Jongeren houden het dorpsvuur brandend

Een traditionele Katu-volkskunstre-enactment vindt plaats in het dorp Toom Sara. Foto: LQ

Bos, adem in!

"Bos, adem!" - een boodschap om de lokale cultuur te behouden en een gevoel van verbondenheid tussen mens en natuur te bevorderen. Het project is ontstaan vanuit een jongere uit de provincie Quang Nam.

Begin augustus bruiste het dorp Toom Sara (gehucht Phu Tuc, gemeente Hoa Vang) van de bosliefhebbers. "Dimensions of the Forest"—de titel van een essay van schrijver Nguyen Ngoc—was de naam voor het gemeenschapsgerichte educatieve toerismeprogramma dat werd georganiseerd door het dorp Toom Sara en de kunstgroep A Song.

Het initiatief werd gelanceerd met als doel een ruimte te creëren voor verbinding tussen kunstenaars, onderzoekers, lokale gemeenschappen en jongeren. Er werden prikkelende vragen gesteld over ecologie, monocultuur in bossen en inheemse culturen.

Huynh Tan Phap, de eigenaar van Toom Sara, is een doorgewinterde inwoner van Quang Nam met jarenlange ervaring in de bergcultuur van Da Nang . Phap heeft met name een grote passie voor de Co Tu-cultuur. Bij zijn activiteiten in het gemeenschapstoerisme hecht hij veel waarde aan het behoud van de authentieke cultuur van de hooglanden.

Eerder dit jaar introduceerden Huynh Tan Phap en zijn collega's een nieuw project, dat bijna zijn grootste passie is: "Forest, breathe!". Naast het planten van bomen en herbebossing streven Phap en zijn collega's naar een diepere missie: het behoud van de inheemse cultuur en het bevorderen van een nauwere band tussen mens en natuur.

Ze kozen ervoor om te beginnen bij de fundamentele waarden van de bergen en bossen, bij het Co Tu-volk. Daar is het bos geen grondstof om te exploiteren, maar de woonplaats van geesten – van de Berggod, de Watergod, de Boomgod.

Het project "Forest, Breathe!", dat zich uitstrekt over meer dan 75 hectare, heeft als doel inheemse bossen te herstellen met boomsoorten die bekend zijn bij de bergbewoners, zoals Shorea spp. Deze bomen zijn niet zomaar planten, maar symbolen, een onderdeel van de inheemse kennis die de Co Tu-bevolking van generatie op generatie heeft doorgegeven. Voor hen is het bos niet alleen groen, maar de ziel van hun volk.

Vanaf het begin heeft het project gekozen voor de aanpak van "cultuur ontwaken om bossen aan te planten", zodat mensen overal de denkwijze van de bergbewoners kunnen begrijpen. Het concert "Sara Music Fest - The Breath of the Forest", het Phuoih Ca Coong-festival (een dankceremonie aan de berg- en bosgoden van het Co Tu-volk) en het houtsnijkamp zijn allemaal gericht op dit doel.

Elk aspect van de inheemse cultuur, of het nu binnen een kleine gemeenschap is of ver buiten het vertrouwde berglandschap, belichaamt een grotere filosofie: dat alles in het bos een ziel heeft. Niemand begrijpt het bos beter dan de mensen die ermee samenleven.

De Co Tu-bevolking weet hoe ze land moeten uitkiezen, welke bomen water vasthouden en welke beschutting bieden tegen de wind. Vroeger hadden ze traditionele wetten die het kappen van heilige bomen verboden en jagen tijdens het broedseizoen. Deze kennis vormt, wanneer gerespecteerd en opnieuw benut, de basis voor duurzame ontwikkeling.

De geplante jonge boompjes dienen niet alleen om het bos te laten ademen, maar ook om de cultuur en de mensen van het berggebied nieuw leven in te blazen.

Het ontwaken van de Co Tu-dorpen

A Lăng Như, een Katu-man uit het berggebied van Hòa Bắc, heeft bijna tien jaar lang gewerkt aan het ontsluiten van het potentieel van de bergen en bossen en het nieuw leven inblazen van de culturele trots in het dorp Tà Lang - Giàn Bí. Hij wordt door de lokale bevolking liefkozend "de hoeder van de dorpsvlam" genoemd.

Zoals hij vertelde, schudden veel dorpelingen hun hoofd toen hij midden in het bos begon met de bouw van zijn homestay: "Nhu is gek! Stadsbewoners wonen in hotels, eten goed, kleden zich goed, wie zou er nu naar deze arme streek komen om te bezoeken?" Maar hij bleef standvastig.

