Eerste ontmoeting
In zijn kleine kantoor bladerde professor Hoang Xuan Sinh door foto's en bladzijden van boeken, terwijl hij herinneringen ophaalde aan een korte ontmoeting van precies 35 jaar geleden, die het Vietnamese onderwijslandschap destijds ingrijpend veranderde.
Destijds was het land net opengegaan en was alles nog erg moeilijk. Overheidsinstellingen en scholen draaiden volledig op staatssubsidies. Het was dan ook ontzettend lastig om een particuliere universiteit op te richten. Alleen al het woord 'particulier' noemen leidde direct tot afwijzing, omdat het zo'n nieuw concept was.
Professor Hoang Xuan Sinh in de periode 1981 - 1994.
Begin december 1988, nadat zijn voorstel om de eerste particuliere universiteit op te richten herhaaldelijk door verschillende organisaties was afgewezen, besloot professor Hoang Xuan Sinh om onder vier ogen met secretaris-generaal Nguyen Van Linh af te spreken.
Om de secretaris-generaal te ontmoeten, moest professor Sinh langs verschillende bureaucratische instanties, waaronder het ministerie van Wetenschap en Technologie, dat voor hem instond. "Ik weet niet waarom ik destijds zo roekeloos was. Ik liep nerveus het kantoor van secretaris-generaal Nguyen Van Linh binnen," herinnerde professor Hoang Xuan Sinh zich.
Tijdens die korte, kostbare tijd presenteerde mevrouw Sinh in het kort haar doelen en ideeën voor de oprichting van een privéschool, zonder staatsfinanciering aan te vragen. "Verrassend genoeg stemde secretaris-generaal Nguyen Van Linh onmiddellijk in en beloofde hij de relevante afdelingen opdracht te geven de oprichting van dit nieuwe model te ondersteunen," zei ze.
Direct na die noodlottige ontmoeting ging professor Hoang Xuan Sinh naar generaal Vo Nguyen Giap, destijds vicepremier verantwoordelijk voor wetenschap en onderwijs, om hem te vragen de ontwikkeling van dit nieuwe model verder te overwegen en snel te bevorderen.
"Een paar dagen later nodigde het Centraal Comité voor Wetenschap en Onderwijs van het Ministerie van Hoger Onderwijs me uit om te spreken over de oprichting van de school," vertelde ze.
Ze overtuigde secretaris-generaal Nguyen Van Linh en leiders op alle niveaus om de opening van een privéschool toe te staan, om twee redenen: om de lasten voor docenten te verlichten, zodat ze in hun beroep een inkomen kunnen verdienen, en om het curriculum te veranderen, zodat de kennis die is opgedaan tijdens buitenlandse studies kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties studenten.
Het is altijd lastig om met alles te beginnen.
Volgens de vrouwelijke professor moet professor Bui Trong Lieu genoemd worden op weg naar de oprichting van het model voor een particuliere universiteit – hij was de eerste die het idee opperde. Destijds stuurde professor Bui Trong Lieu, die lesgaf aan de Universiteit van Parijs 5 (Frankrijk), brieven naar vijf gerenommeerde professoren in Vietnam, waaronder: Hoang Xuan Sinh, Hoang Tuy, Phan Dinh Dieu, Nguyen Dinh Chi en Bui Trong Luu.
In de brief stelde professor Lieu voor dat binnenlandse wetenschappers een particuliere universiteit zouden oprichten, zowel om de tekortkomingen van de openbare universiteiten van die tijd te ondervangen als om docenten in staat te stellen van hun salaris te leven en zich volledig aan het onderwijs te wijden zonder zich zorgen te hoeven maken over financiële zaken.
Dit was de eerste inspiratiebron voor haar. "Alle vijf professoren die de brief ontvingen, hebben dit onderwerp vele malen besproken. Weinigen durfden echter het initiatief te nemen en dit baanbrekende idee voor te stellen," aldus professor Sinh.
Hoang Xuan Sinh was de eerste vrouwelijke hoogleraar wiskunde in Vietnam.
