Elk jaar, rond de 20e of 25e van de twaalfde maanmaand, wanneer de noordoostelijke moessonwinden door de kokospalmen achter het huis beginnen te waaien, vult een heel bijzondere drukte mijn huis. Zonder dat iemand ons vertelt wat we moeten doen, worden de manden en schalen naar buiten gebracht om in de zon te drogen. Bananenbladeren worden uit de tuin gesneden, schoongeveegd en netjes onder de betelnootboom neergelegd. Dan weet ik het: Tet (het maanjaar) komt eraan en de pot met kleefrijstkoekjes staat op het punt aangestoken te worden.
 |
| Banh Tet - de smaak van Tet. |
In mijn geboortestad is het maken van bánh tét (Vietnamese kleefrijstcake) niet alleen een klus voor één persoon, maar een familieproject, waarbij soms zelfs de hele buurt betrokken is. 's Ochtends vroeg zit mijn moeder bij de vijver de kleefrijst te wassen, haar vertrouwde handen wrijven zachtjes over elk doorschijnend wit korreltje, terwijl ze mompelt hoeveel cakes ze dit jaar moet maken om aan onze voorouders aan te bieden en om aan beide kanten van de familie te geven.
Tante Tư selecteerde mungbonen, pelde ze, kookte ze tot ze net gaar waren, stampte ze vervolgens fijn en mengde er een beetje zout doorheen voor de smaak. Zus Hai zorgde voor het varkensvet, sneed het in vierkante stukjes, marineerde het met peper, ui en vissaus en liet het even intrekken. Iedereen had een taak, iedereen was druk bezig, maar iedereen was blij.
Wat ik me het meest herinner, is de geur van bananenbladeren die boven het vuur werden verhit. De vers verhitte bladeren waren diepgroen, zacht en licht geparfumeerd met de vertrouwde geur van zonneschijn, wind en velden. Mijn oudere zus spreidde de bladeren uit, voegde kleefrijst, bonen en vlees toe en rolde ze vervolgens vakkundig op. De ronde, stevige rijstkoekjes werden vastgebonden met dunne bamboestrips. Het knisperende geluid van de bamboestrips die werden aangetrokken, leek de komst van het nieuwe Tet-feest aan te kondigen.
Als de avond valt, wordt de pot met rijstkoekjes op de houtkachel op de veranda gezet. Het vuur laait fel op, de rook drijft langzaam op en vermengt zich met de geur van verse rijst, bananenbladeren en droog hout, waardoor een uniek Tet-aroma ontstaat dat nergens anders te vinden is.
Het kijken naar de rijstkoekjes die aan het bakken zijn, is de langste nacht van het jaar, maar ook de warmste. Volwassenen zitten rond het fornuis en vertellen verhalen over hun werk, over het overstromingsseizoen, over het armzalige Tet-feest van vroeger, toen ze maar een paar rijstkoekjes hadden om te delen. Wij kinderen renden zo nu en dan naar het vuur om onze handen te warmen, terwijl we vol verwachting uitkeken naar het moment dat de koekjes gaar zouden worden.
Er waren momenten, laat op de avond, met een koude wind die over de veranda waaide, dat moeder meer brandhout toevoegde, vader water in de pot schonk en mijn oudere zus stilletjes haar handen vouwde en tot onze voorouders bad om een vredig nieuwjaar voor hun kinderen en kleinkinderen. Te midden van het knetterende geluid van het brandende hout besefte ik plotseling dat Tet (Vietnamees Nieuwjaar) niet draait om uitbundige feesten, maar om momenten zoals deze, waarop de hele familie samenkomt.
De volgende ochtend werden de cakes uit de pan gehaald, netjes op een houten plank gelegd en aangedrukt om het vocht eruit te laten lopen. Terwijl de cakes afkoelden, werden de bananenbladeren donkerder en glanzend. Bij het aansnijden van de cake kwamen het doorschijnende wit van de kleefrijst, het goudgeel van de bonen en het dieproze van de vleesvulling tevoorschijn.
Een stuk bánh tét (Vietnamese kleefrijstcake) met ingelegde sjalotten en radijsjes, besprenkeld met chili-vissaus, klinkt verrassend compleet. Bij elke hap proef je de essentie van het platteland, het zweet en de liefde van de persoon die het heeft gemaakt.
Tegenwoordig is bánh tét (Vietnamese kleefrijstcake) overal verkrijgbaar; je kunt het kopen wanneer je maar wilt. Maar als Tết (Vietnamees Nieuwjaar) voorbij is zonder een pot bánh tét die ik zelf heb gemaakt, voel ik toch een leegte. Want bánh tét is niet alleen om te eten. Bánh tét is een herinnering, een draad die mensen ver weg verbindt met hun oude thuis, die het heden verbindt met vroegere lentes.
Elk voorjaar, kijkend naar de pot kleefrijstkoekjes die rustig op de veranda staat te pruttelen, voel ik Tet ademen, opwarmend vanuit de haard van mijn geboortestad. En ik begrijp dat zolang die pot koekjes bewaard blijft, Tet intact zal blijven in de harten van de mensen!
Tekst en foto's: NGOC THU
Bron: https://baovinhlong.com.vn/tin-moi/202602/tan-van-noi-banh-tet-ben-hien-nha-2a30a10/
Reactie (0)