Oscar: een 7-jarige reis met het Chinese voetbal

In december 2016 ging de Chinese Super League (CSL) na jaren van zware investeringen haar gouden jaren in. Een reeks wereldtoppers zoals Paulinho, Ramires, Ezequiel Lavezzi, Gervinho, Hulk, Burak Yilmaz en Jackson Martinez sloten zich aan bij Chinese clubs.

Dan zijn er nog Carlos Tévez, Axel Witsel, Javier Mascherano, Yannick Carrasco en Alexandre Pato. Fabio Cannavaro, Luiz Felipe Scolari, Manuel Pellegrini en André Villas-Boas zijn enkele van de beroemde coaches die in de CSL hebben gewerkt.

Oscar was bezig aan zijn vijfde seizoen bij Chelsea. De Braziliaan speelde meer dan 200 interlands voor de club en won de Premier League en de Europa League. Hij speelde ook 48 interlands voor Brazilië.

Oscar is pas 25 en zit in de bloei van zijn leven. Een aanbod van Shanghai SIPG (in 2021 omgedoopt tot Shanghai Port) zorgt ervoor dat hij snel naar het oosten vertrekt.

Oscar werd verwelkomd toen hij in 2016 in China aankwam (Foto: Getty)

Wereldvoetbalster verlaat Europa op 25-jarige leeftijd

Oscars beslissing om op het hoogtepunt van zijn carrière naar China te verhuizen, verraste experts en fans.

Waarom zou een getalenteerde voetballer als Oscar de Champions League verruilen voor iets dat zo relatief onbekend is? Waarom zou hij dat op zo'n jonge leeftijd doen in plaats van te wachten tot hij halverwege de dertig is, zoals de meeste goede spelers doen?

Het eenvoudigste antwoord is: vanwege geld. Maar allereerst moeten we niet vergeten hoe uitstekend Oscar al was vanaf het begin van zijn carrière.

Oscar op de cover van het tijdschrift Placar.

Oscar brak in 2011 door in Brazilië met Internacional, scoorde 10 competitiedoelpunten en kreeg lovende kritieken van de lokale media. Het tijdschrift Placar zette Oscar kort na zijn 20e verjaardag op de cover en noemde hem "Xavi van de savanne".

Oscar is niet het type speler dat zich gemakkelijk laat vergelijken. Hij is geen diepe, ritmische speler zoals Xavi, en ook geen pure spelmaker, ondanks dat hij regelmatig het nummer 10-shirt van club en land draagt.

Hij vestigde zijn naam bij Chelsea met een indrukwekkend doelpunt tegen Juventus, maar is duidelijk geen productieve doelpuntenmaker. Oscar heeft van alle grote kwaliteiten een beetje.

Oscar is goed aan de bal en maakt slimme runs in het strafschopgebied. Hij is capabel en tactisch scherp. Oscar maakt geen grote plays, hij laat het spel om zich heen stromen.

Dat gold vooral voor Brazilië, waar Oscar van 2012 tot en met 2014 de basisopstelling domineerde. Oscars uitmuntende prestaties in het seizoen 2014-2015, toen Chelsea onder José Mourinho de Premier League won, leverde hem lof op van zijn senioren Zico en Kaka.

Het moet echter toegegeven worden dat Oscars vorm daarna achteruitging en, zoals de meeste Chelsea-spelers, het het daaropvolgende seizoen moeilijk had. Toen Antonio Conte in de zomer van 2016 bij Stamford Bridge arriveerde, werd Oscar aan de kant geschoven en begon hij zijn opties voor een transfer te overwegen. Atlético Madrid, Juventus, Inter en AC Milan behoorden tot de gegadigden.

"Ik stond op het punt om naar Atlético te gaan, maar Chelsea weigerde", vertelde Oscar in 2021 aan de Braziliaanse website UOL. "Chelsea vroeg om 50 of 60 miljoen euro, maar niemand betaalde destijds zoveel.

