Onder de brandende zon zijn de zoutboeren in de gemeente Hoa Loc nog steeds ijverig bezig met het oogsten van zout op de velden.
In de hete zomermiddagen lijken de zoutvelden in de gemeente Hoa Loc op een gigantische spiegel die het zonlicht weerkaatst. De zoutboeren moeten niet alleen de hitte van de hemel trotseren, maar ook de hitte die van de zoutvlaktes afstraalt en de oogverblindende reflectie van de witte zoutkristallen. Ondanks deze barre weersomstandigheden harken, verzamelen en vervoeren de zoutwerkers onvermoeibaar het zout. Voor hen is de hitte zowel een uitdaging als een voorwaarde voor het voortbestaan van het zoutproductieberoep.
Meneer Le Van Loc, een zoutboer in de gemeente Hoa Loc, vertelde: "Zoutwinning is extreem zwaar werk. Je moet 's ochtends vroeg opstaan en de zon is sterk genoeg om zout te produceren, dus hoe warmer het is, hoe meer we op de velden moeten werken." De woorden van meneer Loc weerspiegelen het unieke karakter van de zoutproductie. In tegenstelling tot veel andere beroepen waarbij men de zon vermijdt, hopen zoutboeren op lange zonnige dagen zodat het zeewater snel verdampt. Hoe feller de zon, hoe sneller het zout kristalliseert en hoe hoger de opbrengst. Daarom moeten de mensen, zelfs onder de brandende zon, kegelvormige hoeden, shirts met lange mouwen en maskers dragen om hun hele lichaam te bedekken tijdens het werk op de velden. Hun voetstappen op de gloeiend hete zoutvelden zijn al generaties lang een vertrouwd gezicht in het zoutdorp Hoa Loc. De 72-jarige heer Le Van Thuan uit de gemeente Hoa Loc vertelde: "Degenen die nieuw zijn in het vak hebben vaak last van zonnesteken en duizeligheid, maar de dorpelingen zijn eraan gewend. Sommige dagen is de zon zo fel dat mensen mager en zwak worden en alleen nog maar de kracht hebben om naar huis te kruipen."
Ondanks de ontberingen bestaat de zoutproductie in Hoa Loc al zo'n 300 jaar en is het een integraal onderdeel geworden van het culturele erfgoed van de kustbewoners. Door vele veranderingen heen blijven de zoutvelden een bewijs van de toewijding en het doorzettingsvermogen van de mensen hier. Momenteel beheert de Tam Hoa Zoutcoöperatie twee zoutvelden met een totale oppervlakte van ongeveer 26 hectare. Hoewel de sector ooit bloeide, beoefenen slechts zo'n 80 huishoudens het ambacht nog. De productie duurt slechts zo'n 6-7 maanden per jaar en is volledig afhankelijk van het weer. Op regenachtige dagen moeten alle activiteiten worden stilgelegd. De grootste uitdaging voor de zoutproductie is tegenwoordig niet alleen het barre weer, maar ook het inkomstenprobleem. De zoutprijs is al jaren relatief stabiel en schommelt tussen 2.100 en 2.300 VND/kg.
De heer Le Van Kien, directeur van de zoutcoöperatie Tam Hoa, zei: "Een huishouden dat dagelijks zo'n 5 zoutpannen produceert, kan meer dan 100 kg zout oogsten, wat neerkomt op meer dan 200.000 VND voor twee arbeiders. Dit inkomen is vrij laag in vergelijking met de inspanningen die worden geleverd onder de brandende zon op de zoutvelden." Daarom kiezen jongeren tegenwoordig niet meer voor dit beroep. Op de zoutvelden zijn alleen nog oudere arbeiders te vinden. Zij blijven het vak uitoefenen, niet alleen voor hun levensonderhoud, maar ook uit liefde voor en verantwoordelijkheid voor het behoud van het traditionele ambacht van hun thuisland.
Terwijl zoutwerkers de hitte van de natuur trotseren, moeten smeden in de gemeente Trieu Loc de hitte van een miniatuurvulkaan verdragen. De hitte van de houtskoolovens en het gloeiendhete metaal, in combinatie met de buitentemperatuur, zorgt voor een constant verstikkende atmosfeer in de werkplaatsen.
De 65-jarige smid Pham Tri Hung, die al jarenlang in het vak zit, zegt: "Dit werk is erg zwaar. In de winter krijg je van het zitten naast de oven barstjes in je gezicht en in de zomer is het ondraaglijk heet. Vooral tijdens hittegolven is het zo heet dat je gezicht verbrandt, het zweet loopt je om de oren en soms ben je zo warm en moe dat je nauwelijks kunt ademen en na een tijdje werken moet rusten." In de smederijen kan de temperatuur van de houtskoolkachel oplopen tot zo'n 1000 graden Celsius. Door de constante hitte zweten de arbeiders hevig. Hun kleren zijn na slechts een paar minuten werken doorweekt. Volgens Nguyen Van Long, eigenaar van de smederij in Long Ka, kan de temperatuur in de ovenruimte in de werkplaats oplopen tot 44-45 graden Celsius als de buitentemperatuur rond de 38 graden Celsius ligt. De hitte van het ovenvuur en het gloeiendhete metaal maakt het toch al zware werk nog zwaarder.
Om de hoge temperaturen het hoofd te bieden, moeten smeden vaak hun werktijden aanpassen. Ze beginnen heel vroeg met werken en maken gebruik van de koelere momenten van de dag. Rond 10 uur 's ochtends, wanneer de zon fel schijnt, sluiten veel werkplaatsen tijdelijk en hervatten de werkzaamheden pas rond 4 uur 's middags. Elektrische ventilatoren worden continu in de werkplaatsen gebruikt. Volgens veel smeden is dit echter slechts een gedeeltelijke oplossing, omdat het de hitte van de smidse niet significant kan verminderen. Naast de hitte lopen de werkers ook veel gezondheidsrisico's. Werken bij hoge temperaturen leidt gemakkelijk tot uitdroging, zonnesteek en hitte-uitputting. Koolrook en metaalstof hebben ook een directe invloed op de luchtwegen. Daarom bedekken de meeste smeden hun gezicht met handdoeken en dragen ze natte handdoeken op hun hoofd om de impact van de temperatuur te minimaliseren.
Aan de ene kant liggen de oogverblindend witte zoutvelden onder de brandende zon van de kuststreek, en aan de andere kant de smederijen die het hele jaar door gloeien. Overal heerst een sfeer van zweet, ontberingen en de strijd om de kost te verdienen. In werkelijkheid kampen veel traditionele ambachtsdorpen met een tekort aan jonge arbeiders, omdat het inkomen niet in verhouding staat tot de geleverde inspanning. Maar te midden van de verzengende zomerhitte, wanneer velen de zon ontvluchten, blijven de mensen van de ambachtsdorpen van Thanh Hoa vasthouden aan hun traditionele ambachten en behouden ze de culturele waarden en het levensonderhoud dat al generaties lang met hun thuisland verweven is.
Tekst en foto's: Phuong Do - Hoang Dong
Bron: https://baothanhhoa.vn/nguoi-dan-lang-nghe-muu-sinh-giua-chao-lua-mua-he-290118.htm
