Peter Higgs, natuurkundige die het bestaan ​​van het 'Goddeeltje' voorstelde, overleden

De Universiteit van Edinburgh, waar natuurkundige Peter Higgs jarenlang een ereprofessoraat bekleedde, bevestigde dat hij op 8 april na een kort ziekbed vredig thuis is overleden.

Professor Sir Peter Mathieson, rector van de universiteit, zei: "Peter Higgs was een uitzonderlijk mens, een zeer getalenteerde wetenschapper wiens visie en verbeeldingskracht onze kennis van de wereld om ons heen hebben verrijkt."

"Zijn baanbrekende werk inspireerde duizenden wetenschappers en zijn nalatenschap zal generaties lang een inspiratiebron blijven", aldus professor Mathieson.

Higgs beschreef zichzelf echter als "incompetent" in het natuurkundelab op school en gaf toe dat hij aanvankelijk de voorkeur gaf aan wiskunde en scheikunde. Maar geïnspireerd door kwantumfysicus Paul Dirac, die op dezelfde school zat, stapte hij over naar theoretische natuurkunde.

Natuurkundige Peter Higgs is ereprofessor aan de Universiteit van Edinburgh. Foto: AP

In 1964 voorspelde en stelde hij voor het eerst het bestaan ​​van het Higgs-deeltje (of Higgs-boson, vaak het "God-deeltje" genoemd) voor. Hij opperde de hypothese dat er een subatomair deeltje van een bepaalde grootte moest bestaan ​​dat kon verklaren hoe andere deeltjes en alle sterren in het heelal massa hebben.

Zonder de massa van het Higgs-boson zouden deeltjes niet kunnen samensmelten tot de materie waarmee we dagelijks in aanraking komen, beweerde de professor in 1964. En zonder zoiets als dit deeltje zou de reeks wetten die natuurkundigen gebruiken om de wereld te beschrijven, bekend als het 'Standaardmodel', niet standhouden.

Als het bestaan ​​van het Higgs-boson bewezen wordt, zou het theoretische kader van het Standaardmodel verklaard kunnen worden en zouden wetenschappers een van de meest fundamentele mysteries van het heelal kunnen begrijpen: de oerknal creëerde 13,8 miljard jaar geleden iets uit het niets.

Al bijna 30 jaar proberen natuurkundigen van de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) en het Fermilab-laboratorium in Chicago de oerknal te reconstrueren door deeltjes op elkaar te laten botsen, in de hoop het bestaan ​​van het Higgs-boson te ontdekken.

Uiteindelijk maakten wetenschappers van CERN in 2012 bekend dat ze het higgsboson hadden gevonden met behulp van de Large Hadron Collider (LHC). Dit is een enorme deeltjesversneller die speciaal is ontworpen om het higgsboson te vinden. Hij creëert botsingen met extreem hoge energieën om enkele van de omstandigheden te simuleren die een biljoenste van een seconde na de oerknal bestonden.

Dit werk laat zien hoe bosonen het heelal bijeenhouden en massa geven aan fundamentele deeltjes, die cruciaal zijn voor het bestaan ​​van alle andere atomen die met elkaar verbonden zijn in het heelal.

De overleden natuurkundige Peter Higgs staat voor een foto van de LHC op de tentoonstelling "Collisers" van het Science Museum in november 2013. Foto: GI

Higgs was aanwezig in een volle zaal van CERN om de bekendmaking van de ontdekking te horen, samen met de Belgische natuurkundige Francois Englert, die onafhankelijk van elkaar een soortgelijke theorie had voorgesteld.

"We hebben een belangrijke mijlpaal bereikt in ons begrip van de natuur", aldus Rolf Heuer, directeur-generaal van CERN. Op dat moment vulden de ogen van de natuurkundige zich met tranen toen hij tegen zijn collega-onderzoekers zei: "Het is ongelooflijk dat dit in mijn leven is gebeurd."

Zowel Higgs als Englert kregen voor hun werk de Nobelprijs voor natuurkunde in 2013.

Het Higgs-boson completeerde het Standaardmodel, maar er is veel meer onderzoek nodig om het volledig te begrijpen. De ontdekking van het Higgs-boson heeft wetenschappers ertoe aangezet zich te richten op het enorme deel van het heelal dat nog onverklaard is, en op ideeën zoals parallelle universums.

Peters Higgs werd geboren op 29 mei 1929 in Newcastle, in het noordoosten van Engeland. Hij studeerde aan King's College London en promoveerde in 1954. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door aan de Universiteit van Edinburgh, waar hij in 1980 hoofd werd van de afdeling Theoretische Fysica aan de Schotse universiteit. Hij ging in 1996 met pensioen.

"Peter Higgs was een stille en bescheiden man die zich nooit op zijn gemak leek te voelen bij zijn roem, ook al vormde zijn werk de basis voor het moderne theoretische kader van de deeltjesfysica", aldus biochemicus Joel Goldstein van de School of Physics aan de Universiteit van Bristol.

Hoai Phuong (volgens CNN, AP, DW)

Bron: https://www.congluan.vn/peter-higgs-qua-doi-nguoi-doat-giai-nobel-nho-tim-ra-hat-cua-chua-post291149.html