Ze waagde een gok en schreef een brief, ondertekend door andere wetenschappers, aan het Ministerie van Hoger Onderwijs. Zoals verwacht reageerde het Ministerie van Hoger Onderwijs niet op haar verzoek. Niet alleen de managementlagen, maar ook vele anderen waren sceptisch en ontmoedigden haar om de weg vrij te maken. Omdat ze echter in het buitenland had gestudeerd en contact had gehad met vele vooraanstaande wetenschappers en leiders over de hele wereld, bleef ze onwrikbaar geloven dat dit model zou slagen.
Na maandenlang aankloppen bij diverse instanties en organisaties, kreeg ze uiteindelijk toestemming van de hoogste leidinggevenden om dit model te testen. Op 15 december 1988 werd het Thang Long Private University Center – de eerste particuliere universiteit in Vietnam – officieel opgericht, als een tweede kans voor degenen die niet geslaagd waren voor het toelatingsexamen.
De eerste lichting van de school bestond uit veel getalenteerde leerlingen, die slechts 1-2 punten tekortkwamen om toegelaten te worden tot prestigieuze universiteiten zoals de Polytechnische Universiteit, de Technische Universiteit en de Lerarenopleiding.
Wat betreft het schoolgeld, berekende mevrouw Sinh dat ambtenaren tijdens de subsidieperiode 13 kilogram rijst ontvingen, studenten 17 kilogram en soldaten 21 kilogram. "Van die 13 kilogram rijst at ik er maar 8 op, waardoor ik 5 kilogram overhield voor andere benodigdheden. Een gezin met twee ambtenaren zou elke maand 10 kilogram rijst overhouden, genoeg om het schoolgeld van onze kinderen te betalen. Daarom besloot ik een schoolgeld te vragen dat gelijk is aan 10 kilogram rijst," vertelde de professor.
Dit geld was echter slechts voldoende om de huur van het pand te betalen, inclusief één klaslokaal, en het kantoorpersoneel. De helft van het lokaal was afgescheiden om studenten te kunnen huisvesten. Omdat er geen geld was om een schoonmaakster in te huren, stond de professor zelf om 6 uur 's ochtends op om water te halen om het schoolbord en de bureaus af te vegen en het klaslokaal te vegen.
Ondanks de beperkte financiële middelen ontmoette professor Sinh toch veel professoren en nodigde ze getalenteerde mensen uit naar de universiteit. "We hadden destijds niet veel geld, maar ik betaalde de professoren 5 dollar per uur, wat best veel was. Eerlijk gezegd hadden de professoren het zelf ook financieel moeilijk, dus toen ik het aanbood, stemden ze allemaal meteen in," herinnert de vrouwelijke professor zich. Alle salarissen voor de docenten waren afhankelijk van donaties van Vietnamese expats in Frankrijk, die werden gestuurd door professor Bui Trong Lieu.
Aanvankelijk ging alles goed, maar na drie jaar stopten de professoren en intellectuelen in Frankrijk met doneren. De school verloor een belangrijke financieringsbron. "Die periode was ongelooflijk moeilijk, maar ik dacht: als de school sluit, waar gaan de studenten dan heen? Ik moet verantwoordelijkheid nemen voor mijn studenten," vertelde professor Sinh. In deze wanhopige situatie besloot ze al het financiële vermogen van haar familie in de school te steken. Ze reisde persoonlijk naar Frankrijk om nieuwe donatiebronnen te vinden om de school draaiende te houden.
Bovendien ontstonden er op de dag dat de eerste lichting studenten afstudeerde problemen met de diploma-uitreiking. De onderwijswet bevatte destijds nog geen regels voor particuliere scholen, waardoor de Thang Long Universiteit geen diploma's kon uitreiken aan haar afgestudeerden.
“Ik zat in een lastig dilemma, ik kon geen kant op. Het Ministerie van Onderwijs en Training wilde de diploma's niet uitreiken, ouders klaagden en studenten waren teleurgesteld. Elke avond schrok ik op als de telefoon rinkelde, want ouders belden altijd op dat tijdstip om me te proberen te kalmeren. Bovendien waren alle docenten en administratief personeel van de school opgestapt,” klaagde professor Hoang Xuan Sinh.
Het duurde twee jaar na het afstuderen van de eerste lichting studenten voordat het Ministerie van Onderwijs en Training tijdelijke regels voor particuliere universiteiten uitvaardigde, waardoor professor Hoang Xuan Sinh aan een rechtszaak van studenten en ouders ontkwam.
Bron
Reactie (0)