Toen kwam er een aanbod uit China. Het was geen gemakkelijke beslissing, maar ik zat op de bank en ik wilde niet langer op de bank blijven zitten."

Oscar werd een steunpilaar van Chelsea onder Mourinho (Foto: Getty).

Shanghai SIPG komt op het juiste moment

Shanghai SIPG heeft ingestemd met een transfersom van € 60 miljoen (ongeveer £ 52 miljoen) voor Oscar. Het salaris van de Braziliaan na belastingen zou ongeveer € 24 miljoen per jaar bedragen.

Volgens berichten uit die tijd steeg Oscars salaris met maar liefst 400%, waardoor hij een van de best betaalde voetballers ter wereld werd.

"China heeft een ongelooflijke financiële macht en doet soms aanbiedingen die moeilijk te weigeren zijn", gaf Oscar toe in een interview met het mediakanaal Copa90 in 2017.

Oscar ging naar China voor geld, dat is onmiskenbaar, maar als je naar zijn situatie kijkt, is dat ook heel normaal.

Zoals veel Braziliaanse voetballers groeide Oscar op in armoede. Zijn vader kwam om bij een auto-ongeluk toen hij drie jaar oud was. Zijn moeder, Sueli, voedde Oscar en zijn twee zussen alleen op en verkocht kleding. Voetbal was een redding, niet alleen voor Oscar, maar ook voor zijn geliefden.

Natuurlijk wemelt het in de sportwereld van de verhalen over sterren die hun geld verkwisten, veel verdienen en het net zo snel weer verliezen. Braziliaanse voetballers delen hun geld vaak met familie en vrienden.

Hoeveel is genoeg om een ​​comfortabel leven te garanderen voor een gezin en hun kinderen? Bij gebrek aan een precies numeriek antwoord is "meer geld" waarschijnlijk het meest redelijke antwoord. Oscar ontkent dit zeker niet.

"Alle voetballers willen geld verdienen om hun familie te helpen", zei hij in een interview in 2017. "Toen ik besloot naar China te komen, dacht ik meer aan mijn familie dan aan mijn carrière."

Op dat moment leek Oscar er echter vrij zeker van dat het slechts tijdelijk was. "Ik hoop dat ik over twee of drie jaar terug kan keren naar een grote club in Europa", zei hij. "Wat ik het leukst vind, is spelen op hoog niveau. Ik ben jong en ik kom terug."

Oscar viert het winnen van het CLS-kampioenschap in 2018 (Foto: Getty).

Maar dat deed Oscar niet, hij verlengde in december 2019 zijn contract met 5 jaar. Qua timing was dit een geniale zet.

Een maand later stelde de Chinese overheid een persoonlijk salarisplafond van € 3 miljoen per jaar in voor buitenlandse spelers in de CSL. Hierdoor liep het aantal sterren in de competitie snel terug, maar Oscar ontving nog steeds een jaarsalaris van € 24 miljoen.

Vanuit professioneel perspectief heeft Oscar echter twee CSL-titels gewonnen, maar de afgelopen zeven jaar heeft alleen het Chinese publiek hem regelmatig zien spelen; in zijn thuisland is zijn imago naar het verleden verdwenen. Een speler die in 2014 elke wedstrijd voor Brazilië startte op het WK, is sinds zijn vertrek bij Chelsea niet meer opgeroepen.

In een interview uit 2021 zei Oscar: "Toen ik het aanbod van China accepteerde, wist ik dat ik over het hoofd zou worden gezien en buiten het Braziliaanse team zou worden gelaten. Het duurde even voordat ik dat accepteerde.

Als ik niet word opgeroepen voor de selectie, kijk ik naar de lijst met spelers die wel zijn opgeroepen. Ik weet dat ik beter ben dan sommigen van hen.

Tite, die van 2016 tot 2022 bondscoach van Brazilië was, stond tijdens zijn periode open voor spelers van Chinese clubs. Paulinho en Renato Augusto waren vaste spelers, maar beiden hebben al eerder met Tite samengewerkt, waardoor Oscar volledig over het hoofd werd gezien.

