Jongeren houden het dorpsvuur brandend

Heropvoering van de Co Tu-traditie in het dorp Toom Sara. Foto: LQ

Bos, adem!

"Bos, adem!" - een boodschap om de inheemse cultuur te behouden en de verbondenheid tussen mens en natuur te stimuleren. Het project werd gestart door een jongeman uit Quang.

Begin augustus bruiste het dorp Toom Sara (gehucht Phu Tuc, gemeente Hoa Vang) van de voetstappen van bosliefhebbers. "Dimensies van het bos" - de titel van een memoire van schrijver Nguyen Ngoc - werd "geleend" als naam voor het studiereisprogramma voor de gemeenschap, georganiseerd door het dorp Toom Sara en de kunstgroep A Song.

De activiteit werd uitgevoerd met de wens een ruimte te creëren waar kunstenaars, onderzoekers, lokale gemeenschappen en jongeren met elkaar in contact konden komen. Er werden doordachte vragen gesteld over ecologie, monocultuurbosmodellen en inheemse cultuur.

Huynh Tan Phap, eigenaar van Toom Sara, is een jongeman uit Quang Nam met veel ervaring. Hij heeft jarenlang in Da Nang gewerkt in de bergcultuur. Phap heeft een passie voor de Co Tu-cultuur. Bij zijn toetreding tot de gemeenschapstoerismesector staat de oorspronkelijke cultuur van de hooglanden voorop.

Eerder dit jaar introduceerden Huynh Tan Phap en zijn collega's een nieuw project, bijna zijn grootste passie: "Forest, breathe!". Phap en zijn collega's planten niet alleen bomen en kappen, maar streven ook naar een diepere missie: het behoud van de inheemse cultuur en het aanwakkeren van een gevoel van verbondenheid tussen mens en natuur.

Ze kozen ervoor om te vertrekken vanuit de kernwaarden van de bergen en bossen, met het Co Tu-volk. Daar is het bos geen geëxploiteerde hulpbron, maar een plek waar zielen verblijven – van de Berggod, de Watergod, de Boomgod.

Met een oppervlakte van meer dan 75 hectare streeft "Forest, breathe!" ernaar om inheemse bossen te regenereren met boomsoorten die bekend zijn bij bergbewoners, zoals acaciahout... Deze bomen zijn niet zomaar planten, maar symbolen, onderdeel van de inheemse kennis die de Co Tu-bevolking al generaties lang doorgeeft. Want voor hen zijn bossen niet alleen groen, maar de ziel van de natie.

Vanaf het begin heeft het project gekozen voor de aanpak van "het initiëren van cultuur om bossen te planten", zodat mensen overal ter wereld het bewustzijn van bergbewoners kunnen begrijpen. De muziekavond "Sara Music Fest - Breath of the Forest", het Phuoih Ca Coong-festival (een dankceremonie voor de berggod en bosgod van het Co Tu-volk) en het vloedhoutsnijkamp hebben allemaal dat doel nagestreefd.

Elke inheemse culturele activiteit, of het nu binnen een kleine gemeenschap is of ver buiten de vertrouwde berggebieden, gaat uit van een bredere filosofie: alles wat in het bos leeft, heeft een ziel. Niemand begrijpt het bos beter dan de mensen die erin leven.

De Co Tu-bevolking weet hoe ze land moeten kiezen, welke bomen water vasthouden en welke bomen beschutting bieden tegen de wind. Vroeger hadden ze wetten die het kappen van heilige bomen en het jagen op dieren tijdens het broedseizoen verboden. Wanneer deze kennis gerespecteerd en opnieuw benut wordt, vormt ze de basis voor duurzame ontwikkeling.

En de zaden die gezaaid worden, zijn niet alleen om het bos te laten ademen, maar ook om de cultuur en de mensen in het berggebied door hun eigen adem weer tot leven te wekken.

Het Co Tu-dorp ontwaken

A Lang Nhu, een Co Tu-man uit het Hoa Bac-gebergte en de bossen, heeft bijna 10 jaar lang het potentieel van de bergen en bossen doen ontwaken en culturele trots opgewekt in het dorp Ta Lang-Gian Bi. Hij wordt door de lokale bevolking liefkozend 'de dorpsvuurwachter' genoemd.

