Ik denk terug aan de tijd dat we het eiland bouwden.

Bijna 46 jaar zijn verstreken en het leven van Dao Dinh Chu is net zo vredig als dat van elke andere marinier die terugkeert van Truong Sa, met dien verstande dat hij de dagen die hij met zijn kameraden doorbracht met het bouwen van het eiland altijd zal koesteren.

Zeven dagen en nachten lang vochten ze tegen de woeste zee om hun kameraden te redden, werden ze aangevallen door buitenlandse schepen en moesten ze levende meeuwen eten om te overleven... Dit is het verhaal van soldaat Dao Dinh Chu en zeven andere soldaten die 46 jaar geleden ternauwernood aan de dood ontsnapten voor de kust van het eiland Phan Vinh. Zij werden een symbool van patriottisme en moed in de verdediging van Truong Sa, de heilige archipel aan het front van het vaderland.

Truong Sa - de heilige archipel aan de frontlinie van het vaderland. Foto: MAI THANG

Onvergetelijke herinneringen

Ik ontmoette meneer Dao Dinh Chu toevallig bij het Volkscomité van de gemeente Xuyen Moc, district Xuyen Moc, provincie Ba Ria - Vung Tau , tijdens een bezoek aan de gemeenschap voor een medische controle in het kader van de regeling voor gezinnen die recht hebben op een voorkeursbehandeling. Toen meneer Chu me in mijn marine-uniform zag, kwam hij naar me toe en zei: "Komt u vandaag voor een medische controle? Ik was een marinier die in 1978 op het eiland Phan Vinh diende, in de Truong Sa-eilanden. Ik hoorde dat het leger hierheen kwam om gratis medische controles en medicijnen te verstrekken, dus daarom ben ik hier."

Door het verhaal leerde ik dat hij een voormalig marineveteraan was die op zee had gediend. Ik pakte een stuk papier en schreef zijn woorden op als een medesoldaat in hetzelfde uniform, met als enige verschil leeftijd en diensttijd.

In de gang van het Volkscomité van de gemeente Xuyen Moc vertelde meneer Chu over de extreem moeilijke dagen die hij en zijn kameraden doorbrachten met de verdediging van het eiland Phan Vinh. Hij zei: "Bijna 46 jaar zijn voorbijgegaan, maar ik zal de dagen dat we op het eiland woonden en het hebben opgebouwd nooit vergeten. Dat was de mooiste periode van mijn leven. Het is een bron van trots dat ik tijdens mijn militaire dienst naar Truong Sa kon gaan en een bijdrage kon leveren aan Truong Sa."

In april 1978 gingen de heer Chu en acht kameraden van de 146e Brigade van de 4e Marineregio aan boord van schip 680 om naar het eiland Phan Vinh te marcheren voor een missie. Na een reis van drie dagen en drie nachten arriveerde schip 680 bij Phan Vinh. "Het was rond 3 uur 's middags. Phan Vinh was niet meer dan een koraalrif dat ongeveer een meter boven het water uitstak. We begonnen ons nieuwe leven met droge rantsoenen, een beetje rijst, ingeblikt vlees en materialen om het eiland te bouwen. Het was extreem heet," herinnerde de heer Chu zich.

Op een ochtend midden mei 1978, terwijl hij voor het hele eiland aan het koken was, hoorde hij plotseling de wanhopige kreet van een kameraad: "Chữ, red me! Chữ…" Hij gooide zijn pollepel neer, snelde naar de rand van het eiland en sprong eruit om zijn kameraad te redden die door de golven werd meegesleurd. Onverwacht werd hij zelf ook meegesleurd. Op dat moment kwamen andere soldaten die aan de bouw van het eiland werkten hem snel te hulp.

Er werd snel een reddingsplan opgesteld. Een rubberboot werd aan het ene uiteinde met een touw van ongeveer 60 meter lang stevig vastgebonden aan de bunker en aan het andere uiteinde aan de boot. De soldaten brachten roeispanen en roeiden naar buiten om hun kameraden te redden. Zodra de boot het koraalrif verliet, sloeg een grote golf ertegenaan, waardoor het touw brak en de boot wegdreef. "Ik probeerde te zwemmen om mijn kameraden te redden, maar hoe verder ik zwom, hoe verder ik van de kust afdreef. Toen greep ik een stuk hout vast en werd ik gered door een boot. Op de helling van het eiland kolken de golven vaak in cirkels, rollen en voeren ons ver de zee op. Ik kan al sinds mijn kindertijd zwemmen, anders was ik verdronken," herinnerde meneer Chu zich.

