De dagen van het scherpen van vingers in de gevangenis van voormalig vicepresident Truong My Hoa

We ontmoetten voormalig vice-president Truong My Hoa op een zonnige dag in Saigon, in een huis met een schaduwrijke tuin en drie sterfruitbomen vol fruit.

Noot van de redactie: Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de nationale hereniging introduceert de krant VietNamNet een reeks artikelen met als thema "30 april - een nieuw tijdperk".

Hier deelden experts, militaire experts en historische getuigen herinneringen, lessen en ervaringen uit de overwinning van de verzetsoorlog tegen de VS om het land te redden. Dat is de kracht van nationale eenheid, de les van het mobiliseren van de kracht van het volk en het verwerven van internationale steun; diplomatieke en militaire lessen in de verzetsoorlog voor de taak om het vaderland vroegtijdig en van veraf te beschermen. Dat is de creativiteit, veerkracht en kracht van de volksoorlog voor de zaak van nationale bevrijding, een belangrijke les in het bevorderen van interne kracht voor de zaak van de opbouw en bescherming van het vaderland.

VietNamNet nodigt lezers uit om kennis te maken met de "levende monumenten", de zeldzame overgebleven getuigen van historische momenten. Het zijn de ooms en tantes die voormalige commando's waren, voormalige politieke gevangenen, degenen die deelnamen aan studentenbewegingen, stedelijke strijd... Ze hebben hun jeugd, geloof, vastberadenheid en hoop gewijd aan de dag van de totale overwinning.

Ze is net terug van een aantal opeenvolgende zakenreizen. Toen we erover hoorden, raakten we diep onder de indruk van de werkcapaciteiten van een 80-jarige.

Het gesprek tussen ons gaat tegenwoordig natuurlijk over de onvergetelijke tijd voor het hele land 50 jaar geleden.

Voormalig vicepresident Truong My Hoa. Foto: Nguyen Hue

De 23e persoon

Op 7 maart 1975 werd politiek gevangene Truong My Hoa onvoorwaardelijk vrijgelaten. Ze verliet Con Dao na elf jaar gevangenschap in de "hel op aarde", honderden kilometers van het vasteland.

- Ik zit sinds 1964 in de gevangenis. In totaal heb ik 11 jaar in de gevangenis doorgebracht.

‘Onvoorwaardelijke vrijlating’ is een term die wordt gebruikt voor een gevangene die geen enkele voorwaarde van de vijand accepteert in ruil voor zijn vrijlating.

Omdat de vijand ons op elk moment kon vrijlaten, maar onder voorwaarden die het politieke prestige van de gevangene zouden aantasten, zoals het groeten van de driestokkenvlag (de vlag van de marionettenregering), het omverwerpen van de communisten of de leiders. Ondanks dergelijke verleidingen waren we nog steeds vastbesloten om de vlag te groeten, de studie om het communisme af te zweren te weerstaan ​​en alle door de vijand uitgevaardigde regels te weerstaan.

Gevangenen die weigerden deze omstandigheden te accepteren, werden door de vijand als koppig beschouwd en werden vaak gemarteld, mishandeld en vastgehouden zonder dat er een datum was om ze vrij te laten. Ze zouden in de gevangenis wegkwijnen.

Mevrouw Truong My Hoa was secretaris van het Centraal Comité van de Partij, vicepresident van het land in de periode 2002-2007, vicepresident van de Nationale Assemblee en voorzitter van de Vietnamese Vrouwenunie. Momenteel is ze voorzitter van het Vu A Dinh Scholarship Fund en hoofd van de Club voor Geliefde Hoang Sa en Truong Sa.

Toen wij gevangen zaten, zouden de vijanden ons vrijlaten als we aan alle voorwaarden zouden voldoen. Maar toen we onder die voorwaarden terugkeerden, vertrouwde niemand ons meer. We hadden immers de revolutionaire idealen, de Partij en het Volk verraden.

Het Akkoord van Parijs werd in januari 1973 ondertekend. In artikel 14C over politieke gevangenen en krijgsgevangenen stemde de vijand ermee in slechts 5.081 mensen gevangen te houden. Ondertussen telde het hele Zuiden bijna 200.000 politieke gevangenen.