"Er is een groot vooroordeel tegen spelers die in China spelen," zei hij. "Dat zou niet zo moeten zijn. Mensen kijken neer op spelers alleen maar omdat ze hier zijn."

Oscar werd na zijn verhuizing naar China niet meer opgeroepen voor het Braziliaanse team (Foto: Getty).

De grote waarde van Oscar voor het Chinese voetbal

De Portugese coach Vitor Pereira was van december 2017 tot en met december 2020 bondscoach van Shanghai SIPG. Hij heeft goede redenen om de impact van Oscar op het team en op het Chinese voetbal in het algemeen te verklaren.

Hij heeft vooral goede herinneringen aan het seizoen 2018, toen Oscar Shanghai SIPG naar hun allereerste landstitel leidde. Hij scoorde 12 doelpunten en gaf 19 assists.

Pereira zei: "Als hij in goede vorm is, kan Oscar een wedstrijd veranderen, hij heeft een uitzonderlijke kwaliteit. Je hebt een sterke persoonlijkheid nodig om de beperkingen van je teamgenoten te begrijpen en hen te helpen zich te ontwikkelen.

Als je er met de juiste instelling naartoe gaat, maak je vrienden en help je anderen zich te verbeteren. Dat is wat Oscar heeft gedaan. Hij heeft in de loop der jaren veel voor de club gedaan.

Die mening wordt gedeeld door Edward Still, die assistent was van Pereira's opvolger, Ivan Leko. Oscar, zegt hij, is niet in Shanghai om rond te hangen en een salaris te innen.

"Oscars houding is fantastisch geweest", zei Still. "Hij heeft absoluut een grote verantwoordelijkheid, vanuit het perspectief van de media en de fans. We hebben een aantal goede spelers in het team, maar niet op het niveau van Oscar. Alle ogen zijn op hem gericht. Oscar neemt die verantwoordelijkheid serieus. Echt waar."

Oscar is open, makkelijk om mee te praten en makkelijk te coachen. Er is altijd een open gesprek met hem over wat er gedaan wordt. Hij is geen machine tijdens de training, maar Oscar is zeer professioneel, wat een grote impact heeft op iedereen. Als hij pusht, zal iedereen pushen.

Coach Vitor Pereira (links) en Oscar (rechts) wonen in 2019 een persconferentie bij (foto: Getty).

Je kunt je voorstellen dat er spanningen kunnen ontstaan ​​binnen een team met zo'n groot verschil in talent en salarissen. Maar Still verdreef dat idee.

"Oscar is bijna onderdeel van de kleedkamer, niet afstandelijk of geïsoleerd van de rest van het team," zei Still. "Natuurlijk is er een kwaliteitsverschil dat hem soms frustreert, maar dat is wat je verwacht. Er is geen spanning over zijn salaris. Iedereen weet dat Oscar voor Chelsea speelde en een geweldige speler was."

"Het is heel simpel: Oscar is zoveel beter dan de anderen dat de Chinese spelers beseffen dat het ook goed voor hen is. Hij brengt kwaliteit in het team en de extra aandacht heeft hen geholpen om meer aandacht te krijgen.

Het is een win-winsituatie voor iedereen. Oscar krijgt niet alleen veel geld en alle aandacht, maar hij maakt ook het hele team beter.

Zowel Pereira als Still zeiden dat Oscars familie zich in Shanghai heeft gevestigd en gelukkig is. "Het is een geweldige plek om te wonen", zei Still. "Oscars kinderen zitten op goede scholen, het is er heel comfortabel. Je begrijpt wel waarom hij daar blijft."

Misschien is dit het antwoord op de vraag waarom Oscar niet na twee of drie jaar terugkeerde naar Europa om zijn carrière in het topvoetbal te consolideren en te proberen terug te keren naar het Braziliaanse team.

