Hmong-meisjes, gekleed in hun mooiste traditionele kleding, checken in bij Pha Den.
Deze lente lijkt Pha Den – een Hmong-dorp op een hoogte van 1500 meter in de grensgemeente Pu Nhi – te ontwaken. Nog voordat de zon boven de diepgroene rand van de bergen uitkomt, vullen wolken de vallei, stromen over de hellingen en wervelen rond de houten huizen. Van bovenaf lijkt het dorp Pha Den op te rijzen uit een oceaan van witte wolken, waarbij alleen de kronkelende zandwegen langs de berghelling zichtbaar zijn. Met de komst van de lente bedekken de gouden bloemen van mosterdplanten de hellingen. Op de stenen muren staan enkele wilde perzik- en pruimenbomen vol met hun laatste knoppen, die zachtjes in de wind wiegen.
Het dorp Pha Đén telt minder dan honderd huizen en meer dan vierhonderd inwoners, allemaal Hmong. Hun traditionele manier van leven is vrijwel intact gebleven, met hun huizen, open haarden en stenen omheiningen... Op het erf spelen een paar kinderen op blote voeten. Wanneer de lente aanbreekt en de velden tijdelijk braak liggen, begint het feestseizoen voor de Hmong: ze spelen op de khene (een soort bamboefluit), gooien met pao (een soort bal), zingen liefdesliedjes en drinken maïswijn te midden van gelach. Dit jaar beleeft Pha Đén een andere lente, vrolijker, levendiger en origineler. Deze vernieuwing komt van een jonge Hmong-man – Hơ Pó Dinh.
Enkele jaren geleden begon meneer Dinh met de bouw van de eerste bamboehutten. Zijn familie verbouwde vroeger maïs en cassave op dat land; ze werkten in verschillende seizoenen, maar de inkomsten waren niet genoeg om rond te komen. De kans deed zich voor toen meneer Dinh met een vriend naar het laagland ging. Hij zag mensen uit het laagland die aan toerisme deden, tenten opzetten en fotoplekken inrichtten om van het landschap te genieten. Terug thuis dacht hij: waarom zou ik het niet eens proberen? Zo begon het experiment in 2023. Meneer Dinh hakte zelf bamboe, droeg het de berg op, plaatste palen en bouwde hutten met rieten daken. Zijn vrouw, kinderen en familieleden kwamen helpen. Langzaam verschenen er kleine bamboehutten tussen de witte wolken. Naast de hutten plantte hij boekweit, gele en roze chrysanten en mosterdplanten op de hellingen. Bezoekers die foto's kwamen maken en de wolken bewonderden, konden gerechten bestellen zoals scharrelkip, scharrelvarkensvlees en wilde groenten. Ze konden ook traditionele fluiten, kleding en andere voorwerpen lenen om de lokale cultuur te ervaren. En zo ontstond op een eenvoudige manier de eerste op de gemeenschap gebaseerde toeristische bestemming in het Mong-dorp Pha Den.
Aanvankelijk kwamen er slechts enkele groepen jongeren uit het dorp op bezoek, maar dankzij sociale media zoals Zalo, TikTok en Facebook verspreidde het nieuws zich als een lopend vuurtje en nu weet iedereen uit andere provincies ervan. Elke maand komen er twee- tot driehonderd mensen de berg op om de wolken te bewonderen, foto's te maken en te overnachten in rieten hutten. Het inkomen van de familie van meneer Dinh is nu stabieler en ze zijn niet langer volledig afhankelijk van de landbouw. Volgens meneer Dinh: "Het belangrijkste is dat de mensen in het dorp weten hoe ze toerisme moeten bedrijven en er ook hun brood mee kunnen verdienen."
In de laatste dagen van de twaalfde maanmaand werd Pha Đén plotseling een stuk levendiger toen de lokale autoriteiten het dorp kozen als locatie voor een volleybaltoernooi ter ere van het Maan Nieuwjaar van het Paard 2026. Het toernooi bracht 28 teams samen uit de gemeenten Quang Chiểu, Pù Nhi, Nhi Sơn, Trung Lý, Sơn Thủy en Na Mèo, samen met Mong-studenten uit Thanh Hóa en de grenspost van Pù Nhi. De namen van de teams werden omgeroepen via de luidsprekers, gejuich barstte los en het geluid van de bal die de grond raakte, galmde door de wolken. Nooit eerder was het kleine dorp zo druk geweest. Bezoekers kwamen kijken naar het volleybaltoernooi en volgden vervolgens het pad naar de bergtop om de wolken achterna te jagen. Vroeg in de ochtend stonden ze in de bamboehut van meneer Dinh en keken ze hoe de zon opkwam uit de zee van witte wolken. 's Middags keerden ze terug naar het dorpsplein om de volleybalfinale te bekijken. 's Avonds brandden er vreugdevuren en ontvouwde zich een levendig cultureel programma. Mong-jongens en -meisjes, gekleed in hun mooiste kleren, dansten op de khene (een traditioneel Hmong-blaasinstrument). Voor de mensen van Pha Đén was een lente nog nooit zo vreugdevol geweest.
