.

Tijdens de oogst van eind 2025 (het Jaar van de Slang) slaagden de inwoners van Ca Dong erin hun rijst te oogsten vóór de overstromingen. Ze bewaarden de overgebleven rijst en kleefrijst om het oogstfeest en het Tet-festival van president Ho Chi Minh (het Jaar van het Paard) in 2026 te vieren. Foto: NGAN THANH.

De geest van de rijst verwelkomen en het gouden oogstseizoen vieren.

Volgens de 93-jarige Ho Van Dinh, een ervaren dorpsoudste uit Ca Dong, afkomstig uit Tam Lang, gehucht 3, gemeente Tra Doc, kent het maanjaar 2025 (het Jaar van de Slang) twee schrikkelmaanden juni. Daardoor zal de viering van Tet (het Chinese Nieuwjaar) voor de inwoners van Ca Dong in de regio Tam Lang dit jaar later plaatsvinden dan gebruikelijk. Eind oktober en begin november, de piekperiode voor Tet-vieringen volgens de maankalender, zullen de laatste dagen van het Gregoriaanse jaar al aanbreken, waarmee de voorbereidingen voor het nieuwe jaar 2026 in zicht komen.

Van september tot november volgens de maankalender, wanneer het bos van kleur verandert en de P'răng-vogels terugkeren om op de daken te landen, weten de Ca Dong dat het oogstseizoen is aangebroken. In de dorpen Tra Giap, Tra Doc, Tra Tan, Tra Van… bereiden de mensen zich voor op het belangrijkste festival van het jaar: het Nieuwe Rijstfestival.

De ceremonie begint met het ritueel van "Het oproepen van de geest van de rijst", dat alleen is voorbehouden aan de vrouwen van de familie. Vanaf zonsopgang draagt de vrouw of oudste zus een mand, steengras en bijenwas naar de velden. Ze gaan naar de rijstplant die ze zelf hebben geplant, binden drie stengels steengras aan elkaar om een Padam te vormen en zo de geest van de rijst terug naar huis te roepen. De rijst wordt voorzichtig gedorst en teruggebracht om te worden gekookt tot een rijstoffer aan de geesten. De hele familie eet alle geofferde rijst op als een belofte aan hemel en aarde. De officiële oogst vindt de volgende ochtend plaats.

Het rijstoogstseizoen, van september tot november volgens de maankalender, hult de bergen en bossen van Tra My in een nieuw kleurenspektakel. Het is ook de tijd waarin de Ca Dong-bevolking het Nieuwe Rijstfestival viert. Foto: NGUYEN BINH

Vervolgens volgt het ritueel van het vieren van de nieuwe rijstoogst thuis. De offerplaat, bestaande uit kruiken rijstwijn, verse rijst en betelnoten, wordt bij de "hemelpoort" geplaatst, een kleine deur om de geesten te verwelkomen. De oudste persoon bidt en nodigt de rijstgod, de aardgod en de voorouders uit om de ceremonie bij te wonen. Na de waarzegging slaat het hele dorp op gongs en danst de hele nacht rond het kampvuur.

Ouderling Dinh zei: "Het vieren van de nieuwe rijstoogst is een manier om onze dankbaarheid te uiten aan hemel en aarde, en aan onze voorouders. Zonder hen zou er geen kleefrijst zijn, of rijst om onze magen te vullen. Deze ceremonie is de ziel van het Ca Dong-volk; het opgeven ervan betekent onszelf verliezen." Tijdens het vorige oogstseizoen leidde ouderling Dinh tientallen ceremonies waarbij buffels en andere dieren werden geofferd. De rituelen van het brengen van offers, het eten van kip, varkensvlees en buffel zijn spirituele aspiraties, een boodschap die de familie aan de geesten stuurt, met name aan de rijstgod, in de hoop op een overvloedige oogst in het komende seizoen.

Behoud de culturele identiteit, laat verouderde gewoonten achterwege.

