Chemisch element kan VS helpen zich los te maken van Chinese batterijen

DNVN - Het gebruik van natrium in plaats van lithium bij de productie van batterijen biedt de VS en haar bondgenoten kansen om een nieuwe toeleveringsketen op te zetten in de wereldwijde energieopslagsector.

Nu de handelsspanningen tussen de VS en China oplopen, begeven de twee landen zich in een gevaarlijke concurrentiestrijd op het gebied van batterijtechnologie, zo meldde het Wall Street Journal op 21 december. Een mogelijke oplossing zou natrium kunnen zijn, een bekend element in alledaags keukenzout.

In plaats van de traditionele toepassingen van lithium-ionbatterijen die alomtegenwoordig zijn in mobiele apparaten en het elektriciteitsnet, zou de nieuwe technologie die natrium gebruikt via soda-asverbindingen (waaronder natriumhydroxide en natriumcarbonaat met een hoge alkaliteit) de VS kunnen helpen een einde te maken aan de dominante positie van China op het gebied van batterijproductie.

In tegenstelling tot lithium kan natrium overal gemakkelijk worden gewonnen. De VS bezit 92% van de wereldwijde soda-reserves, wat het land tot het "Saoedi-Arabië" van deze grondstoffenindustrie maakt.

Na twee mislukte pogingen om een batterij-industrie op te zetten, hopen onderzoekers en bedrijven in de VS op meer succes bij de derde poging, dankzij effectieve coördinatie met beleidsmakers en stimulansen van de overheid .

Ter ondersteuning van het onderzoek heeft het Amerikaanse ministerie van Energie 50 miljoen dollar toegekend aan een consortium van zes nationale laboratoria en acht universiteiten. Natrium-ionbatterijen bieden voordelen op het gebied van duurzaamheid en veiligheid ten opzichte van lithium-ionbatterijen, maar ze hebben als nadeel dat ze groot en zwaar zijn.

Volgens deskundigen zijn beperkingen op het gebied van formaat en gewicht niet zo'n groot probleem voor toepassingen als de opslag van zonne- en windenergie. Ondertussen ontwikkelen wetenschappers compactere natriumionbatterijen die geschikt zijn voor elektrische voertuigen, die bij een groter temperatuurbereik en tegen lagere kosten kunnen functioneren.

Dr. Venkat Srinivasan, onderzoeksdirecteur van het Argonne National Laboratory, benadrukte dat de ontwikkeling van natriumionbatterijen belangrijk is voor de nationale veiligheid. Hij merkte op dat de huidige toeleveringsketen voor lithiumionbatterijen vrijwel volledig afhankelijk is van China, dat de raffinage van mineralen en de productie van batterijen controleert.

Het Amerikaanse bedrijf Peak Energy loopt momenteel voorop in de implementatie van natriumionbatterijtechnologie. De CEO van het bedrijf, Landon Mossburg, zei dat ze een contract hebben getekend om tegen 2025 een pilotinstallatie voor nutsbedrijven te bouwen. Hoewel Peak Energy momenteel batterijen uit China importeert, leert het bedrijf de technologie kennen met als doel zelfvoorzienend te worden in de Amerikaanse productie.

Om te kunnen concurreren met lithium-ionbatterijen (LFP) in de elektrische voertuigensector, richten onderzoekers zich op twee hoofdtaken: het verminderen van de afhankelijkheid van nikkel, een materiaal dat door China wordt gecontroleerd, en het verbeteren van de opslagcapaciteit voor elektriciteit. Met voortdurende vooruitgang zijn compactere natrium-ionbatterijen die nog steeds hoge prestaties leveren, in de toekomst volledig haalbaar.

Reactie (0)