Omdat het ging om een ​​wapenstilstandsovereenkomst voor het gehele Zuiden, hebben we, ondanks hevige discussies, uiteindelijk onze bedenkingen gemaakt, de kwestie tijdelijk in de ijskast gezet en een andere oplossing gevonden.

Ik werd niet vrijgelaten en bleef gevangen in Con Dao. Nadat de vijand de meeste politieke gevangenen had opgepakt, begonnen ze een nieuw complot te smeden. Ze dwongen de gevangenen om hun vingerafdrukken en foto's te laten nemen om nieuwe profielen aan te maken. Met de nieuwe profielen zouden er geen politieke gevangenen meer zijn, maar zouden ze allemaal worden opgesloten met nieuwe aanklachten: "criminele medeplichtigen", oftewel gevangenen van partijen die stalen, beroofden, moordden...

Ze doen dit zodat, als er later een regering wordt gevormd en de partijen of hun kant om mensen vragen, ze nieuwe documenten kunnen gebruiken om hiermee om te gaan. Het aantal politieke gevangenen dat nog steeds vastzit, is namelijk erg groot.

Nadat het klimaatakkoord van Parijs was getekend, bleven we in de gevangenis vechten. Het was een strijd op leven en dood tegen het verraad van de vijand.

We bespraken dat als ze deze complotten zouden uitvoeren, we geen politieke gevangenen meer zouden zijn. Dus, zelfs als we moesten sterven, zouden we moeten vechten en koste wat kost het complot van de vijand moeten verijdelen. Het geweervuur ​​stopte dus, maar in de gevangenis vloeide er nog steeds bloed.

We bespraken toen het plan om ons voor te bereiden op de nieuwe strijd. We waren het erover eens dat als de vijand ons zou proberen te verleiden om foto's te maken, we ons zouden moeten verzetten door onze ogen te sluiten en onze mond te openen, zodat we niet gefotografeerd konden worden.

Ten tweede, als we weigerden foto's te maken, moesten we oppassen dat de vijand ons, als we flauwvielen, naar buiten zou slepen en onze handen in het dossier zou rollen om een ​​dossier te maken. Daarom doopten we elke dag onze handen in een klein teiltje water en wreven we vervolgens met onze vingers over de cementen vloer van de gevangenis tot onze vingerafdrukken verdwenen waren en onze vingers zelfs bloedden.

We weten nooit wanneer onze vingerafdrukken worden gescand, dus we scherpen elke dag onze vingers om hiermee om te kunnen gaan.

"Elke dag doopten we onze handen in een klein bakje water en wreven we met onze vingers over de cementen vloer van de gevangenis tot onze vingerafdrukken verdwenen en onze vingers zelfs bloedden." Foto: Nguyen Hue

Toen gebeurde wat er moest gebeuren: de vijand vroeg ons om vingerafdrukken te nemen en foto's te maken. We waren het daar niet mee eens en zeiden dat we de gegevens al lang hadden, geen vingerafdrukken meer nemen en foto's maken. Omdat we ons van tevoren hadden voorbereid, bonden we de deur dicht met zink en gooiden we van binnenuit zeep en urine naar buiten om te protesteren. Na urenlang vechten gooiden de vijanden uiteindelijk traangas de cel in om ons bewusteloos te maken, braken vervolgens de deur open en sleepten ons weg om hun verachtelijke plan uit te voeren.

We sloten onze ogen en openden onze monden zodat de vijand geen foto's van ons kon maken. We hadden onze vingerafdrukken weggesleten, zodat de vijand ze niet kon nemen. De vijand was woedend en sloeg ons zo hard dat onze lichamen zwart en gekneusd waren als bo quan-fruit, en we hadden zoveel pijn dat we niet overeind konden komen. Wij gevangenen moesten zout gemengd met urine op onze wonden wrijven om de kneuzingen te helpen oplossen.

Na een tijdje van strijd bracht de vijand ons terug naar het vasteland en sloot ons op in de gevangenis van Tan Hiep (Bien Hoa).

