Nieuwe ruimteraketmodellen worden naar verwachting in 2024 gelanceerd

Volgend jaar worden er diverse nieuwe Europese en Amerikaanse raketten gelanceerd, omdat de lucht- en ruimtevaartindustrie kampt met een tekort aan lanceervoertuigen vanwege het toenemende aantal satellieten.

Ariane 6

De Ariane 6-raket, ontwikkeld door het Franse bedrijf ArianeGroup voor de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), zal naar verwachting zijn eerste vlucht maken tussen 15 juni en 31 juli 2024, na vier jaar vertraging vanwege Covid-19 en andere problemen. Het project werd in 2014 gelanceerd als Europees antwoord op de sterke ontwikkeling van de Falcon 9, een raket geproduceerd door het Amerikaanse bedrijf SpaceX. Gebaseerd op de Ariane 5, zal de Ariane 6 dankzij nieuwe productiemethoden de helft goedkoper zijn dan zijn voorganger.

Ariane 6 heeft momenteel 28 lanceringen gepland. De raket komt in twee versies: de krachtigste kan 11,5 ton vracht naar een geostationaire baan brengen en 21,6 ton vracht naar een lage baan om de aarde. Zodra Ariane 6 operationeel is, zal de uitdaging voor ArianeGroup zijn om de productie te verhogen. "De overstap van twee raketten per jaar naar negen raketten per jaar is een enorme industriële uitdaging", aldus CEO Martin Sion.

Vega C

De Vega C-raket, geproduceerd door het Italiaanse lucht- en ruimtevaartbedrijf Avio, staat sinds december 2022 aan de grond na de mislukte eerste commerciële vlucht en zal naar verwachting in het vierde kwartaal van volgend jaar opnieuw worden gelanceerd. Het incident werd veroorzaakt door een beschadigde straalpijp van de raketmotor, waardoor experts het ontwerp moesten herzien. De Vega C-raket is ongeveer 35 meter hoog en heeft een startmassa van 210 ton.

Een tekort aan kleine raketten dwong ESA om te vertrouwen op het Amerikaanse SpaceX voor de lancering van enkele Europese wetenschappelijke en GPS-satellieten. Als de Vega C succesvol zou zijn, zou dit probleem kunnen worden opgelost.

Vulkaan Centaur

United Launch Alliance (ULA), een joint venture tussen Boeing en Lockheed Martin, ontwikkelt de Vulcan Centaur-raket ter vervanging van de verouderde Atlas V- en Delta IV-lanceervoertuigen. Na de eerste vluchten zal ULA beginnen met het herstellen en hergebruiken van de eerste trap van de raket. Herbruikbaarheid en andere verbeteringen maken de Vulcan Centaur veel betaalbaarder dan zijn voorgangers, aldus Tory Bruno, CEO van ULA.

De Vulcan Centaur kan 27,2 ton vracht in een lage baan om de aarde brengen, ongeveer evenveel als de Falcon 9-raket. De eerste lancering van de Vulcan Centaur is gepland voor begin januari 2024. Tijdens deze missie zou een particuliere maanlander het eerste Amerikaanse ruimtevaartuig kunnen worden dat sinds het einde van het Apollo-programma op de maan landt. Tijdens de tweede missie zal de raket in het tweede kwartaal van 2024 het nieuwe ruimtevaartuig Dream Chaser van het Amerikaanse bedrijf Sierra Space de ruimte in lanceren. Deze minishuttle zal verantwoordelijk zijn voor de bevoorrading van het Internationale Ruimtestation (ISS).

Ruimteschip

SpaceX zal het enorme Starship-lanceersysteem in 2024 blijven testen. De eerste twee vluchten nadat de raket volledig in elkaar was gezet, eindigden in een explosie. SpaceX meldde dat de explosies in de beginfase van de ontwikkeling van de raket goed werden ontvangen en hielpen om sneller ontwerpkeuzes te maken. Tijdens de tweede vlucht in november 2023 scheidden de twee trappen van de raket zich succesvol voordat ze explodeerden, zonder grote schade aan het lanceerplatform te veroorzaken.

De krachtigste raket ter wereld boekt nieuwe vooruitgang voordat hij explodeert — Het Starship-lanceersysteem explodeerde tijdens de tweede testvlucht in november 2023. Video : *WSJ*

Starship is het grootste en krachtigste lanceervoertuig ooit gebouwd, met een hoogte van ongeveer 120 meter. NASA volgt de ontwikkeling van Starship nauwlettend. Het agentschap heeft een contract getekend om een versie van Starship te gebruiken als maanlander voor de Artemis-missies.

SpaceX-oprichter Elon Musk voorspelt dat Starship over een paar weken opnieuw gelanceerd kan worden. De volgende lancering zal echter pas plaatsvinden nadat de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) deze heeft goedgekeurd.

Nieuwe Glenn

Blue Origin, het Amerikaanse bedrijf van miljardair Jeff Bezos, heeft toeristen al naar de rand van de ruimte gebracht tijdens korte vluchten met zijn suborbitale raket, de New Shepard. Maar het bedrijf ontwikkelt ook een grotere raket, de New Glenn, die 97 meter hoog wordt en 45 ton vracht in een lage baan om de aarde kan vervoeren. Dat is meer dan twee keer zo groot als de Falcon 9, maar nog steeds kleiner dan de 63,8 ton wegende Falcon Heavy van SpaceX.

"We mikken op een lancering in 2024", aldus een woordvoerder van Blue Origin over New Glenn. Een van de eerste vluchten zal zijn om NASA's EscaPADE-ruimtevaartuig te helpen bij het bestuderen van de Martiaanse magnetosfeer. New Glenn maakt ook deel uit van het maanlandingssysteem dat NASA bestelde voor de Artemis 5-missie.

Reactie (0)