Legendarische Amerikaanse astronaut Jim Lovell overleden op 97-jarige leeftijd

De Amerikaanse astronaut Jim Lovell, die de Apollo 13-missie door een ernstig incident leidde en in 1970 veilig terugkeerde naar de aarde, is op 97-jarige leeftijd overleden.

Amerikaanse astronaut Jim Lovell, commandant van de Apollo 13-missie - Foto: NASA

De BBC citeerde op 9 augustus een bron van de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA) die zei dat astronaut Jim Lovell op 7 augustus overleed in Lake Forest, Illinois.

NASA noemde hem ‘de man die een potentiële ramp in een succes veranderde’ en prees hem omdat hij ‘miljoenen mensen inspireerde’.

Van raketjongen tot lid van het eliteteam

James Arthur Lovell Jr. werd geboren in 1928 in Wisconsin (VS). Zijn vader stierf toen hij 5 jaar oud was, zijn moeder werkte hard om hem op te voeden. Al op jonge leeftijd was Lovell gepassioneerd door vliegtuigen en raketten. Op 16-jarige leeftijd maakte hij een raket van buskruit en blies hem bijna op, maar zijn passie voor ruimtevaart groeide alleen maar.

Omdat hij de kosten voor zijn studie niet kon betalen, ging hij bij de Amerikaanse marine. Die betaalde zijn opleiding en leidde hem op tot gevechtspiloot.

In 1952, kort na zijn afstuderen aan de Marineacademie, trouwde hij met zijn jeugdliefde Marilyn Gerlach. Ze waren meer dan 70 jaar samen, tot aan haar dood in 2023.

De heer Lovell werd in 1958 niet geselecteerd voor de eerste astronautenselectie van NASA vanwege leverproblemen, maar vier jaar later werd hij geselecteerd als een van de “New Nine” – een elitekorps waartoe legendarische namen als Neil Armstrong en John Young behoorden – om het doel te bereiken om Amerikanen op de maan te zetten.

Hij nam deel aan twee Gemini-missies: Gemini 7 (1965), die een record van 14 dagen in een baan om de aarde vestigde, en Gemini 12 (1966) met Buzz Aldrin, waarmee hij de mogelijkheid van werk in de ruimte aantoonde.

In 1968 voerde hij samen met Frank Borman en William Anders de Apollo 8 uit, de eerste vlucht waarbij de baan om de aarde werd verlaten en rond de maan werd gevlogen.

Op kerstavond maakten drie astronauten de foto “Earthrise” – een fragiele, blauwe afbeelding van de aarde in de duisternis van de ruimte – en lazen het boek Genesis voor aan een wereldwijd publiek van miljoenen.

Dat moment werd een symbool van menselijke solidariteit te midden van de oorlog en instabiliteit van die tijd.

Historische missie

De bemanning van Apollo 13 (van links): Fred Haise, Jim Lovell en Jack Swigert - Foto: NASA

De grootste prestatie in de carrière van meneer Lovell was Apollo 13 met twee teamgenoten: Jack Swigert en Fred Haise.

Hij wordt herinnerd als de man die "een potentiële ramp in een succes veranderde." Toen het ruimtevaartuig zich op 320.000 kilometer van de aarde bevond, explodeerde een zuurstoftank, waardoor de stroomtoevoer en het leven werden afgesloten en de maanlanding moest worden afgebroken.

Met kalmte en coördinatie met de grond trotseerden hij en zijn teamgenoten de kou, het gebrek aan water en voedsel en berekenden ze een veilige terugroute in de maanlander Aquarius. Deze was niet ontworpen om terug te keren naar de aarde en was alleen voldoende om tijdelijk leven in stand te houden.

Toen het ruimtevaartuig de atmosfeer weer binnendrong, keken miljoenen mensen met ingehouden adem toe. De radiostilte duurde langer dan normaal en velen vreesden het ergste. Toen klonk Swigerts stem, gevolgd door het loslaten van de parachute en de veilige landing in de Stille Oceaan. De wereld barstte in juichen uit.

Dit moment is iconisch geworden in de geschiedenis van de ruimtevaart en is de grootste mislukking van NASA.

Na de halo

De heer Lovell ging in 1973 met pensioen bij de marine met de rang van kapitein en ging vervolgens in het zakenleven, waar hij lezingen gaf en schreef. Zijn memoires "Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13" werden in 1995 verfilmd tot de film Apollo 13, met Tom Hanks in de hoofdrol.

In een cameoscène stond meneer Lovell erop zijn echte kapiteinsuniform te dragen in plaats van zich voor te doen als admiraal. Hij zei: "Ik ben ontslagen als kapitein en ik zal altijd een kapitein blijven."

Op 7 augustus (Amerikaanse tijd) overleed de legendarische astronaut Jim Lovell, maar zijn nalatenschap is onbetaalbaar. Het zijn zijn moed, zijn kalmte en de momenten die de wereld dichter bij elkaar brachten – ook al waren ze honderdduizenden kilometers van de aarde verwijderd.

PUBLIEKE OPENBARING

Bron: https://tuoitre.vn/phi-hanh-gia-huyen-thoai-my-jim-lovell-qua-doi-o-tuoi-97-20250809101255596.htm