Vietnamese vrouw reist naar 80 landen en komt vast te zitten aan de grens met West-Afrika

(Dan Tri) - Op de leeftijd van 50 jaar, een periode waarin veel mensen zich terugtrekken in het gezinsleven, behoudt mevrouw Ngoc haar eigen ruimte: ze pakt haar koffer, gaat op pad en rijdt zelf door nieuwe landen.

"Ga vroeg met pensioen" om de wereld rond te reizen

Begin oktober, terwijl Hanoi de herfst inging, pakte mevrouw Nguyen Bich Ngoc (Hanoi) haar koffer en ging weer op reis. Dit keer was de bestemming Turkije – het 80e land waar mevrouw Ngoc voet aan wal zette.

Tijdens haar twaalf dagen in Turkije reisde Ngoc door streken die net zo stil en levendig waren als de geschiedenis van dit land. Ze stopte in Cappadocië, waar gigantische rotsformaties scherpe torens vormden in het midden van de vallei en kleurrijke heteluchtballonnen bij zonsopgang opstegen.

Mevrouw Ngoc kijkt naar luchtballonnen in Turkije (Foto: Facebook-personage).

Ze vertelde dat ze op dat moment - het vroege ochtendlicht verspreidde een gouden gloed over de rotsachtige vallei, terwijl tientallen luchtballonnen tegelijkertijd in de lucht zweefden - alleen maar kon uitroepen: "Deze wereld is zo groot en mooi dat mensen zich er heel klein door voelen."

Ze vervolgde haar tocht langs de Bosporus, waar de grens tussen Azië en Europa samenkomt, en vervolgens naar het oude dorp Cumalikizik, met zijn met mos bedekte stenen huizen die nog steeds hun Ottomaanse uiterlijk hebben behouden.

In Istanbul bracht ze uren door met wandelen over de geplaveide straten, te midden van de geur van gebrande koffie, de roep van verkopers en het lange luiden van kerkklokken in de lucht. Ngoc noemt haar reizen een reis terug naar zichzelf.

"Ik hou van het gevoel ondergedompeld te zijn in het ritme van het leven in een vreemde stad, mezelf te zien als klein én vrij. Zolang ik gezond en gepassioneerd genoeg ben, zal ik reizen om te zien hoe groot de wereld is en elke reis een moment laten zijn om over mezelf na te denken," vertrouwde ze me toe.

De meeste reisroutes van mevrouw Ngoc zijn zelfvoorzienend (foto: Facebook-personage).

Ngoc's eerste reis naar het buitenland was 30 jaar geleden: een maand in Spanje en een week in Frankrijk.

“Elke keer dat ik een nieuwe plek betreed, is het niet alleen het verschil dat mij het meest raakt, maar ook de schoonheid van de cultuur, de architectuur, de mensen en zelfs de kleinste dingen, zoals de manier waarop ze hun erfgoed bewaren of zich in het openbaar gedragen.

"Ik had ook wat problemen toen ik voor het eerst naar het buitenland ging. De winkels in dit land gaan om 10.00 uur open en sluiten om 15.00 uur, wat me een beetje zenuwachtig maakte, maar nu ben ik eraan gewend," herinnert ze zich.

Na die eerste reis kwam mevrouw Ngocs passie voor reizen niet meteen. Maar tijdens haar werk werd ze op zakenreis naar vele landen gestuurd en kreeg ze de kans om met haar gezin te reizen.

Geleidelijk aan besefte ze dat elke reis niet zomaar een reis was, maar ook een kans om meer te leren en te begrijpen over de wereld en zichzelf. Vijftien jaar geleden besloot mevrouw Ngoc om "vroeg met pensioen te gaan" en alleen nog maar freelance te werken, zodat ze gemakkelijk tijd kon vrijmaken om te reizen.

Dertig jaar reizen en zien: de wereld is wijd, de harten van de mensen staan ​​open

Tot op heden, tientallen jaren na haar eerste reis naar het buitenland, heeft mevrouw Ngoc 80 landen bezocht, van bekende bestemmingen in Europa tot afgelegen gebieden waar maar weinig mensen voet aan wal hebben gezet, zoals Groenland, Iran, West-Afrika en Paaseiland (Chili).