Zoals hij zei, schudden veel dorpelingen hun hoofd op de dag dat hij midden in het bos een gastgezin begon te bouwen: "Nhu is gek! Stadsmensen verblijven in hotels, eten goed en kleden zich goed, wie zou er nu naar deze arme plek komen om te spelen?" Maar hij bleef standvastig.

Het paalhuis is gebouwd in traditionele stijl, met gebruik van bamboe, hout en steen, versierd met Co Tu-brokaat en rustieke voorwerpen uit het bergleven.

"Als er gasten komen, vraag dan aan degenen die kip of varken hebben of ze die mee willen nemen. Degenen die geen kip of varken hebben, kunnen een bijdrage leveren. We werken samen en genieten samen," moedigde hij de mensen aan.

Toen de eerste groep bezoekers arriveerde, nodigde hij brokaatwevende vrouwen en gongspelende jongemannen uit om te dansen en te zingen. Aanvankelijk aarzelden de mensen, maar later raakten ze enthousiast, vooral toen ze betaald kregen.

"Een hele dag naar het bos gaan levert tweehonderdvijftig op, een uur naar A Lang om te zingen en dansen levert tweehonderd op!" - die halfgrappende, halfserieuze uitspraak leek nieuw vertrouwen te wekken. Vanaf dat moment sloot het hele dorp zich bij Nhu aan.

Van het aanvankelijke kleine model heeft hij na zes jaar het ecotoeristische gebied van de gemeenschap uitgebreid tot bijna 3.000 m², met zeven beroepsgroepen: brokaatweven, breien, trekking, koken , gongs, interpretatie en kunst. Elke activiteit is doordrenkt met de geest van de Co Tu-bevolking: rustiek, gastvrij en in harmonie met de natuur.

In april 2025 werd de Ta Lang-Gian Bi Community Ecological Agriculture Tourism Cooperative, vertegenwoordigd door A Lang Nhu, officieel opgericht. De coöperatie telt 90 leden, waaronder 17 kernleden. De coöperatie werkt systematisch en verbindt bosbehoud, landbouwontwikkeling en toerisme met als motto: het dorp schoon, de rivier helder en het bos groen houden.

Naast het ontwikkelen van toerisme en het behoud van de inheemse cultuur, zal A Lang Nhu vanaf 2022 haar missie om "het dorpsleven draaiende te houden" uitbreiden naar het onderwijs. Ze gaan samenwerken met universiteiten in Da Nang om veldcursussen voor studenten te organiseren.

Veel universiteiten in de stad Da Nang halen studenten naar het dorp om te studeren, eten, leven en werken met de dorpsbewoners, en om te leren over gewoontes, overtuigingen en traditionele bezigheden. Dit alles gebeurt onder directe begeleiding van de studenten en de dorpsoudsten. Zo ontstaat er een uniek model voor gemeenschappelijk toerisme.

Ze verwelkomen niet alleen leerlingen in het dorp, ze worden ook door scholen uitgenodigd om culturele verhalen en echte ervaringen uit te wisselen en te delen tijdens seminars en workshops. Hij vertrouwde toe: "Ik ben geen leraar, ik wil jongeren gewoon over mijn volk vertellen, zodat ze kunnen begrijpen en waarderen wat er geleidelijk aan verdwijnt."

De prestatie waar Nhu het meest blij mee is, is dat veel studenten Hoa Bac als onderzoeksonderwerp voor hun afstudeerscriptie kiezen; ze schrijven ook artikelen, maken films en delen beelden van de Co Tu-cultuur op sociale media. "Daardoor is onze etnische cultuur niet langer beperkt tot de bergen, maar wordt ze meer bekend en gewaardeerd", zei hij.

Tegenwoordig komen toeristen niet alleen naar Ta Lang - Gian Bi om te ontspannen, maar ook om deel uit te maken van het leven van de Co Tu-bevolking: 's ochtends luisteren ze naar het gekraai van hanen in de bergmist, 's middags eten ze rijst van bamboebuizen, rotsslakken en wilde groenten, 's middags baden ze in de kristalheldere Vung Bot-beek en 's avonds zitten ze rond het vuur, luisteren ze naar gongs en kijken ze naar de tung tung da da-dans.

In het flikkerende licht van het vuur en het aanhoudende geluid van de gongs in de wind kunnen mensen beter de waarde van een vuur zien - het vuur dat A Lang Nhu in stand houdt, aansteekt en doorgeeft aan toekomstige generaties.

Bron: https://baodanang.vn/nhung-nguoi-tre-giu-lua-lang-3308286.html