Voorspelling Chelsea vs Ajax, 02:00 uur 23 oktober: Winnende reeks vol vertrouwen verlengd

Commentaar vóór de wedstrijd

Chelsea vertoont opnieuw tekenen van een soepel draaiende "groene machine" onder coach Enzo Maresca. Na hun eerste overwinning in de Champions League 2025/26 tegen Benfica op 30 september – een wedstrijd waarin de Blues zelf niet hoefden te scoren om met 1-0 te winnen dankzij een eigen doelpunt van Richard Ríos – zetten de kampioenen van het WK voor clubteams hun indrukwekkende vorm voort met een reeks van drie opeenvolgende overwinningen in alle competities.

In de Premier League versloegen de Blues Liverpool en Nottingham Forest met 3-0 op de City Ground – een resultaat dat coach Ange Postecoglou zijn baan kostte. Waar er in september geruchten gingen dat hij "mogelijk ontslagen" zou worden, heeft Enzo Maresca nu iedereen met andere ogen naar hem laten kijken: dapper, effectief en vol wil om te veroveren.

In de Europese competitie kent Chelsea een indrukwekkende reeks van prestaties: 15 opeenvolgende thuiswedstrijden ongeslagen in de groepsfase of kwalificatieronde van de Champions League, en slechts twee nederlagen in de laatste 60 wedstrijden op Stamford Bridge in Europese competities. Dat is genoeg om hun thuisstadion tot een formidabele vesting te maken voor elke tegenstander.

Ondertussen verkeert Ajax in een crisis. De Nederlandse ploeg begon de Champions League-campagne slecht met twee nederlagen op rij: 0-2 tegen Internazionale en 0-4 tegen Marseille. Ze scoorden geen enkel doelpunt en kregen er zes tegen. Voor het eerst sinds het seizoen 2012/13 eindigde Ajax na de eerste twee wedstrijden met lege handen en staat momenteel net boven nieuwkomer Kairat in de ranglijst van 36 teams.

Trainer Johnny Heitinga, assistent bij Liverpool, staat nog steeds onder grote druk nadat Ajax afgelopen weekend in de nationale competitie met 0-2 verloor van AZ Alkmaar. Zijn ploeg staat momenteel 9 punten achter de koploper van de Eredivisie en heeft slechts 1 van de laatste 6 wedstrijden gewonnen. Toch blijft het bestuur voorlopig vertrouwen stellen in trainer Heitinga, ondanks de verontrustende statistieken dat Ajax in 6 opeenvolgende wedstrijden in alle competities 2 of meer doelpunten heeft tegengekregen.

Terug op Stamford Bridge liggen de herinneringen aan de bizarre 4-4 gelijkspel uit 2019 nog vers in het geheugen. Maar gezien het huidige contrast in vorm is het moeilijk te geloven dat Ajax dat "wonder" opnieuw kan evenaren. Chelsea mikt op een tweede opeenvolgende Champions League-overwinning, om te bevestigen dat ze niet alleen terug zijn, maar ook sterker dan ooit.

Krachtinformatie

Chelsea moet het stellen zonder Joao Pedro, die sinds de wedstrijd tegen Benfica geschorst is, evenals Cole Palmer, Mykhaylo Mudryk, Levi Colwill, Dario Essugo, Benoit Badiashile en Liam Delap. Ook Enzo Fernandez wordt in de gaten gehouden vanwege een knieblessure.

Bij Ajax is linksback Owen Wijndal hersteld van een lichte spierblessure en staat hij op de agenda voor een uitwedstrijd in Londen. De uitploeg kan echter nog niet beschikken over Kasper Dolberg, Steven Berghuis en Branco van den Boomen.

Verwachte opstelling

Chelsea (4-2-3-1): Sánchez; James, Adarabioyo, Fofana, Cucurella; Gusto, Caicedo; Estevao, Buonanotte, Neto; George

Ajax (4-2-3-1): Jaros; Gaaei, Sutalo, Baas, Rosa; Klaassen, Taylor; Edvardsen, Gloukh, Godts; Weghorst

Scorevoorspelling: Chelsea 2-0 Ajax