Nog eens 19 lichamen ontdekt

Volgens de Keniaanse autoriteiten is het dodental als gevolg van het vasten om ‘Jezus te ontmoeten’ opgelopen tot 303, nadat 19 lichamen werden ontdekt in het Shakahola-bos nabij de stad Malindi.

Vu giao phai tuyet thuc tai Kenya: Phat hien them 19 thi the hinh anh 1 Autoriteiten verwijderen een lichaam uit een bos in Shakahola, vlakbij de kustplaats Malindi, Kenia. (Bron: Associated Press)

Het dodental van een Keniaanse religieuze sekte die vastte om ‘Jezus te ontmoeten’ is opgelopen tot boven de 300, nadat op dezelfde dag 19 nieuwe lichamen werden gevonden, bevestigde Rhoda Onyancha, kustcommissaris van Kenia, op 13 juni.

Het dodental is inmiddels opgelopen tot 303 nadat 19 lichamen zijn opgegraven, aldus een VNA-verslaggever in Afrika, aldus de heer Onyancha.

De Keniaanse politie vermoedt dat de meeste lichamen die in het Shakahola-bos bij de stad Malindi aan de Indische Oceaan zijn gevonden, afkomstig zijn van volgelingen van Paul Nthenge Mackenzie, een taxichauffeur die predikant werd en sinds 14 april vastzit bij de politie.

Hij zal worden beschuldigd van 'terrorisme' in een zaak die het Oost-Afrikaanse land heeft geschokt.

De 50-jarige oprichter van Good News International Church gaf zich op 14 april over.

Hoewel uithongering de voornaamste doodsoorzaak leek te zijn, werden sommige slachtoffers - waaronder kinderen - gewurgd, geslagen of gestikt, aldus patholoog Johansen Oduor.

Er zijn vragen gesteld over hoe Mackenzie, ondanks zijn extremistische verleden en eerdere veroordelingen, de wet kon ontlopen.

Paul Mackenzie Nthenge werd in 2017 gearresteerd op beschuldiging van 'radicalisering'. Hij pleitte ervoor om kinderen niet naar school te laten gaan. Volgens hem wordt onderwijs niet erkend in de Bijbel.

Het gruwelijke verhaal heeft de Kenianen geschokt en president William Ruto ertoe aangezet om een onderzoekscommissie in te stellen naar de sterfgevallen en een taskforce op te richten die het regelgevingssysteem voor religieuze instellingen in het Oost-Afrikaanse land moet herzien.

Het bloedbad van Shakahola heeft het debat over de controle op religieuze praktijken in Kenia nieuw leven ingeblazen. Kenia is een overwegend christelijk land waar 'pastors', 'kerken' en andere religieuze bewegingen belangrijke gespreksonderwerpen zijn geworden.

Eerdere pogingen om religieuze activiteiten te reguleren stuitten op hevig verzet, vooral onder het mom van de scheiding tussen kerk en staat.

Een andere predikant die ervan wordt beschuldigd banden te hebben met Mackenzie en de in het bos gevonden lichamen, is op borgtocht vrijgelaten. Ezekiel Odero, een vooraanstaande en rijke evangelist, wordt onderzocht op diverse aanklachten, waaronder moord, hulp bij zelfdoding, ontvoering, radicalisering, misdaden tegen de menselijkheid, kindermishandeling, fraude en witwassen.

Hong Minh (Vietnam+)

Bron