Er zijn nog negentien lichamen gevonden.

De Keniaanse autoriteiten melden dat het dodental als gevolg van vasten om "Jezus te ontmoeten" is opgelopen tot 303, nadat 19 lichamen werden gevonden in het Shakahola-bos nabij de stad Malindi.

Vu giao phai tuyet thuc tai Kenya: Phat hien them 19 thi the hinh anh 1 De autoriteiten hebben een lichaam uit het bos in Shakahola gehaald, nabij de kustplaats Malindi in Kenia. (Bron: Associated Press)

De Keniaanse kustcommissaris Rhoda Onyancha bevestigde op 13 juni dat het dodental bij het incident waarbij een Keniaanse religieuze sekte vastte om "Jezus te ontmoeten" de 300 was overschreden, nadat die dag 19 nieuwe lichamen waren gevonden.

Volgens een correspondent van TTXVN in Afrika bevestigde de heer Onyancha: "Het dodental is nu gestegen tot 303 nadat 19 lichamen zijn opgegraven."

De Keniaanse politie vermoedt dat de meeste lichamen die zijn gevonden in het Shakahola-bos nabij de stad Malindi aan de Indische Oceaan, toebehoren aan volgelingen van Paul Nthenge Mackenzie – een taxichauffeur die prediker is geworden – die sinds 14 april in politiehechtenis zit.

Hij zal worden aangeklaagd voor "terrorisme" in een zaak die het Oost-Afrikaanse land heeft opgeschud.

De 50-jarige oprichter van Good News International gaf zich op 14 april aan.

Volgens patholoog Johansen Oduor lijkt uithongering weliswaar de voornaamste doodsoorzaak te zijn, maar sommige slachtoffers – waaronder kinderen – werden gewurgd, geslagen of verstikt.

Er zijn vragen gerezen over hoe Mackenzie erin is geslaagd de politie te ontlopen, ondanks haar verleden met extremisme en eerdere veroordelingen.

Paul Mackenzie Nthenge werd in 2017 gearresteerd op beschuldiging van "radicalisering" omdat hij opkwam voor kansarme kinderen en betoogde dat onderwijs niet in de Bijbel wordt erkend.

Het afschuwelijke verhaal schokte de Keniaanse bevolking en bracht president William Ruto ertoe een commissie in te stellen om de sterfgevallen te onderzoeken en een taskforce om het regelgevingsstelsel voor religieuze organisaties in het Oost-Afrikaanse land te evalueren.

Het "Shakahol-bloedbad" heeft het debat over de regulering van religieuze activiteiten in Kenia, een overwegend christelijk land waar "dominees", "kerken" en andere religieuze bewegingen centraal staan in de discussies, nieuw leven ingeblazen.

Eerdere pogingen om religieuze activiteiten te reguleren stuitten op felle tegenstand, met name in naam van de scheiding van kerk en staat.

Een andere predikant die ervan wordt beschuldigd banden te hebben met Mackenzie en de lichamen die in het bos zijn gevonden, is op borgtocht vrijgelaten. Ezekiel Odero, een prominent en rijk predikant, wordt onderzocht voor een reeks aanklachten, waaronder moord, hulp bij zelfmoord, ontvoering, radicalisering, misdaden tegen de menselijkheid, kindermishandeling, fraude en witwassen.

Hong Minh (VNA/Vietnam+)

Bron