Waar ik naartoe ga, is San Francisco.

San Francisco is de vierde meest bevolkte stad van Californië en de zeventiende meest bevolkte stad van de Verenigde Staten. De stad staat bekend om haar adembenemende natuurlijke schoonheid en diverse cultuur. Met een lange geschiedenis als zeehaven en internationaal handelscentrum heeft de stad mensen van over de hele wereld aangetrokken om er te wonen en te werken, waardoor een levendige gemeenschap met veel verschillende culturen is ontstaan.

Het thuisland van de legendarische brug

Na jarenlang in de logistieke en supply chain managementsector te hebben gewerkt, heb ik een bijzondere interesse in havensteden. San Francisco, gelegen aan de westkust van de Verenigde Staten, ten noorden van de baai van San Francisco, is werkelijk fascinerend. Een van de beroemdste bezienswaardigheden van San Francisco is de Golden Gate Bridge – een icoon van de stad met een prachtig landschap en adembenemende uitzichten.

Zeeleeuwen liggen vredig te zonnen bij de pier.

Deze 2,7 kilometer lange brug wordt beschouwd als een van de architectonische wonderen van de 20e eeuw. Hij werd gebouwd in een tijd van grote ontberingen voor de Verenigde Staten en kostte 35 miljoen dollar. De brug heeft een belangrijke rol gespeeld in de verbetering van het transport en het voldoen aan de scheepvaartbehoeften, en daarmee bijgedragen aan de economische ontwikkeling.

De Golden Gate Bridge was oorspronkelijk grijs, maar werd later oranje geschilderd.

De brug, voltooid in 1937, is een van de grootste en mooiste kabelbruggen ter wereld en verbindt de oost- en westoever van de baai van San Francisco. De naam "Golden Gate" komt niet van de kleur van de brug zelf, maar van de naam van de zeestraat die hij overspant. Deze zeestraat is vernoemd naar de beschrijving van de baai van San Francisco door de voormalige gouverneur van Californië, John C. Frémont, als een "gouden poort" in 1846. De Golden Gate Bridge was oorspronkelijk grijs, maar werd later geschilderd in de internationaal erkende oranje kleur om corrosie tegen te gaan.

Een vredig toevluchtsoord voor zeeleeuwen.

Een andere plek die je zeker niet mag missen is Fisherman's Wharf – een bruisend centrum vol restaurants, winkels en entertainment, perfect om te genieten van de lokale keuken en te winkelen. Bezoekers kunnen ook naar Union Square gaan om te shoppen in modeboetieks en de vele trendy cafés te ontdekken. Fisherman's Wharf trekt bezoekers aan met zijn restaurants met verse vis, souvenirwinkels en entertainment zoals straatconcerten en kunstoptredens.

Mijn favoriete plek is Pier 39, vlakbij het centrale havengebied. De pier werd in 1936 gebouwd als onderdeel van de Golden Gate International Exhibition. Aanvankelijk werd hij gebruikt voor het vervoer van goederen en passagiers. In de jaren 70 ontwikkelde het gebied zich echter tot een populaire toeristische bestemming. In 1990, na de grote aardbeving van San Francisco, begonnen zeeleeuwen zich te verzamelen bij Pier 39. Aanvankelijk zorgde hun aanwezigheid voor wat overlast voor bezoekers, omdat het uitzicht beperkt was. Maar in de loop der tijd is het een uniek en kenmerkend element van de plek geworden.

Pier 39 is een toevluchtsoord voor zeeleeuwen. Deze zeeleeuwen trekken zich niets aan van de mensenmassa's die er wandelen of stoppen om ze te bewonderen. Ze ontspannen en zonnebaden comfortabel op de drijvende houten vlonders van de pier, die vroeger werden gebruikt om boten aan te meren. Sinds begin jaren negentig zijn er regelmatig meer dan 150 zeeleeuwen aanwezig. Het Marine Mammal Research Center adviseerde om de pier te ontruimen om plaats te maken voor de zeeleeuwen en de boten naar een nieuwe locatie te verplaatsen. Sindsdien zijn de boten volledig verwijderd om ruimte te maken voor de zeeleeuwen.

Zeeleeuwen zijn daardoor erg dicht bij mensen komen te staan. De natuurlijke baai kent geen roofdieren zoals orka's en witte haaien, maar er is in de zomer juist veel haring te vinden. De zeeleeuwen zijn er dus veilig en hebben genoeg voedsel bij de pier.

Volgens de lokale bevolking leefden er op zijn hoogtepunt wel 1700 zeeleeuwen op deze plek. Ze leken zich niet te storen aan het grote aantal toeristen, en vanzelfsprekend voelden zowel de lokale bevolking als de toeristen zich vredig en op hun gemak terwijl ze deze grote, zachtaardige dieren bewonderden die zich ontspanden en op hun eigen manier van alles genoten.

San Francisco leerde me over de harmonie tussen mens en natuur, en dat alle levende wezens nog steeds warmte en vrede onder dezelfde hemel kunnen delen door respect, vriendelijkheid en liefde.

"De Californische wet verbiedt iedereen om zeeleeuwen te verzorgen, te voeren of te bedreigen. Ze hebben zelfs het recht om mensen te bijten zonder bang te hoeven zijn voor een rechtszaak als ze zich bedreigd of in gevaar voelen."

Bron: https://nld.com.vn/noi-toi-den-san-francisco-196240718201928256.htm