Het huis op palen is gebouwd in traditionele stijl, met bamboe, hout en steen, en versierd met Co Tu-brokaatstoffen en rustieke voorwerpen die het leven van de bergbewoners weerspiegelen.

"Vraag bij aankomst van de gasten aan degenen die kippen of varkens hebben om die mee te nemen; degenen die dat niet hebben, kunnen hun arbeid aanbieden. We werken samen en delen de vruchten," moedigde hij de dorpelingen aan.

Toen de eerste groep bezoekers arriveerde, nodigde hij de vrouwen uit om brokaat te weven en de jongemannen om op gongs te spelen en te zingen. De dorpelingen waren aanvankelijk wat terughoudend, maar werden enthousiast, vooral toen ze betaald kregen voor hun werk.

"Als je de hele dag in het bos bent, verdien je tweehonderdvijftig, maar als je een uurtje in A Lang zingt en danst, verdien je tweehonderd!" - die halfgrappige, halfserieuze opmerking gaf nieuwe hoop. Vanaf dat moment begon het hele dorp samen te werken met Nhu.

Vanuit een klein beginmodel heeft hij in zes jaar tijd het gemeenschapsgerichte ecotoerismegebied uitgebreid tot bijna 3000 m², met zeven beroepsgroepen: brokaatweven, mandenvlechten, wandelen, koken , gongspelen, gidsen en podiumkunsten. Elke activiteit ademt de geest van het Co Tu-volk: eenvoudig, gastvrij en in harmonie met de natuur.

In april 2025 werd de Ta Lang - Gian Bi Community Ecotourism Cooperative opgericht, officieel vertegenwoordigd door A Lang Nhu. De coöperatie telt 90 leden, waaronder 17 kernleden. De coöperatie werkt systematisch en verbindt bosbehoud, landbouwontwikkeling en toerisme met als motto: het dorp schoon houden, de beken helder en de bossen groen.

Naast het ontwikkelen van toerisme en het behoud van de lokale cultuur, heeft A Lang Nhu sinds 2022 haar missie om "de dorpsvlam levend te houden" uitgebreid naar het onderwijs, door samen te werken met universiteiten in Da Nang om excursies voor studenten te organiseren.

Veel universiteiten in Da Nang hebben studenten naar het dorp gebracht om te studeren, te eten, te wonen en te werken met de lokale bevolking. Onder de directe begeleiding van hem en de dorpsoudsten leren ze over gebruiken, overtuigingen en traditionele ambachten, waardoor een uniek, op de gemeenschap gebaseerd model voor educatief toerisme is ontstaan.

Naast het verwelkomen van studenten in het dorp, worden ze ook door scholen uitgenodigd om culturele verhalen en authentieke ervaringen uit te wisselen tijdens seminars en workshops. Hij vertelde: "Ik ben geen leraar; ik wil jongeren gewoon vertellen over mijn etnische groep, zodat ze begrijpen en waarderen wat langzaam aan het verdwijnen is."

Wat Nhu het meest blij maakt, is dat veel studenten Hoa Bac als onderzoeksonderwerp voor hun afstudeerscriptie kiezen; ze schrijven ook artikelen, maken video's en delen beelden van de Co Tu-cultuur op sociale media. "Dankzij dit alles is de cultuur van onze etnische groep niet langer beperkt tot de bergen, maar wordt deze meer bekend en gewaardeerd", aldus Nhu.

Tegenwoordig komen toeristen naar Ta Lang - Gian Bi niet alleen om te ontspannen, maar ook om zich onder te dompelen in het leven van de Co Tu-bevolking: 's ochtends horen ze hanen kraaien in de bergmist; 's middags eten ze rijst gekookt in bamboebuizen, slakken en wilde groenten; 's middags baden ze in de kristalheldere Vung Bot-beek; en 's avonds zitten ze rond het kampvuur, luisterend naar de gongs en kijkend naar de Tung Tung Da Da-dans.

In het flikkerende vuurlicht en het aanhoudende geluid van gongs in de wind, wordt de waarde van een vlam duidelijker – de vlam die A Lang Nhu heeft bewaard, aangestoken en doorgeeft aan toekomstige generaties.

Bron: https://baodanang.vn/nhung-nguoi-tre-giu-lua-lang-3308286.html