Test van verantwoordelijkheid in het omgaan met de ziekte van de eeuw: HIV/AIDS

Het is meer dan 40 jaar geleden dat de mensheid geconfronteerd werd met de ziekte van de eeuw: hiv/aids. Van een 'doodvonnis', dankzij medische vooruitgang en maatschappelijke inspanningen, is hiv/aids uitgegroeid tot een 'beheersbare chronische ziekte'.

De wereld is dichter bij het einde van de pandemie in 2030 dan ooit, maar paradoxaal genoeg zullen we in 2025 de meest verontrustende omkeringen in decennia zien.

De grootste vraag is nu niet wat de geneeskunde kan, maar wat de wil van de mensheid is: beschermen we de prestaties die we hebben geleverd, of laten we ze tenietdoen?

Volgens het laatste rapport van het gezamenlijke programma van de Verenigde Naties voor hiv/aids (UNAIDS) en de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) leven er wereldwijd ongeveer 40,8 miljoen mensen met hiv. Daarvan zijn 53% vrouwen en meisjes.

Hoewel de aantallen nog steeds enorm zijn, weerspiegelen ze een sterke medische vooruitgang: het aantal nieuwe infecties is met 61% gedaald ten opzichte van de piek in 1996 en met 40% ten opzichte van 2010 tot 1,3 miljoen in 2024; het aantal aidsgerelateerde sterfgevallen is sinds 2004 met 70% gedaald tot ongeveer 630.000 in 2024. De wereldwijde doelstelling – het aantal sterfgevallen terugbrengen tot minder dan 250.000 in 2025 – is nog ver weg, maar de verbeterende trend is duidelijk.

Dankzij de 'detecteer-behandel-onderdruk'-strategie krijgen nu 31,6 miljoen mensen antiretrovirale (ARV) behandelingen, tegenover 7,7 miljoen in 2010. Ze kunnen een gezond leven leiden, met weinig tot geen kans om het virus over te dragen.

Er blijven echter enorme hiaten bestaan: 9,2 miljoen mensen krijgen geen toegang tot behandeling en 5,3 miljoen mensen weten niet dat ze hiv hebben. Dit zijn zwakke schakels die het virus in staat stellen zich in stilte te blijven verspreiden.

Het jaar 2025 zal een grote schok betekenen voor het wereldwijde hiv/aids-preventiesysteem. De financiële crisis, gecombineerd met de Amerikaanse bezuinigingen op internationale hulp, zal ervoor zorgen dat het wereldwijde budget voor gezondheidszorg met 30-40% daalt ten opzichte van 2023 - volgens schattingen van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO).

Het plotselinge tekort verstoorde de toeleveringsketens van medicijnen, waardoor test- en preventiediensten zoals PrEP (pre-exposure prophylaxis) ernstig werden beperkt. Veel maatschappelijke organisaties moesten sluiten.

De tekorten zijn duidelijk zichtbaar in Afrika: de PrEP-voorraad is met 31% gedaald in Oeganda en met 64% in Burundi; Nigeria heeft de condoomdistributie met 55% verminderd; Ethiopië en Congo kampen met ernstige tekorten aan testapparatuur. Zimbabwe heeft zorgmedewerkers massaal moeten ontslaan omdat de financiering opdroogde, waardoor medicijnen in de opslagplaatsen achterbleven en patiënten zonder zorg kwamen te zitten.

Sub-Sahara Afrika blijft het epicentrum van de pandemie en is goed voor twee derde van de mensen met hiv wereldwijd. Hoewel Oost- en Zuidelijk Afrika sterke vooruitgang hebben geboekt bij het terugdringen van nieuwe infecties, is de omvang van de epidemie zo groot dat elke verstoring catastrofaal kan zijn.

Wat nog zorgelijker is, is dat ongeveer 450.000 vrouwen het contact met maatschappelijk werkers zijn kwijtgeraakt. Dit is de belangrijkste schakel tussen patiënten en gezondheidsdiensten.

In Europa is de uitdaging 'late diagnose'. Gegevens van het Europees Centrum voor ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) laten zien dat 54% van de hiv-gevallen wordt ontdekt wanneer het immuunsysteem ernstig verzwakt is, waardoor de effectiviteit van de behandeling afneemt en het risico op overlijden toeneemt.

Ondertussen is er in Oost-Europa, Centraal-Azië, het Midden-Oosten, Noord-Afrika en sommige Latijns-Amerikaanse landen sprake van een stijgende of stagnerende trend in nieuwe infecties, voornamelijk onder mannen die seks hebben met mannen en injecterende drugsgebruikers. In deze landen blijven de juridische barrières en het stigma hoog.

