1. Ik gebruik het woord 'overleden' niet voor hem, omdat ik het gevoel heb dat zijn zachte glimlach nog ergens in deze wereld rondwaart. Op de dag dat hij overleed, vroeg een krant me om een artikel over hem te schrijven. Ik zei: "Wat Thanh Tòng betreft, ik wil alleen een gedicht voor hem schrijven." Het gedicht "Vaarwel" werd later in de krant gepubliceerd, met regels als: "...Het regent in Saigon, Thanh Tòng/ Ik denk terug aan de oude middagen waarop we samen zaten en bier dronken/ We praatten alleen over ons werk, geen woord over geld…".
Iedereen dacht dat Thanh Tòng niets van bier of alcohol afwist. Maar destijds kwam hij ongeveer eens in de tien dagen alleen, soms met zijn vrouw Nhung, aanbellen en gingen we met z'n allen naar een klein kraampje langs de weg in de Ngo Thi Nhiem-straat om een paar biertjes te drinken. Onze gesprekken gingen over zijn vak en zijn grote bezorgdheid over de achteruitgang van de traditionele Vietnamese opera (cai luong). Net als de overleden regisseur Nguyen Dinh Nghi hield hij zoveel van zijn vak dat hij, afgezien van de verhalen over de hoogte- en dieptepunten op het toneel, gewoon met wijd open ogen zat, onschuldig als een kind.
Volkskunstenaar Thanh Tòng in traditioneel Vietnamees operakostuum. Foto: THANH HIỆP
Dat waren de eerste tien jaar dat we samenwerkten aan de Tran Huu Trang-prijs voor Cai Luong (Vietnamese traditionele opera). Ik was verantwoordelijk voor de organisatie van de prijs, terwijl Thanh Tong zowel deel uitmaakte van het regieteam als van de selectiecommissie. Samen met volkskunstenaars Huynh Nga, Diep Lang, Bach Tuyet, Thanh Vy, enzovoort, in het regieteam, was hij altijd gepassioneerd en toegewijd aan de prestaties van de deelnemende acteurs. Als lid van de selectiecommissie was hij eerlijk en scherpzinnig, zonder onderscheid te maken tussen acteurs uit de stad en die van provinciale gezelschappen. Het concept van "talent uit eigen gelederen" bestond destijds niet, om zo de gouden gezichten voor Cai Luong te selecteren. De beoordelingen van de selectiecommissie, de perscommissie en de publiekscommissie bereikten doorgaans een absolute consensus. Het overweldigende succes van de Tran Huu Trang-prijs in de eerste tien jaar heeft na 1975 een onuitwisbare indruk achtergelaten op het toneel van de Zuid-Vietnamese Cai Luong (traditionele opera). Meer dan wie ook verdienen kunstenaars als Huynh Nga, Diep Lang, Bach Tuyet, Thanh Tong, Thanh Vy, enzovoort, erkenning voor hun bijdragen aan de ontwikkeling van de nationale kunst.
Thanh Tong maakte echter ooit een zeer "verkeerd" oordeel voor de live televisiecamera's in het Hoa Binh Theater. Hij was altijd zo enthousiast over het beoordelen van elke acteur die aan de wedstrijd deelnam, maar als het om zijn eigen dochter ging, negeerde hij haar. Hij fluisterde tegen me: "Vriend, Que Tran doet vanavond mee, laat me alsjeblieft stoppen met beoordelen." Ik protesteerde: "Je bent belachelijk. Dat is gewoon je persoonlijke vooroordelen opleggen aan de jonge acteurs. Als je dochter het verdient, dan moet je haar beoordelen."
Na het optreden en de loting voor de toneelkennistest gaven alle juryleden Que Tran perfecte scores, behalve Thanh Tong, die een 8 omhoog hield. Vervolgens bedekte hij zijn gezicht en barstte onbedaarlijk in tranen uit voor de televisiecamera's. Het hele publiek van meer dan 2000 mensen staarde hem vol verbazing aan en barstte toen in applaus uit. Ze begrepen de warmte en strengheid van een vader voor zijn kind en zagen in hem het grote karakter van een kunstenaar. Later vertrouwde hij me toe: "Begrijp me alsjeblieft. Toen ik Que Tran zag opgroeien, kon ik mijn emoties niet bedwingen, maar ik wilde niet dat ze zelfgenoegzaam of zelfvoldaan zou worden." Ik zweeg. Het leek alsof ik hem niet had kunnen vertellen dat dit de schoonheid was van een tijd waarin we alleen maar wisten hoe we doelloos konden leven en ronddwalen in de wereld van de kunst.