Er zijn veel plaatsen waar ze meer dan eens is teruggekeerd. Ze is zeven keer in China geweest, drie keer in de Malediven en twee keer in Pakistan. Frankrijk, Spanje, Italië en Tsjechië heeft ze twee tot vier keer bezocht. Chili en Marokko zijn ook bestemmingen waar ze twee keer is teruggekeerd, en de landen rond Vietnam heeft ze meer dan drie keer bezocht.

Thailand is een plek die mevrouw Ngoc vaak bezoekt (foto: Facebook-personage).

Het land dat ze het vaakst bezocht heeft, is Thailand, zo'n 40 keer, omdat het makkelijk te bereizen is, goedkoop, heerlijk eten heeft, een prachtig landschap en veel heilige tempels. Als ze de 10 meest indrukwekkende landen moest kiezen, zei Ngoc dat ze het "opgaf". Hoe meer ze reist, hoe kleiner ze zich voelt, en hoe... kleiner haar kennis wordt.

Ze vertelde over Iran, waar ze hartelijk werd ontvangen door de bevolking. Ze ging naar West-Afrika, waar armoede en instabiliteit haar de waarde van vrede deden inzien. Ze ging naar de Faeröer, waar ze een van de schoonste en meest milieuvriendelijke plekken ter wereld zag.

En toen ze op Paaseiland aankwam, waar de gigantische Moai-stenen beelden haar nog steeds in verwarring brachten en haar aan het afvragen waren: "Hoe hebben mensen die naar het midden van de Stille Oceaan gebracht?"

Voor mevrouw Ngoc vereist elke reis een zorgvuldige voorbereiding. Ze heeft een vaste bagagelijst, inclusief kleding voor alle weersomstandigheden, medicijnen, warmtepleisters, kruiden, kleine potjes, gedroogd voedsel...

"Veel mensen denken dat ze tijdens hun reis in lokale restaurants moeten eten, maar in afgelegen berggebieden in Pakistan is het moeilijk om een ​​plek te vinden die eten verkoopt, zelfs alleen maar brood. Als toeristen geen eten klaarmaken om mee te nemen, zullen ze het moeilijk krijgen", aldus Ngoc.

Mevrouw Ngoc geniet van de natuur in Pakistan (Foto: Facebook-personage).

Ongeveer 90% van haar reizen organiseert ze zelfstandig. Door haar eigen reisschema samen te stellen, kan Ngoc proactief omgaan met tijd, kosten besparen en, belangrijker nog, onvergetelijke ervaringen opdoen. Voor haar is het geheim van veilig zelfstandig reizen het grondig onderzoeken van geografie, gebruiken, politiek en klimaat.

"Hoe beter je voorbereid bent, hoe perfecter je reis zal zijn. Een ander belangrijk aspect van een reis is het kiezen van de juiste reisgenoot. Iemand die net zo vaak op reis gaat als jij, maakt de reis spannender en onvergetelijker", aldus mevrouw Ngoc.

Ga en leer jezelf jong te zien

Na tientallen jaren reizen is wat mevrouw Ngoc het meest waardeert niet alleen het landschap of de cultuur, maar ook de mensen. "Het landschap ontroert me, de cultuur intrigeert me, maar de mensen zijn de reden dat ik terug wil komen", zei ze.

Op een dag, in IJsland, lag Ngoc te badderen in een warmwaterbron bij -12°C. Haar haar was bevroren terwijl het paarsblauwe poollicht door de lucht danste. "Ik was tot op het bot koud, maar onbeschrijfelijk gelukkig. Ik voelde me alsof ik 'genezen' werd door een beetje gek te zijn," zei ze.

Elke reis brengt voor mevrouw Ngoc andere emoties en kennis met zich mee (foto: Facebook-personage).

Er was een tijd dat ze vier dagen met het vliegtuig en de auto reisde om de Marmeren Grotten in Chili een uur lang in de koude regen te zien. Het was zwaar, maar voor haar was het de moeite waard.

Voor mevrouw Ngoc opent elke reis een nieuw perspectief, soms vol inspiratie, soms een uitdaging. Daarom bereidt ze zich altijd zeer zorgvuldig voor om risico's te beperken. De reis naar West-Afrika in 2024 blijft echter de meest "spannende" ervaring voor haar.

Volgens het plan reisde ze over de weg van Burkina Faso naar Benin (ze had een Beninvisum). Maar op de dag van vertrek waren alle grensovergangen tussen de twee landen gesloten vanwege de politieke instabiliteit. Mensen stelden voor dat ze om Togo heen zou reizen en dan door zou reizen naar Benin.

