De HIMARS-raketwerper loopt het risico te worden 'onttroond' door een onbekend raketsysteem.

In tegenstelling tot veel NAVO-bondgenoten stapt Nederland over op het Israëlische PULS-systeem (Precision and Multipurpose Launch System) in plaats van het bekende Amerikaanse HIMARS-raketlanceersysteem.

HIMARS - een symbool van moderne oorlogsvoering.

Het HIMARS-systeem voor zeer mobiele artillerieremissielen is een op een 6x6-vrachtwagen gemonteerde assemblage van zes M31 GMRL 227mm GPS-geleide raketten die doelen tot op 80,4 km afstand kunnen raken met een nauwkeurigheid die vergelijkbaar is met luchtaanvallen.

De 17 ton wegende M142-variant is een makkelijker te vervoeren "broertje" van de 26,5 ton wegende M270 MLRS en is uitgerust met twee raketwerpers van hetzelfde type. De M142 kan ook één tactische ballistische raket van het type MGM-140 ATACMS lanceren met een bereik van 305,7 km (190 mijl).

Het M270 HIMARS-systeem heeft twee lanceerinrichtingen voor geleide raketten of tactische gevechtskoppen.

Sinds 2022 hebben de VS minstens 38 HIMARS-systemen aan Oekraïne geleverd, uitgerust met GMRLS-raketten in plaats van ATACMS-raketten. De eerste successen van HIMARS op het slagveld hebben Washington een reeks nieuwe bestellingen opgeleverd, waaronder van Australië (20), Estland (6), Letland (6), Litouwen (8) en Polen, met een optie tot aankoop van maximaal 486 systemen. Voorheen beschikten alleen Taiwan (China) en Roemenië over dit raketartilleriesysteem.

Het negeren van een veelgebruikt en in de praktijk beproefd systeem is wellicht geen gemakkelijke optie, gezien de overeenkomsten met de M270 HIMARS-systemen die momenteel door NAVO-bondgenoten worden gebruikt. Nederland beschikt immers ook over negen M270-systemen, wat betekent dat het land er meer vertrouwd mee is.

In februari stemden de VS ermee in om 20 M142 HIMARS-raketsystemen, 77 geladen lanceerinstallaties, ATACMS-raketten en 17 ondersteuningsvoertuigen aan Nederland te verkopen voor 670 miljoen dollar. Israël biedt echter 20 PULS-systemen aan voor 133 miljoen dollar, een vijfde van de prijs van het Amerikaanse systeem, inclusief raketten en projectielen voor gevechts- en trainingsdoeleinden.

Een veelzijdige alternatieve oplossing

Nederland is niet het enige NAVO-land dat PULS-systemen gebruikt; begin januari rondde Denemarken een bestelling af voor acht van deze systemen, samen met Accular-122-raketten, ter waarde van 70 miljoen dollar. Daarnaast overweegt ook Duitsland om zijn leger uit te rusten met dit raketartilleriesysteem. Het toenemende gebruik van een gedeeld systeem door meer geallieerde landen zou het onderhoud, de training en de munitieproductie kunnen vergemakkelijken.

PULS kan worden beschouwd als een veelzijdiger alternatief voor HIMARS, met vergelijkbare mogelijkheden tegen lagere kosten. De standaardconfiguratie van PULS omvat twee raketwerpers, vergeleken met één voor HIMARS. Na het afvuren kunnen de lanceerders in minder dan 10 minuten worden vervangen.

Het PULS-systeem is eenvoudig op voertuigen te installeren en combineert verschillende soorten raketten voor uiteenlopende gevechtsdoeleinden tegen lagere kosten dan HIMARS.

In tegenstelling tot HIMARS kan PULS op diverse voertuigen worden gemonteerd, waardoor het mogelijk is om voertuigen te gebruiken die al in het bezit van de klant zijn. De voorganger van het systeem is de IMI (Israel Military Industries) Lynx 6x6 raketwerpertruck. De artillerie-eenheid van de Israëlische strijdkrachten gebruikt PULS op Oshkosh 8x8 HEMTT-trucks onder de aanduiding Lahav (blad).