De heer Lau Van Dua, partijsecretaris en dorpshoofd van Pha Den, zei: "Nadat de gemeente een resolutie had aangenomen over de ontwikkeling van het toerisme in Pha Den, gaf de partijafdeling van het dorp de jeugdvereniging de opdracht om gekwalificeerde jongeren te selecteren voor de ontwikkeling van lokale bedrijven . De heer Dinh was de eerste die dit deed." Dit jaar organiseerde de gemeente Pu Nhi het lentefestival met sport en optredens in Pha Den. Naast het versterken van de solidariteit tussen de dorpen en de gemeente, was het ook een gelegenheid om het imago van Pha Den bij toeristen te promoten. Het was als een "debuut" van Pha Den voor bezoekers van heinde en verre. Er was geen groot podium of oogverblindende lichten nodig; het landschap, de mensen en de cultuur van de plaats zorgden voor de aantrekkingskracht. Wolken spotten in de ochtend, lunchen in het dorp, volleyballen in de middag en 's avonds de melodieuze klanken van de fluit gespeeld door jonge mannen en vrouwen – het was een reeks natuurlijke, authentieke en boeiende ervaringen.
Toen ik vertelde hoe toerisme de bevolking ten goede kon komen, glimlachte secretaris Dua enthousiast, maar zuchtte vervolgens weemoedig: "Die weg is nog lang! Wil Pha Den een toeristische bestemming worden, dan moet de bevolking veranderen. De mensen van Pha Den zijn gewend aan landbouw, hun opleidingsniveau is laag en het ontvangen van gasten, koken, hygiëne handhaven en culturele verhalen delen zijn allemaal nieuwe en moeilijke taken, zwaarder dan werken op het land of het verzorgen van buffels en koeien. Bovendien weet niet iedereen hoe ze service moeten verlenen, een goede reputatie moeten opbouwen en met toeristen moeten omgaan. Daarnaast is de infrastructuur nog rudimentair, de wegen naar de dorpen zijn smal, er zijn tijdelijke parkeerplaatsen, er zijn geen toiletten en de accommodaties voldoen niet aan de eisen... De recente sport- en culturele evenementen waren succesvol, maar om er een jaarlijks terugkerend evenement van te maken, moet het systematisch worden georganiseerd, met een vast schema en samenwerkingen met reisbureaus."
Meneer Dua zei langzaam: "Toerisme ontwikkelen vereist veel leren. Het opleidingsniveau van de mensen moet omhoog en de jongeren in het dorp moeten het voortouw nemen, weten hoe ze dit moeten aanpakken en hoe ze hun identiteit kunnen behouden. Als we de inheemse Mong-cultuur niet kunnen behouden, zullen toeristen niet meer willen komen." Ondanks deze zorgen vertoont Pha Den nog steeds enkele positieve tekenen. De jongerenvereniging van het dorp heeft de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme besproken. De gemeente is ook van plan om trainingen over toerisme, hygiëne en voedselveiligheid voor de inwoners te organiseren. Het idee om een belevingsroute aan te leggen die andere grensgemeenten met elkaar verbindt, wordt ook als een nieuwe richting overwogen. Meneer Dinh, de pionier in de toeristische ontwikkeling hier, gelooft: "Volgend voorjaar zal het zeker drukker zijn. We moeten ons best doen." Vervolgens keek hij naar de zon die haar warme stralen scheen, zijn ogen vol hoop.
Ik bedacht me ineens: misschien is het toerisme in Pha Den wel net zoals vanochtend. De wolken hangen nog dik, de weg is nog niet goed zichtbaar, maar de warme zonnestralen gluren al door de horizon. Als de mensen in het dorp de unieke kenmerken van hun etnische cultuur weten te behouden en hun deuren openstellen voor bezoekers van heinde en verre, zal Pha Den niet alleen een plek zijn om wolken te spotten, maar ook een plek die ik, en toeristen van heinde en verre, graag zullen bezoeken!
Tekst en foto's: Dinh Giang
Bron: https://baothanhhoa.vn/pha-den-mua-xuan-nay-279736.htm
Reactie (0)