Pereira dineerde onlangs met Oscar tijdens een reis naar China en beschreef zijn salaris als "zeer onrealistisch". Hij zei echter dat het geld dat hij verdient niet de enige factor is die de speler in China houdt.

"Hij heeft zich heel goed aangepast aan het leven in Shanghai. Zijn vrouw en kinderen vinden het daar geweldig en ze hebben veel vrienden. Als Oscar het er niet naar zijn zin had gehad, was hij niet gebleven," zei Pereira.

De deur naar terugkeer naar Europa blijft open

Zeven jaar later is de Chinese Super League flink veranderd. Nu we het toch over de beroemdste sterren van het toernooi hebben, worden namen genoemd die nog onbekend zijn bij fans over de hele wereld, zoals Fran Merida, Jurgen Locadia en João Carlos Teixeira.

Een maand geleden was Marouane Fellaini nog verbonden aan de CSL, maar inmiddels heeft ook de voormalige Belgische international afscheid genomen.

De afgelopen zeven jaar hebben 's werelds grootste sterren de CSL één voor één verlaten, op zoek naar beter voetbal, een betere beloning of allebei. Alle wereldtoppers zijn vertrokken, behalve Oscar.

Oscar is momenteel de grootste ster bij CLS (Foto: Getty).

Oscar is dit jaar 32 jaar oud en heeft zojuist zijn vierde nationale kampioenschap in zijn carrière gewonnen. Het lijkt erop dat hij voorlopig niet van plan is de haven van Shanghai te verlaten. Hoe lang blijft Oscar bij CSL?

Oscar zei dat veel clubs buiten China de afgelopen jaren contact met hem hebben opgenomen. Al in 2023 bood Flamengo aan hem te lenen tijdens de pauze van de Chinese Super League. Pereira is de coach van Flamengo en zou graag een reünie zien.

Pereira legde uit: "Ik heb geprobeerd Oscar terug te halen naar Brazilië. We hebben een openhartig gesprek gehad en het is bijna gelukt, maar de Chinese kant zei nee. Ze waren bang hem te verliezen en wilden hem houden, zelfs toen de competities werden opgeschort.

De haven van Shanghai was bang dat Oscar voetbal in Brazilië geweldig zou vinden, dus weigerden ze. Oscar verspilde maanden met nietsdoen, terwijl hij had kunnen trainen en spelen.

Een jaar eerder was er ook interesse vanuit Barcelona. Oscar maakte er geen geheim van dat een overstap naar Nou Camp hem aantrok. "Het is geweldig als een grote club interesse in je heeft", vertelde hij aan TNT Sports Brasil. "Het zou een geweldige kans zijn en goed voor mijn carrière."

Daarna gebeurde er echter niets, verklaarde Oscar in een interview: "Ik heb hier nog steeds een contract en de club heeft veel voor me gedaan. Ik heb niets om over te klagen." Als er niets onverwachts gebeurt, blijft Oscar in China tot zijn contract afloopt, in november 2024.

Oscar zal vrijwel zeker zijn achtste jaar voor Shanghai Port spelen (Foto: Getty).

Oscar was toen 33. We konden gerust stellen dat zijn droom om weer voor Brazilië te spelen in duigen was gevallen, maar zou er nog een laatste kans voor hem zijn in Zuid-Amerika of Europa?

Pereira denkt dat fitheid geen probleem zal zijn. "Oscar kan nog steeds in Europa spelen", zei hij. "Daar twijfel ik niet aan. Er is duidelijk een verschil tussen China en Europa qua tempo, intensiteit en kracht, dus Oscar heeft een paar weken nodig om op snelheid te komen, maar hij kan nog steeds op hoog niveau spelen."

Oscar is er zelf ook zo over en vertelde aan UOL: "Met mijn fysiek en speelstijl denk ik dat ik een kans maak om terug te keren bij een grote club in Europa."

Bron: https://dantri.com.vn/the-thao/oscar-hanh-trinh-luu-lac-7-nam-cung-bong-da-trung-quoc-20231230053718212.htm