Het Thaise voetbal bevindt zich nog steeds in een moeilijke periode, waarbij zowel het mannen- als het vrouwenteam onder 17 er niet in zijn geslaagd zich te kwalificeren voor het WK.

De publieke opinie in Thailand uitte duidelijk haar teleurstelling. De krant Thairath schreef: " De nederlaag van het vrouwenteam is acceptabel, omdat ze de knock-outfase bereikten en vervolgens de 'gigantische muur ' van Noord-Korea moesten trotseren – een grootmacht in het Aziatische vrouwenvoetbal ."

Maar bij het Thaise U17-team is het anders. Dat is een zeer goed voorbereid team.

U17 Thailand Myanmar.jpg
Thailand U17 beleefde een rampzalig toernooi in alle opzichten. Foto: AFC

De Thaise voetbalbond (FAT) bood alle nodige ondersteuning: continue trainingskampen en internationale vriendschappelijke wedstrijden tegen sterke tegenstanders. Ze coördineerden zelfs de komst van veelbelovende jonge spelers van Buriram United om het team in de slotfase te versterken.

Zowel fans als media geloven dat 'deze keer de deur naar het WK open zal gaan voor het Thaise jeugdvoetbal '. Vooral omdat hun groepsfase alleen het sterke gastland Saoedi-Arabië omvat.

"Wat betreft de twee overgebleven rivalen – Tadzjikistan en Myanmar – is Thailand, afgaande op hun reputatie, perfect in staat om te concurreren . "