Toen het Akkoord van Parijs van kracht werd, was de beweging voor de vrijlating van politieke gevangenen door vredelievende mensen wereldwijd wijdverspreid, gecombineerd met de beweging in het land en in de gevangenissen. Gezien de felle strijd, om de beweging te sussen, werd de vijand gedwongen een paar politieke gevangenen, waaronder ikzelf, onvoorwaardelijk vrij te laten.

Vóór mij werden 22 vrouwen in de Tan Hiep-gevangenis onvoorwaardelijk vrijgelaten, zonder dat ze een document hoefden te ondertekenen. Ik was de 23e.

De waterfles van de man op de kruising van Bay Hien

Na haar vrijlating sloot ze zich in 1975 direct aan bij het algemene offensief. Kunt u ons vertellen welke herinnering u het meest is bijgebleven uit die heroïsche dagen van de natie?

- Toen ik uit de gevangenis werd vrijgelaten, bracht de revolutionaire basis die vooraf contact met mij had opgenomen, mij buiten de bevrijde zone in Cu Chi. Vervolgens werd ik naar agentschap L71 gebracht, in dorp 18, Dau Tieng, om daar te wachten op een beoordeling volgens de voorschriften.

De Ho Chi Minh-campagne brak uit en de Jeugdbond van de stad kreeg het bevel de straat op te gaan. Ik kreeg ook het bevel om naar het kantoor van de Jeugdbond van de stad te gaan en de straat op te gaan.

Normaal gesproken zou ik geen werk krijgen als ik uit de gevangenis zou komen en geen zelfkritiek zou hebben uitgevoerd. Maar mijn superieuren lieten me toch de straat op gaan en gaven me de rol van plaatsvervangend aanvoerder van team nummer 3 van de politieke macht van de Stadsjeugdbond. Ik ging de straat op om doelen in Gia Dinh aan te vallen en gevangen te nemen.

Ik was erg blij dat ik kon deelnemen aan de Ho Chi Minh-campagne, het was iets waar ik nooit aan had gedacht. Maar het feit dat ik niet was beoordeeld, maakte me bezorgd, dus vroeg ik toch om een ​​beoordeling voordat ik de straat op ging. Ik zei: "In deze strijd weet ik niet of ik de kans krijg om een ​​beoordeling te doen of dat ik mezelf zal opofferen. Daarom hoop ik dat de Partij tijdens de elf jaar gevangenisstraf de juiste en onjuiste beslissingen zal nemen en duidelijk zal bepalen, zodat ik me veilig kan voelen."

Met dat dringende verzoek gaf het stadspartijcomité de instantie uiteindelijk opdracht mij te beoordelen. In die beoordeling werd vastgesteld dat ik geen tekortkomingen had, maar juist veel voordelen, en dat ik de integriteit en het prestige van de revolutie had gehandhaafd en mijn plichten als partijlid goed had vervuld.

Eindelijk was ik erg gerustgesteld en enthousiast om mijn rugzak te dragen en met mijn teamgenoten de weg op te gaan. Mijn team bestond uit ongeveer 15 mensen die dag en nacht werkten en de situatie onderweg in de gaten hielden. Rond 10 april 1975 verhuisden we van Ben Cat (Binh Duong) naar Cu Chi en vervolgens naar Hoc Mon. Omdat de Rach Chiec-brug in Hoc Mon instortte, moesten we onze route naar Cu Chi omleggen naar Highway 1.

"Om onze idealen en integriteit te beschermen, accepteren we offers." Foto: Nguyen Hue

Op 30 april, toen Duong Van Minh zijn overgave aankondigde, bevonden we ons vlak bij Saigon. Onderweg hoorden we het nieuws op de radio. Iedereen was razend enthousiast. We liepen verder en vroegen ook om een ​​lift van passerende voertuigen. De mensen waren erg enthousiast en bereid om ons te helpen en ons de stad in te brengen.

Toen we bij het kruispunt Bay Hien aankwamen, was de menigte zo groot dat er een file ontstond, waardoor we een hele tijd moesten stilstaan. Maar ondanks de stilstand waren we toch blij, want overal om ons heen juichten mensen, waren ze opgewonden en blij dat het land bevrijd was.