Ik had een visum voor Togo aangevraagd, maar dat was nog niet verlopen, dus ik kon het land niet in. We namen het risico om contact op te nemen met de Togolese ambassade om te vragen of de datum kon worden aangepast, wat onmogelijk leek, maar ze stemden toe. Het was toen pas 21.00 uur en we hebben lang gewacht, maar we hadden het nieuwe visum nog steeds niet ontvangen.

We zaten dus vast aan de grens en konden niet terugkeren naar Burkina Faso omdat we het land al hadden verlaten, en Togo binnenkomen was illegaal. Uiteindelijk heeft de grenspolitie onze paspoorten ingenomen en de hele groep naar een klein hotel vlakbij de grenspoort gebracht voor tijdelijk verblijf," zei ze.

De volgende ochtend werd het visum opnieuw afgegeven, maar Togo wilde nog meer informatie verifiëren. De groep moest daardoor tot de middag wachten voordat het probleem opgelost kon worden.

"Twee dagen vastzitten in een hitte van 40 graden en verblindend stof, wilden we gewoon verder. Toen we eindelijk de grens over waren, begreep ik meteen waarom West-Afrika nooit een gemakkelijke reis is. Zonder tijd, rust en doorzettingsvermogen wil je vanaf het begin "terug naar huis"", zei ze.

Terwijl ze wachtten, worstelden haar reisgenoten, een jong stel, met de papierwinkel. "Ze losten het probleem snel op, maar ik bleef kalm. Ongeduldig zijn zorgt er niet voor dat dingen sneller gaan. Reizen heeft me geleerd om het rustiger aan te doen, geduldig te zijn en meer te vertrouwen", vertelde ze.

Op dagen dat ze niet ver weg is, leidt Ngoc een eenvoudig leven in Hanoi. Elke dag begint met een uurtje sporten, zoals yoga, wandelen, fietsen en zwemmen... Daarna gaat ze naar de markt, kookt, plant en schikt bloemen.

Mevrouw Ngoc houdt van natuurlijke producten die niet schadelijk zijn voor het milieu. Daarom maakt ze vaak haar eigen afwasmiddel, shampoo en natuurlijk badwater... 's Avonds leest ze het nieuws, leert ze soms een vreemde taal of mediteert ze.

Mevrouw Ngoc duikt op de Malediven (Foto: Facebook-personage).

"Elk jaar leer ik iets nieuws. Dit jaar was dat freediving, scuba diving en meditatie. Ik geloof altijd dat ik jong ben als ik leer," vertrouwde ze toe.

De vrouw uit Hanoi moest ook lachen toen ze anderen hoorde zeggen: "Je moet wel heel rijk zijn om zoveel te reizen."

Ze zei: "Ik kies ervoor om te investeren in ervaringen in plaats van materiële dingen. Anderen houden van mooie, merkauto's, maar ik hou van reizen. Reizen kost geld, maar naast geld kost het ook passie, gezondheid en initiatief."

Ze gelooft dat vrouwen goed zijn in het zorgen voor anderen, maar soms vergeten voor zichzelf te zorgen. De middelbare leeftijd is de leeftijd waarop mensen veel zorgen hebben overwonnen. Zo niet nu, wanneer dan wel?

"In het leven hebben we vaak spijt van de dingen die we niet hebben gedaan, maar zelden van de dingen die we wél hebben gedaan. Elke dag die voorbijgaat, worden we ouder, zwakker en verdienen we minder geld. Dus geef jezelf vandaag wat liefde en verwen jezelf," adviseerde ze.

Op een leeftijd waarop veel mensen denken aan het woord "settelen", praat mevrouw Ngoc nog steeds over de toekomst met een blik die net zo helder is als die van een twintiger. Na 80 landen heeft ze nog nooit aan stoppen gedacht en noemt ze haar volgende reizen simpelweg "het volgende deel van haar leven".

"Volgend jaar wil ik naar Centraal-Afrika, Midden-Amerika en de mooiste zeeën van Azië om te duiken en koraal te bekijken. Er zijn nog zoveel plekken in de wereld om te bezoeken en ik heb nog veel energie om te gaan," zei ze.

Bron: https://dantri.com.vn/du-lich/nguoi-phu-nu-viet-di-80-nuoc-va-su-co-mac-ket-o-bien-gioi-tay-phi-20251111165720719.htm