In het dorp Boa (gehucht 3, gemeente Tra Giap) vertelde dorpsoudste Nguyen Van Dong (88 jaar) dat de overstromingen aan het einde van het jaar veel weggedeelten hadden weggespoeld en dat er rotsblokken van de bergen naar beneden waren gevallen, waardoor reizen moeilijk was en de handel werd belemmerd. Maar omdat de oogst op tijd was binnengehaald, vóór de overstromingen, organiseerden de dorpelingen toch nog het oogstfeest. "Wie weinig heeft, doet weinig; wie veel heeft, doet veel. Het belangrijkste is dat de kinderen en kleinkinderen samenkomen, de rijstgod bedanken en hopen op een vredig nieuwjaar," aldus oudste Dong.

De Ca Dong-bevolking van het dorp Tam Lang in de gemeente Tra Doc bespeelt trommels en gongs, zingt Cheo-liederen, voert feestelijke dansen uit en brengt offers, waaronder een buffelfeest, om de nieuwe rijstoogst te vieren. Foto: NGUYEN BINH

In het dorp Boa wordt de gewoonte om buffelvlees met bloemen te eten de laatste jaren zelden meer in ere gehouden. De dorpelingen geloven dat buffels waardevol vee zijn voor het ploegen en het leveren van mest voor de akkers, dus de offers zijn voornamelijk symbolisch, met eenvoudige ceremonies maar wel met behoud van alle rituelen. Voor rijkere Ca Dong-families is de ceremonie uitgebreider, waarbij buffelvlees met bladeren of bloemen wordt gegeten.

De voorbereiding voor de buffelofferplechtigheid duurt ongeveer een week: het oprichten van de ceremoniële paal, het brouwen van rijstwijn, het bereiden van rijst gekookt in bamboe en het klaarmaken van de offers. De buffel wordt aan de paal in het midden van de binnenplaats vastgebonden; de dorpelingen slaan op gongs, zingen en dansen, vragen om raad van het orakel en voeren vervolgens de ceremonie uit.

Het buffelfestival is veel groter en duurt drie dagen en twee nachten, met voorbereidingen die maanden van tevoren beginnen. Rijstwijn wordt van tevoren gebrouwen, een chò-boom wordt gekozen als ceremoniële paal en honderden buizen met kleefrijst, ingepakte cakes, kip en varkensvlees worden in overvloed bereid. Het hele dorp komt samen, gongs en trommels galmen door de bergen en bossen, en afstammelingen herenigen zich in een vreugdevol feest.

Mevrouw Nguyen Thi Kien, voorzitter van het Comité van het Vietnamese Vaderlands Front in de gemeente Tra Giap, zei: "De overheid moedigt mensen aan om de rituelen op een beschaafde en economische manier te beoefenen. De offers kunnen worden vereenvoudigd, maar de geest van eenheid, warmte en respect voor de goden moet behouden blijven."

Elk jaar organiseert de Nuoc Oa Ethnic Boarding Secondary and High School (in de gemeente Tra My) een heropvoering van het Nieuwe Rijstoogstfeest, waarmee leerlingen hun etnische identiteit beter leren waarderen en behouden. Foto: NGUYEN BINH

Het Nieuwe Rijstfestival is ook een gelegenheid om de culturele identiteit van het Ca Dong-volk te laten zien: de klinkende gongs, de zachte Cheo-liederen, de eeuwenoude gebeden en de eenvoudige volksdansen. Kinderen kunnen oude verhalen horen; jonge mannen en vrouwen krijgen de kans om elkaar te ontmoeten en vrienden te maken; en ouderen kunnen herinneringen ophalen aan de gebruiken van hun voorouders.

In het kader van integratie dreigen veel traditionele waarden te verdwijnen. Daarom hebben plaatsen zoals Tra Giap, Tra Doc, Tra Tan en Tra My het Nieuwe Rijstoogstfeest opgenomen in hun programma's voor cultureel behoud, waardoor het ritueel nieuw leven wordt ingeblazen en tijdens festivals wordt uitgevoerd. Scholen organiseren buitenschoolse activiteiten om het ritueel na te spelen, zodat kinderen de gebruiken van hun etnische groep leren waarderen.

Bron: https://baodanang.vn/nguoi-ca-dong-vao-hoi-mung-lua-moi-3314228.html