Sterrenstelsel ontdekt dat 7 miljard jaar lang bevroren is geweest.

(Dan Tri Newspaper) - Een oeroud sterrenstelsel op 3 miljard lichtjaar afstand van de aarde is in vrijwel intacte staat ontdekt, wat belangrijke aanwijzingen oplevert over de vorming en evolutie van het vroege heelal.

Ruimtefossielen

Sterrenkundigen hebben zojuist een baanbrekende ontdekking bekendgemaakt: een ver verwijderd sterrenstelsel is al miljarden jaren vrijwel onveranderd gebleven, waardoor een venster wordt geopend naar een oeroud beeld van het vroege heelal.

Het sterrenstelsel KiDS J0842+0059 werd waargenomen met behulp van de VST-telescoop (Afbeelding: VST).

Het sterrenstelsel KiDS J0842+0059, dat zich op ongeveer 3 miljard lichtjaar van de aarde bevindt, wordt door wetenschappers beschouwd als een "kosmisch fossiel". Deze term verwijst naar oude sterrenstelsels die gedurende lange perioden vrijwel intact bewaard zijn gebleven, ongestoord door botsingen of fusies met andere sterrenstelsels.

KiDS J0842+0059 trok in 2018 voor het eerst de aandacht van wetenschappers als onderdeel van het Kilo-Domain Survey (KiDS)-project. Het object trok onmiddellijk bijzondere aandacht vanwege zijn ongebruikelijke kenmerken.

Ondanks zijn enorme massa, geschat op ongeveer 100 miljard keer de massa van de zon, is dit sterrenstelsel ongelooflijk compact in vergelijking met andere sterrenstelsels met een vergelijkbare massa. Belangrijker nog, het heeft gedurende het grootste deel van zijn bestaan ​​bijna geen nieuwe sterren gevormd, een duidelijk teken van evolutionaire stagnatie.

De eerste gegevens van de VST-telescoop hielpen wetenschappers bij de identificatie van dit sterrenstelsel. Pas toen het geavanceerde adaptieve optieksysteem van de LBT-telescoop beelden met een hogere resolutie leverde, werd de ware structuur ervan bevestigd.

"Dit alles wijst erop dat het hier gaat om een ​​klein, ongerept en onverstoord oeroud sterrenstelsel," aldus onderzoeker Crescenzo Tortora van het Nationaal Instituut voor Astrofysica (INAF). "Dit is een echte archeologische ontdekking in de astronomie. Het stelt ons in staat meer te begrijpen over hoe de eerste sterrenstelsels zijn ontstaan ​​en helpt de evolutie van het universum tot op de dag van vandaag te verklaren."

De sleutel tot het reconstrueren van de geschiedenis van het vroege heelal.

Deze afbeelding toont het sterrenstelsel NGC 1277, waargenomen door de Hubble-ruimtetelescoop (Foto: Hubble).

De term "fossiele melkwegstelsel" is niet nieuw, maar bevestigde gevallen zijn uiterst zeldzaam, vooral op afstanden zo groot als KiDS J0842+0059.

Voorheen werd het sterrenstelsel NGC 1277 in de Perseus-cluster (240 miljoen lichtjaar van de aarde) beschouwd als de belangrijkste kandidaat voor deze groep. KiDS J0842+0059 is echter een belangrijke stap voorwaarts: het is niet alleen verder weg en ouder, maar vertoont ook opmerkelijke overeenkomsten in morfologie met de oersterrenstelsels die in het vroege heelal zijn ontstaan.

Een van de meest opmerkelijke wetenschappelijke ontdekkingen is het vermogen van de Melkweg om zijn isolatie en structurele stabiliteit miljarden jaren lang te behouden.

In een universum met een extreem hoge dichtheid, waar sterrenstelsels voortdurend zwaartekrachtinteracties, botsingen en fusies ondergaan, wordt het langdurig bestaan ​​van een sterrenstelsel dat niet door zijn omgeving wordt beïnvloed, beschouwd als een uitzonderlijk zeldzaam verschijnsel en van grote waarde voor de studie van kosmische evolutie.

Doordat KiDS J0842+0059 niet wordt beïnvloed door zijn omgeving, wordt het onbedoeld een ideale "tijdcapsule", waardoor wetenschappers de oorspronkelijke fysieke kenmerken van een sterrenstelsel kunnen bestuderen, van stellaire samenstelling en materiedichtheid tot structurele morfologie.

"Voor het eerst hebben we een overblijfselstelsel van zo'n grote afstand met zo'n hoge resolutie kunnen observeren," benadrukte astronoom Chiara Spiniello van de Universiteit van Oxford. "Het heeft een vorm die lijkt op die van de compacte sterrenstelsels die in het vroege heelal zijn ontdekt."

Deze ontdekking versterkt ook een belangrijke theorie in de astronomie, die suggereert dat de huidige gigantische sterrenstelsels hoogstwaarschijnlijk zijn ontstaan ​​uit kleine, oeroude kernen door een proces van materieaccumulatie en galactische fusies dat miljarden jaren heeft geduurd.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/phat-hien-thien-ha-bi-dong-bang-suot-7-ty-nam-20250701115303873.htm