Voorafgaand aan het WK 2026 staat Son Heung-min onder ongekende druk. Zijn reeks van 13 wedstrijden zonder doelpunten in de MLS dit seizoen heeft veel experts en Zuid-Koreaanse media doen twijfelen of de aanvoerder van de "Taegeuk Warriors" op 34-jarige leeftijd nog wel in staat is om de aanval te dragen.
De teleurgestelde uitdrukking van Son Heung-min na het missen van een gouden kans.
FOTO: AP
Die twijfels verdwenen niet na de wedstrijd tegen Tsjechië. Son bleef het middelpunt van elke aanval. Hij droeg de aanvoerdersband, speelde als meest vooruitgeschoven speler en was de speler met de meeste schoten in de wedstrijd. Maar als je naar de cijfers kijkt, was het een teleurstellende prestatie. Son schoot zes keer op doel, meer dan elke andere speler op het veld, maar wist geen enkel doelpunt te maken. Slechts één van die zes schoten was op doel, drie werden geblokkeerd en, het meest opvallend, één gouden kans werd gemist. De xG-waarde (expected goals) van 0,65 laat zien dat de Zuid-Koreaanse aanvoerder zich in gunstige posities bevond, maar dat zijn afwerking problematisch was.
Dat verklaart waarom de Zuid-Koreaanse media zo fel reageerden na de overwinning van hun team. De krant Chosun schreef: "Ik had niet verwacht dat Son Heung-min zo slecht zou eindigen," waarmee ze suggereerden dat hij een van zijn meest teleurstellende wedstrijden in het shirt van het nationale team had gespeeld.
News1 noemde Son zelfs de "meest teleurstellende speler" van Zuid-Korea in hun openingswedstrijd. Volgens de krant was Sons prestatie, gezien de invloed en de verwachtingen die op de grootste ster van het team rustten, volstrekt buiten proportie.
De Sofascore-app gaf Son slechts een score van 6,9, aanzienlijk lager dan veel van zijn teamgenoten. Dit is een onacceptabele score voor een speler die als leider van het team wordt beschouwd. Aan de andere kant waren het juist de spelers om hem heen die het tij voor Zuid-Korea keerden. Hwang In-beom werd uitgeroepen tot beste speler van de wedstrijd met een score van 8,9. Deze middenvelder scoorde niet alleen de gelijkmaker en gaf de beslissende assist, maar controleerde ook volledig het middenveld tijdens de comeback van Zuid-Korea na de rust. Lee Kang-in maakte eveneens een sterke indruk met een score van 8,1; zijn creativiteit maakte de aanval van Zuid-Korea veelzijdiger. Op een dag waarop Son zwijgzaam was, waren het deze spelers die de ware inspiratie vormden en Zuid-Korea hielpen het tij te keren.
Het zou natuurlijk voorbarig zijn om te concluderen dat Son Heung-mins WK een mislukking was. Grote sterren worden vaak beoordeeld op hoe ze onder druk presteren, niet na één enkele wedstrijd. Maar wat zeker is, is dat de overwinning op Tsjechië de twijfels rondom de Zuid-Koreaanse aanvoerder niet heeft weggenomen; integendeel, de druk is nu alleen maar groter. Het WK is nog maar net begonnen en Son moet nog bewijzen dat hij de meest gehypte speler in het Zuid-Koreaanse voetbal is. En in de komende wedstrijden zullen alle ogen meer dan op welke andere speler dan ook op hem gericht zijn.
Resultaten van groep A
Mexico 2-0 Zuid-Afrika
Zuid-Korea 2-1 Tsjechië
Bron: https://thanhnien.vn/not-tram-mang-ten-son-heung-min-185260612211318148.htm
