Verslag vanuit een door aardverschuivingen getroffen gebied in 2020 - Foto: MA
Verslaggeving tijdens die historische stortbuien was een kwestie van leven of dood. Wij, een team van verslaggevers van verschillende media, reisden over de Ho Chi Minh -snelweg door de districten Dakrong en Huong Hoa, waar rotsen en aarde als woeste golven van de bergen naar beneden stortten. Huizen, gebouwen... alles lag diep onder de grond begraven. De wegen naar de berggemeenten werden constant afgesneden door tientallen aardverschuivingen, de een na de ander, als een domino-effect; voordat de ene gerepareerd kon worden, stortte de volgende alweer in.
Langs het ruim 60 kilometer lange weggedeelte registreerden we 27 aardverschuivingen van verschillende omvang. Op sommige plekken was de weg zo beschadigd dat er slechts twee ritten per dag mogelijk waren, die elk slechts ongeveer twee uur duurden. Elke stap in het afgelegen gebied was een gok.
Op 13 november 2020, te midden van een stortbuien die het hele bergbos leek te bedekken, brachten meldingen van inwoners van de gemeente Huong Son over alarmerende scheuren op de top van de Ta Bang-berg ons ertoe op onderzoek uit te gaan.
Op dat moment probeerde luitenant-kolonel Cao Son Hai, hoofd van het team voor drugsonderzoek van de politie in het district Huong Hoa, hen zo goed mogelijk te overtuigen. Hij had net een uitputtende reis achter de rug, waarbij hij de lichamen van de slachtoffers van de aardverschuiving in het dorp Ta Rung had gezocht en de lichamen van zijn kameraden vanuit de gemeente Huong Viet naar zijn eenheid had teruggebracht.
Ik herinner me zijn woorden nog levendig: "Tijdens de mars naar Ta Rung volgde de taskforce de helling om de overstroming te vermijden, maar later bleek dat de bergtop meer dan 20 centimeter was opengebarsten, waardoor het water de berg in stroomde. Het was alsof we door de muil des doods liepen." Ik begreep zijn waarschuwing, maar een gevoel van verantwoordelijkheid dwong me om te gaan. Beelden en informatie van de plek des onheils zouden veel levens kunnen redden als er tijdig gewaarschuwd werd. Meneer Ho Len, een lokale bewoner met veel ervaring in het bos, stemde ermee in om me te begeleiden.
Toen we nog maar ongeveer 1 km van de plek des onheils verwijderd waren, merkte ik plotseling dat het water dat van de berg naar beneden stroomde veel minder en helderder was. Als ik er goed aan rook, kon ik een licht scherpe, aardse geur waarnemen. Len schepte meteen wat water op, rook eraan en riep: "We moeten onmiddellijk terug de berg af!"
Zonder tijd om vragen te stellen, trokken we ons haastig terug. En precies zoals onze ervaren gids al had vermoed, klonk er een paar minuten later een oorverdovende knal achter ons. Toen we ons omdraaiden, zagen we tot onze grote schrik dat op de plek waar we net nog stonden, een heel stuk van de berg was ingestort. Duizenden tonnen aarde en rotsen stortten naar beneden en bedolven alles. Als we een paar minuten later waren geweest, hadden we dit verhaal waarschijnlijk niet kunnen vertellen.
Len zei vervolgens: "Wanneer het water in de bergen van kleur verandert, de stroming afneemt en er een geur van verse aarde hangt, betekent dit dat het binnenste van de berg water absorbeert, de scheuren breder worden en er spoedig aardverschuivingen zullen plaatsvinden. Dat is het overlevingsinstinct van een bosbewoner."
Een andere gelegenheid was een zakenreis op 27 maart 2011 naar de gemeente A Vao in het district Dakrong, om onderzoek te doen naar illegale goudwinning in Khe Ho, Khe Poc en Khe Dang. Ik ging samen met Phan Thanh Binh, een verslaggever van de Volks Politiekrant. We moesten ons vastklampen aan de gladde rotswanden van een berg genaamd Doc Dung (Staande Helling) – de naam zegt het al. Volgens de lokale bevolking moesten we voor de reis onze bagage zo minimaal mogelijk houden en de berg beklimmen zonder achterom te kijken, omdat je anders gemakkelijk je evenwicht zou verliezen en in de kloof zou vallen.