Het jaar 2025 markeert het 35-jarig jubileum van Vietnams inspanningen om hiv/aids te voorkomen en te bestrijden. Dankzij de krachtige, synchrone implementatie en uitbreiding van activiteiten richting een allesomvattende aanpak, met volledige dienstverlening van preventie, testen en behandeling van hiv/aids, heeft Vietnam vele positieve resultaten behaald en is het een lichtend voorbeeld geworden op het gebied van hiv/aidspreventie en -bestrijding in de regio en wereldwijd.

Volgens de heer Raman Hailevich, directeur van UNAIDS in Vietnam, hebben de inspanningen op het gebied van HIV-preventie in Vietnam in de periode 2004-2024 naar schatting meer dan 1,2 miljoen mensen ervan weerhouden om met HIV besmet te raken en bijna 320.000 mensen ervan weerhouden om aan AIDS te sterven.

De heer Raman Hailevic bevestigde dat de successen die Vietnam heeft geboekt het resultaat zijn van het sterke en daadkrachtige leiderschap van de Partij en de Staat van Vietnam op het gebied van hiv/aidspreventie en -bestrijding, en van een jarenlang mensgericht beleid. De vermindering van internationale financiering vormt echter een grote uitdaging voor Vietnam.

Een van de grootste dieptepunten in het rapport van 2025 betreft kinderen. UNICEF waarschuwt voor groeiende ongelijkheid: 77% van de volwassenen met hiv is in behandeling, maar slechts 55% van de kinderen.

Het ontbreken van tests voor pasgeborenen en gebrekkige maatregelen om de overdracht van moeder op kind te voorkomen, zorgden vorig jaar voor 75.000 sterfgevallen onder kinderen ten gevolge van aids.

Deze cijfers weerspiegelen een hartverscheurende waarheid: kinderen in Sub-Sahara Afrika lopen een veel groter risico om te sterven aan aids dan kinderen in andere regio's.

Ondanks de uitdagingen bieden wetenschappelijke ontwikkelingen veel hoop. Nieuwe preventiemethoden, zoals langwerkende injecties of Lenacapavir, die elke zes maanden worden toegediend, beloven een revolutie in de preventie teweeg te brengen.

HIV-onderzoek legde ook de basis voor CAR-T-therapie bij de behandeling van kanker, wat aantoonde dat het ook waardevol is voor andere doeleinden dan HIV/AIDS-preventie.

Maar wetenschap kan niet overleven zonder het 'sociale vaccin': compassie, inclusiviteit en politieke betrokkenheid. In 2025 zullen veel landen de wetten verscherpen die relaties tussen mensen van hetzelfde geslacht en de activiteiten van gemeenschapsgroepen criminaliseren – maatregelen die de toegang tot gezondheidszorg belemmeren.

"De financiële crisis heeft de kwetsbaarheid van de moeizaam bevochten vooruitgang blootgelegd", waarschuwde Winnie Byanyima, uitvoerend directeur van UNAIDS, eraan toevoegend dat als de doelstelling voor 2030 niet wordt gehaald, de wereld alleen al tussen 2025 en 2030 3,3 miljoen nieuwe besmettingen zou kunnen krijgen. De angst is niet dat het virus zal muteren, maar dat het wereldwijde steunsysteem zal verzwakken.

Zoals mevrouw Byanyima zei: "Dit is een moment van keuze: laat de schokken decennia van vooruitgang tenietdoen, of verenig u om aids te beëindigen. Miljoenen levens hangen af van de beslissing die we vandaag nemen."

Daarom hebben de Verenigde Naties het wereldwijde thema voor Wereld Aids Dag 2025 gekozen als “Overwinnen van verstoring, transformeren van de aidsrespons.”

De vraag is niet langer: "Kunnen we aids uitroeien?", maar: "Hebben we de wil om dat te doen?" De medicijnen zijn er, de wetenschap is er. HIV/aids is niet langer alleen een medische uitdaging, maar een test van menselijk medeleven en verantwoordelijkheidsgevoel.

Als landen niet in actie komen om het financieringstekort te dichten en de mensenrechten te beschermen, kan de winst van de afgelopen 40 jaar teniet worden gedaan – en kan de deur naar het beëindigen van de grootste pandemie in de geschiedenis voor onze ogen dichtvallen.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/phep-thu-trach-nhiem-doi-mat-voi-can-benh-the-ky-hivaids-post1080306.vnp