Vergeleken met HIMARS bieden de PULS-geleide raketten een hogere nauwkeurigheid binnen hetzelfde budget. Het systeem kan ook meer raketten meevoeren, waardoor langere operationele perioden mogelijk zijn. Bovendien heeft PULS een open architectuur die compatibel is met nieuwe munitie van Europese fabrikanten in de nabije toekomst. Dit draagt bij aan een grotere strategische autonomie voor Europa. ( Nederlandse minister van Defensie Christophe Van der Maat)

Bovendien kan PULS worden uitgerust met zes verschillende soorten geleide en ongeleide munitie. Aan de achterzijde kan het systeem worden voorzien van twee afgesloten compartimenten, elk met 18 raketten van 122 mm, het wereldwijde "standaard" kaliber voor de Sovjet-Russische BM-21 Grad meervoudige raketwerper. Grad-raketten zijn goedkoop en hebben een bereik tot 40,2 km (25 mijl).

Bereik en vuurkracht eenvoudig te upgraden.

De bemanning kan overschakelen naar het gebruik van de Israëlische Accular-122 GPS-geleide raket, ook wel bekend als Romach (speerpunt), die in 2017 is geproduceerd voor de aangepaste M270 Menatetz-lanceerinstallaties.

Dit type munitie heeft een korter bereik, ongeveer 35 kilometer, maar een gemiddelde afwijking van slechts 5-10 meter, waardoor het een potentiële mini-HIMARS-versie is om het risico voor burgers te minimaliseren. De raket verlaat het lanceerplatform binnen 1 minuut na de lancering en is verkrijgbaar met een fragmentatiekop en een pantserdoorborende kop.

Het PULS-systeem is onderzocht en ontwikkeld door het Israëlische defensiebedrijf Elbit.

De vuurkracht kan worden vergroot met vervangende lanceerinrichtingen, die elk 13 160 mm-raketten (26 in totaal) van het Israëlische LAR-160-raketsysteem bevatten. In deze configuratie heeft de PULS een bereik van 28 mijl, en 25 mijl met de geleide Accular-160-versie.

Om doelen op grotere afstand te raken, kan het PULS-systeem worden uitgerust met twee lanceerinrichtingen, elk met vier 306 mm EXTRA-geleide raketten met een bereik van 150 kilometer. HIMARS zal dit bereik de komende jaren ook halen met de GMLRS-ER 227 mm-variant, die dit jaar in massaproductie gaat.

Op een nog grotere afstand kan PULS de tactische ballistische raket Predator Hawk lanceren met een bereik van 300 kilometer, vergelijkbaar met de Amerikaanse ATACMS-raket. Deze raket kan zijn doel op maximale afstand in 8 minuten bereiken (gemiddelde snelheid Mach 1,8) met een springstoflading van 140 kilogram. Zowel de EXTRA- als de Predator Hawk-raketten hebben een nauwkeurigheid van ongeveer 10 meter.

De Delilah subsonische kruisraket is ook een potentiële kernkop die vanuit dit systeem kan worden gelanceerd, hoewel deze lager en langzamer vliegt, met een maximaal bereik van 250 kilometer, maar wel met een grotere nauwkeurigheid. Israël lijkt de Delilah echter tot nu toe niet te hebben geëxporteerd.

Ter vergelijking: PULS kan acht 300 mm-raketten afvuren, tegenover zes 227 mm-raketten van HIMARS, of het kan vier tactische raketten meevoeren in plaats van één, zoals het Amerikaanse systeem.

Vergeleken met artilleriesystemen uit het Sovjettijdperk is PULS even effectief als de BM-21, BM-27 en BM-30 raketsystemen, evenals de oudere OTR-21 Tochka raketfamilie.

(Volgens PopularMechanics)

Bron