Verslaggevers vergezelden een inval van de politie van het district Dakrong diep in de tunnels van de goudmijn in 2011 - Foto: MA
Na ruim dertig minuten klauterend langs graspollen en boomwortels bereikten we de top. Vanaf hier waren de hoogspanningsleidingen aan de voet van de heuvel slechts vage lichtpuntjes. Maar dat was nog maar het begin. We volgden de klimplanten verder de berg af, verborgen in het dichte bos. Het gebrul van de motor gaf aan dat we het gebied naderden waar de illegale goudzoekers actief waren.
Onverwacht zagen we achter een dicht struikgewas een groep jonge mannen drugs injecteren. De situatie was zo plotseling en adembenemend dat beide partijen een paar seconden verstijfden. Ik herpakte me meteen en deed alsof ik het meende: "We hebben de omgeving omsingeld en willen graag naar de drugsdealer gebracht worden." Gelukkig reageerde de groep niet, maar leidde ons zwijgend naar een nabijgelegen kamp.
Bij de hut stelden Binh en ik ons voor als politieagenten op een onderzoeksmissie en eisten we dat ze de illegale houtkap zouden stoppen. In werkelijkheid hadden we, als ook maar één persoon in die groep de controle had verloren, ons leven in het bos kunnen verliezen.
Twee dagen later keerden we terug naar het gebied met de anti-goudzoekersoperatie van de politie van het district Dakrong. Na een waarschuwingsschot en het bevel "Iedereen stil!" vluchtten sommige "gouddieven" snel het bos in, terwijl anderen hun toevlucht zochten in lange, bijna 200 meter lange greppels diep in de bergwand. Een paar die traag reageerden, werden ter plekke aangehouden.
We volgden kapitein Choang een diepe grot in. De elektrische lampen binnenin verlichtten tientallen opzettelijk achtergelaten explosieven met hun ontstekers eraan. Ongeveer 50 meter verder werd onze formatie overvallen door een brandlucht, vergezeld van dikke zwarte rook, waardoor iedereen hevig begon te hoesten.
Van binnenuit stak de groep brandbare materialen in brand die doordrenkt waren met olie, en blies zwarte rook terug om te voorkomen dat het arrestatieteam verder kon doordringen. Nog gevaarlijker was dat ze ook tientallen explosieven achterlieten, die het leven van de agenten bedreigden.
Kapitein Nguyen Thanh Hong verklaarde: "Dit is een nieuwe tactiek die illegale goudzoekers gebruiken om de wetshandhaving te ontwijken. Hoe dieper ze graven, hoe geavanceerder en gevaarlijker de vallen worden."
Uit eerste onderzoeken bleek dat deze groep mensen zware drugsverslaafden waren, afkomstig uit Thai Nguyen, waar ze werkten voor een van de leiders van een illegale goudmijnoperatie.
Later, toen de agarhoutverzamelaars in het Huong Lap-bos werden vermoord, huiverde ik bij die gedachte. Als we die dag niet kalm waren gebleven, of als er maar één detail verkeerd was geweest, hadden de gevolgen onvoorstelbaar kunnen zijn.
Het leven van een journalist draait niet alleen om typen en een camera vasthouden; soms houdt het in dat je gevaar trotseert bij het rapporteren over natuurrampen, misdaad of illegale exploitatie van grondstoffen. Er is niet altijd tijd om voor veiligheid te kiezen. Er zijn momenten waarop, in een fractie van een seconde, overlevingsinstinct en verantwoordelijkheidsgevoel hand in hand moeten gaan, en vaak wint verantwoordelijkheid het.
Nu, elke keer dat ik langs plekken kom waar ooit aardverschuivingen hebben plaatsgevonden, of nieuws lees over een recente aardverschuiving ergens in de bergen, voel ik een ongemakkelijk gevoel. Niet alleen vanwege mijn eigen ervaringen met levensbedreigende situaties, maar ook omdat ik weet dat er ergens nog steeds jonge journalisten zijn die zich aan reizen wagen zoals die ik ooit heb meegemaakt, met toewijding, moed en het geloof dat hun pen soms kan bijdragen aan het minimaliseren van de schade aan levens en eigendommen van mensen en de staat.
Minh Anh
Bron: https://baoquangtri.vn/nha-bao-va-nhung-phut-giay-sinh-tu-194487.htm
Reactie (0)