EU-burgers te midden van 'storm' van kosten voor levensonderhoud

Volgens de Financial Times is de inflatie in de Europese Unie (EU) aanzienlijk gedaald, maar nog niet op het niveau van vóór COVID-19. Consumenten in de EU kampen echter met een langdurige crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud. De prijzen voor voedsel en andere essentiële goederen liggen nog steeds 30% hoger dan in 2021, waardoor bedrijven manieren moeten vinden om hun omzet te verhogen.

Grieken letten bij het winkelen nauwlettend op de prijzen. Foto: EFSA

Bedrijven in heel Europa proberen steeds meer klanten te trekken door de prijzen van levensmiddelen en andere consumentenproducten te verlagen. De kortingen hebben de verkoop echter niet zoals verwacht gestimuleerd.

Consumenten hebben hun uitgaven aanzienlijk teruggeschroefd na maanden van stijgende prijzen, zeggen economen . In hun meest recente winstrapporten meldden grote bedrijven reële tekenen van stress onder consumenten met een lager inkomen. Fabrikanten van merkproducten hebben marktaandeel verloren aan goedkopere, kleinere merken als gevolg van de crisis in de kosten van levensonderhoud.

De stijgende kosten van levensonderhoud vormen nu de meest urgente zorg voor meer dan 90% van de EU-burgers, wat tot uiting komt in hogere consumptieve bestedingen van huishoudens, zoals huisvesting (huur), kleding, elektriciteit, gezondheidszorg en vervoer. Huisvesting, water, elektriciteit, gas en andere brandstoffen zullen in 2022 met 24,1% het grootste deel van de consumptie van EU-huishoudens uitmaken.

De stijging onderstreept de financiële last die huishoudens moeten dragen voor essentiële levensonderhoudskosten. Landen die afhankelijk zijn van Russisch gas, hebben de afgelopen jaren de grootste prijsstijgingen voor energie meegemaakt.

In sommige landen was de stijging sterker en bedroeg deze meer dan 5%. Tussen 2002 en 2022 kende Ierland de grootste stijging met 7,1%, gevolgd door Spanje en Italië met respectievelijk 6,3% en 5,4%. De huizenprijzen troffen huishoudens met een laag inkomen het hardst. Voor de Europese bevolking blijft de impact van inflatie zeer reëel.

"Vroeger kocht ik feta voor 7-8 euro per kilo, nu is het 14 euro", zegt Maria (63), conciërge in Athene, Griekenland. De scherpe prijsstijgingen hebben Maria gedwongen om op veel plaatsen op zoek te gaan naar speciale aanbiedingen. Ook veel Grieken hebben hun winkelgewoonten veranderd vanwege de hoge inflatie en hebben een nieuwe gewoonte ontwikkeld: de stad afstruinen op zoek naar koopjes.

Of in Frankrijk, meneer Frédéric, een accountant die vlakbij Parijs woont, had ook last van de hoge prijzen. Volgens hem "stegen mijn gas- en elektriciteitsrekeningen met 35%." Meneer Frédéric begon zijn uitgaven nauwkeuriger bij te houden en merkte dat de uitgaven aan voedsel en nutsvoorzieningen het meest stegen.

De algehele stijging van de uitgaven aan huisvesting en nutsvoorzieningen in de afgelopen twee decennia laat zien dat deze kosten een aanzienlijk deel van het huishoudbudget zijn geworden. Dit weerspiegelt de bredere economische druk en veranderingen in de kosten van levensonderhoud in de EU.

Een recent rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) over betaalbare huisvesting benadrukt dat woonlasten een aanzienlijke financiële last kunnen vormen voor huishoudens, vooral voor huishoudens met een laag inkomen. De hoge woonlasten zijn met name alarmerend in de leidende Europese economieën.

Reactie (0)