De heer Dao Dinh Chu (links) vertelt hoe hij door de golven werd meegesleurd. Foto: MAI THANG

We moeten leven om het eiland op te bouwen.

Misschien pas 46 jaar na zijn vertrek van het eiland Phan Vinh kreeg meneer Chu de kans om het verhaal te vertellen over hoe hij door de golven was meegesleurd. Daarom waren er momenten waarop hij peinzend en nadenkend was, en soms bracht hij zijn hand naar zijn voorhoofd om in zijn geheugen te graven. Zijn ogen vulden zich met tranen en zijn stem brak van emotie toen hij zich zijn kameraden herinnerde.

Hij vervolgde zijn verhaal door te vertellen dat hij en de andere soldaten, toen ze terug in de boot waren, verder zochten naar hun kameraden. De rubberen reddingsboot werd herhaaldelijk door de golven heen en weer geslingerd. Hoe konden ze terugpeddelen naar het eiland terwijl er een storm op komst was, de golven steeds hoger werden en een kameraad nog steeds vermist was? "Die vraag bleef maar door ons hoofd spoken en maakte ons alleen maar vastberadener. De regen kwam met bakken uit de hemel, de lucht werd donker en we zaten rillend van de honger en de kou in de boot, maar we gaven de hoop nooit op," vertelde meneer Chu.

Na de plotselinge storm kalmeerde de zee geleidelijk en de rubberboot schommelde op de golven. Na een nacht vechten tegen de golven, honger en dorst waren de soldaten uitgeput. Maar de honger was niet zo erg als de brandende zon de volgende ochtend. Er begonnen blaren op de lichamen van de soldaten te verschijnen.

De eerste dag was voorbij en op de tweede dag had iedereen honger en dorst. "We moeten overleven!" riepen de soldaten tegen elkaar, terwijl ze elkaar moed inspraken en hun vastberadenheid toonden in afwachting van het reddingsschip. Meneer Chu vervolgde: "Terwijl we in slaap vielen in afwachting van het reddingsschip, dook er plotseling een meeuw naar beneden en landde naast de boot. Ik greep hem, plukte zijn veren en scheurde zijn vlees eraf om met iedereen te delen. We aten het op, ook al smaakte het naar vis; we aten om te overleven."

Op de vijfde dag, toen hun hoop op overleven vervaagde, zagen ze een schip in de buurt. Meneer Chu en twee andere soldaten zwommen naar het schip toe en seinden om voedsel. Vanaf het schip gooiden drie soldaten speren naar hen. Omdat ze vermoedden dat het een buitenlands schip was, doken ze onder water om de speren te ontwijken en zwommen terug naar de boot. Op dat moment dacht iedereen dat er geen hoop meer was op overleven...

Op de zesde dag lagen er acht soldaten bewusteloos op de boot. Ze hadden allemaal blaren van de zon en het zoute zeewater. Later werden ze gered door een schip van de 4e Marineregio en aan land gebracht. Eén soldaat gleed uit en werd door de golven meegesleurd naar een nabijgelegen eiland; ook hij werd door een schip gered.

Na een bijna-doodervaring in mei 1978 op het eiland Phan Vinh keerde meneer Chu terug naar het vasteland om te herstellen en vervolgde vervolgens zijn dienst op de eilanden Truong Sa Lon en Co Lin. In 1991 werd hij ontslagen uit het leger, ontving een eenmalige uitkering en keerde terug naar Nam Dinh om daar te wonen. Later vestigde hij zich in de gemeente Xuyen Moc, district Xuyen Moc, provincie Ba Ria - Vung Tau, om een ​​nieuw leven te beginnen.

Dit jaar wordt de heer Dao Dinh Chu 67 jaar. Zijn leven is net zo vredig als dat van elke andere marinier die terugkeert van Truong Sa. Het enige verschil is dat hij altijd met diepe droefheid terugdenkt aan de dagen die hij op het eiland Phan Vinh heeft doorgebracht...

Veteraan Dao Dinh Chu zei: "Het eiland Phan Vinh is een van de eilanden met een belangrijke positie in de nationale verdedigingszone van de Truong Sa-archipel. De dagen die we besteedden aan de bouw van het eiland waren de mooiste dagen. Ik weet dat het moeilijk is om het te realiseren, maar als ik zou kunnen terugkeren naar Truong Sa, naar het eiland Phan Vinh, zou ik zeer tevreden zijn als ik sterf."

Bron: https://nld.com.vn/nho-mot-thoi-xay-dao-196240615181900781.htm