Terwijl we wachtten, bracht een oudere man die vlakbij de kruising van Bay Hien woonde ons een grote kan water en bood ons een drankje aan. Wat ik me altijd zal herinneren, is dat toen hij zag dat we het niet meteen aannamen – eigenlijk meer uit verbazing dan uit argwaan – hij het initiatief nam om eerst een glas leeg te drinken om te bewijzen dat het water niet vergiftigd was.

Later, toen ik terugkeerde naar mijn werk in het district Tan Binh, vond ik hem weer. Hij vertelde dat hij destijds bang was dat de soldaten nog steeds aarzelden, dus deed hij dat om ons te laten geloven dat het water schoon was en dat het de oprechte wil van de mensen was.

"Boven ons is het Feest, Oom Ho, en het volk"

Laat me even teruggaan naar je 11 jaar in de gevangenis. Je was toen pas 19, dus wat was de kracht die je hielp de uitdagingen, moeilijkheden en mishandelingen van de vijand te overwinnen?

- In de gevangenis werden we geconfronteerd met vele complotten en sluwe listen van de vijand.

Een gevangene die daar wordt opgepakt, moet verschillende fasen doorlopen. Eerst wordt hij geslagen om informatie te krijgen over de revolutionaire organisatie en zijn persoonlijkheid. Vervolgens, nadat de vijand het dossier heeft voltooid en hem tot gevangenisstraf heeft veroordeeld, blijven ze de gevangene dwingen de vlag te groeten en hun regels te volgen.

Tijdens hun gevangenschap moeten gevangenen blijven strijden voor democratie en een beter gevangenisleven. Gevangenen moeten dus nog een fase doorlopen: de fase van vechten om hun integriteit te behouden.

Je zou kunnen zeggen dat het leven in de gevangenis erg hard is. Niets kan de complotten, trucs en wreedheid van de vijand volledig beschrijven. Dus, wat helpt gevangenen om die dingen te overwinnen of hoe beschermen ze de revolutionaire basis?

"Wij hebben absoluut vertrouwen in de revolutie vanwege de rechtvaardigheid ervan, vanwege het leiderschap van de partij, van oom Ho en het vertrouwen van het volk." Foto: Nguyen Hue

Allereerst, naar mijn mening, heeft iedereen als politieke gevangene een revolutionair bewustzijn, een revolutionaire opvoeding en bepaalde idealen. Om onze idealen en integriteit te beschermen, aanvaarden we offers. En zodra we onze aanvaarding van offers hebben bevestigd, staan ​​we de vijand moedig onder ogen en bestrijden we hem.

Als we in het echte leven tegen de vijand vechten, vechten we in de gevangenis nog steeds tegen de vijand. Het is een directe confrontatie, elke dag, elk uur.

Vroeger zeiden we dat degenen die in Saigon vochten, vochten in het hart van de vijand. En als we gevangen werden genomen en opgesloten, noemden we dat vechten in het hart van de vijand.

Vechten in het hart van de vijand is zeer fel en zwaar. We zitten opgesloten tussen vier muren, zonder een enkel stuk ijzer, terwijl de vijand over voldoende kracht, wapens, munitie en duizenden trucs beschikt. Om gevangenen te laten terugvechten, is het scherpste wapen het ideaal, de geest van patriottisme en het absolute geloof in de revolutie.

Boven ons staat de Partij, oom Ho en het volk, maar vóór ons staat alleen de vijand. Iedereen moet dit in gedachten houden om de vijand te bestrijden, moeilijkheden en ontberingen te overwinnen om onze integriteit te beschermen, en zich nooit over te geven, zelfs niet als we sterven.

"Na de vrede keer ik vaak terug naar Con Dao om mijn oude kameraden te bezoeken." Foto: Nguyen Hue

Nadat we hierover hadden nagedacht, waren we nergens meer bang voor. In de gevangenis waren we er zeker van dat de revolutie absoluut zou winnen. We hadden absoluut vertrouwen in de revolutie vanwege de rechtvaardigheid ervan, vanwege de leiding van de Partij, van oom Ho en het vertrouwen van het volk. Voor mij wint rechtvaardigheid altijd. Dat was de grote les die onze voorouders ons duizenden jaren geleden nalieten tijdens de opbouw en verdediging van het land, en die de waarheid werd in de strijd tussen ons en de vijand.