Dat jaar reikte de Tran Huu Trang-prijs twee gouden medailles uit aan Que Tran en Huu Quoc. Ik denk dat dat twee welverdiende gouden medailles waren voor het ontdekken van jong talent in het Cai Luong-theater. Het is jammer dat het Cai Luong-theater van weleer langzaam in de vergetelheid raakt.
2. Het publiek weet veel over het leven en de carrière van een beroemdheid als Volkskunstenaar Thanh Tòng via de pers; een muisklik is voldoende om alle informatie te vinden. Maar het leven van een kunstenaar en de worstelingen en angsten op weg naar het bereiken van de idealen van een toegewijde professional als Thanh Tòng zijn niet bij iedereen bekend. Thanh Tòng vertelde me vaak in vertrouwen dat hij gediscrimineerd werd door sommige mensen die de kunst van het traditionele operagezelschap Minh Tơ beschouwden als een hybride product van de Chinese opera. Het lijkt erop dat hij zich minderwaardig voelde omdat hij de theoretische kennis miste en de vooroordelen van die tijd niet kon overwinnen om het erfgoed van zijn familie en zichzelf te beschermen door een andere richting in te slaan op het operapodium. Dit is tevens het grootste tekort in het theoretische onderzoek naar de Zuid-Vietnamese opera. Tegenwoordig wordt er zelden over gesproken of systematisch onderzoek naar gedaan, maar men wedijvert eerder op het verwerven van illusoir titels over erfgoedwaarden.
3. Ik koester Thanh Tong, allereerst omdat hij altijd vriendelijk is geweest voor het leven en de paden die hij bewandelde. Ik heb hem nooit kwaad over iemand horen spreken; al zijn zorgen hadden uitsluitend te maken met zijn gezondheid. Op het meest recente congres van de Vietnamese Vereniging van Toneelartiesten moest ik hem, terwijl hij op zijn tanden beet, helpen strompelend de trappen van het Hanoi Opera House op te komen. Ik zei: "Je hebt zoveel pijn, wat doe je hier?" Hij antwoordde meteen: "Er zijn niet veel mogelijkheden meer. Ik moet proberen eropuit te gaan en plezier te maken met mijn vrienden. Het is leuk, weet je." Net zoals hij zo vaak klaagde over zijn gewrichtspijn en moeite met lopen, zag ik hem dan ineens verschijnen in programma's waar hij was uitgenodigd om op te treden. Ik zag een andere Thanh Tong, die zich volledig inzette, behendig danste en zich volledig in zijn personages transformeerde.
Ik was boos op Thanh Tong omdat hij, telkens als ik belde om te vragen waar hij was, zei dat hij hoog in Hoc Mon was. Pas na zijn dood, toen ik het nieuws las, kwam ik erachter dat hij een jaar eerder pal naast me was komen wonen. Hij vermeed me, zoals veel zelfrespecterende kunstenaars die publieke figuren zijn en niet willen dat iemand hen in zo'n vervallen staat ziet.
Op de maandag na zijn overlijden gingen mijn vrouw en ik 's ochtends vroeg afscheid nemen. Ik reciteerde het gedicht "Vaarwel" voor zijn gedenkplaat. Plotseling vloog er een grote zwarte vlinder naar binnen en fladderde over de deksel van de kist. Ik zei tegen Que Tran: "Die nepvader, hij is bang om zich voor schut te zetten, waarom verstopte hij zich voor me toen hij terugkwam? We hadden met elkaar kunnen praten. Kijk, ik heb hem maar één keer berispt en hij loopt nu al rond." Que Tran zei ook: "Dat is vreemd, oom. Hij is hier al dagen niet geweest, zou die vlinder hem kunnen zijn?" Nadat ik online veel foto's had gezien, zag ik ook een grote zwarte vlinder op Que Trans voorhoofd, vlak boven haar hoofd, tijdens de rouwstoet.
Ik vertel dit nogal ongewone verhaal niet om bijgeloof te verspreiden, maar ik heb een vaag gevoel dat zij die werkelijk van deze wereld houden, er altijd tegenop zullen zien om te vertrekken. Nu zie ik elke ochtend, op weg naar mijn training langs zijn huis, dat altijd op slot zit, nog steeds flitsen van Thanh Tòng, net zoals in de tijd dat hij straalde en breed lachte tijdens de opnames van "Het gedicht op het paard" (een werk van regisseur Thanh Tòng).
(*) Zie de krant Nguoi Lao Dong, uitgave van 21 mei.
Bron: https://nld.com.vn/van-hoa-van-nghe/nsnd-thanh-tong-nhan-cach-lon-20170527220019085.htm
Reactie (0)