Ik herinner me nog steeds het gedicht "Een eeuw, een paar verzen" van dichter Truy Phong, dat ik kende vóór de revolutie:

“Vietnam, mijn land

Oud als jong

Meisjes houden van jongens

Als je sterft, sterf dan.

Niet buigen!

Hebzuchtige die wil binnenvallen

Dan komt de vijand hier en sterft hier!”

Geloof dat, maar wees er mentaal ook op voorbereid dat de dag van de overwinning misschien niet voor u zal zijn. Dat betekent dat u op de weg naar de overwinning misschien offers zult moeten brengen.

Deze dingen hielpen mij om de uitdagingen, de martelingen, de complotten van de vijand en de sluwe trucs te overwinnen en om als revolutionair stand te houden in de gevangenis, waar niets mij nog van mijn stuk kon brengen.

Voormalig vicepresident Truong My Hoa tijdens haar bezoek aan Con Dao in juli 2024. Foto: TL

Als je terugdenkt aan de tijd van het verzet, wat is dan het eerste waar je aan denkt? En wie is de eerste kameraad waar je aan denkt?

- Ik denk aan mijn medegevangenen, die samen met mij hebben gevochten en zich dapper hebben opgeofferd.

Ik herinner me vooral de blinde moeder Sau, een van de mensen die met mij in de tijgerkooi zat.

Tijdens haar gevangenschap sprak de blinde moeder Sau altijd over de dagen van vrede. Hoewel haar leven in handen van de vijand lag, ze blind was en niet kon zien, had ze altijd een droom. Ze vertelde me ooit dat ze, zodra de vrede kwam, zou terugkeren naar haar geboorteplaats Quang Nam om haar familie te bezoeken. Ze hoopte ook ooit Hanoi te bezoeken om haar respect te betuigen aan oom Ho...

Voormalig vicepresident Truong My Hoa en haar kameraden tijdens een bezoek aan voormalige Con Dao-gevangenen in het district Con Dao in 2022. Foto: Thanh Vu/VNA

Ik denk ook aan mijn kameraden van dezelfde leeftijd, die in de tijgerkooien van de Con Dao-gevangenis zaten en hun leven gaven vóór de dag van vrede, vanwege martelingen en mishandelingen door de vijand.

In die tijd hadden mijn leeftijdsgenoten veel dromen. Ze droomden van de dag van vrede, waarop ze naar school konden blijven gaan, van liefde tussen koppels, van een gelukkig gezin met man en kinderen, van hoe ze hun zonen en dochters zouden noemen... Maar uiteindelijk bleven ze voor altijd in Con Dao, terwijl de strijd nog niet voorbij was. Toen we het nieuws van de overwinning ontvingen, waren mijn teamgenoten en ik erg blij, maar er was nog steeds verdriet en onherstelbaar verlies.

Ze beleefde onvergetelijke dagen in deze "hel op aarde". Foto: TL

Na de vrede keerde ik vaak terug naar Con Dao om mijn oude kameraden te bezoeken. Ik vertelde jullie dat de vrede was hersteld en dat het land vervuld was van de vreugde van de hereniging. Jullie offers werden eindelijk beloond en droegen bij aan de ontwikkeling van het land.

We hebben mevrouw Truong My Hoa ooit zien huilen bij het luisteren naar het nummer "Tu Van" van muzikant Truong Quoc Khanh. Tijdens deze bijeenkomst, toen we de gelegenheid hadden, vroegen we haar waarom ze zo emotioneel was.

Ze zei: "Dat is niet het enige lied dat me ooit aan het huilen heeft gemaakt. Ik raak vaak ontroerd als ik naar revolutionaire liederen luister. Wat het lied Tu Van betreft, ik vind dit lied erg goed. Het bevat een oproep tot solidariteit en opoffering om een ​​typisch, volwassen en rechtvaardig mens te worden. Wees een wolk, wees een vogel, wees heel positief en goed voor de samenleving, voor de lucht en de natuur van ons Vietnam."

Bron: https://vietnamnet.vn/nhung-ngay-mai-ngon-tay-trong-cuc-cua-nguyen-pho-chu-tich-nuoc-truong-my-hoa-2383596.html