Drukte bij de rijstoogst 's nachts.

Gezien de onvoorspelbare weersomstandigheden adviseert de landbouwsector om vroeg te oogsten om de rijstkwaliteit te waarborgen en schade door natuurrampen te minimaliseren. Boeren overal ter wereld maken van deze mogelijkheid gebruik om vroeg te oogsten.

Alle

Om 8 uur 's avonds liep de bejaarde boer Le Sec heen en weer op de dijk in de rijstvelden van Thanh Phuoc, in de gemeente Huong Phong, nabij Hue . Hij telde in gedachten hoeveel zakken rijst er van de vrachtwagens waren gelost. Beneden op de velden werkten zijn kinderen en kleinkinderen samen, onder luid gejuich en geroep, om de rijst in vrachtwagens te laden voor transport naar huis.

Dit jaar heeft de familie van meneer Sec 4,5 hectare rijst verbouwd. Omdat het oogsttijd was en de oogstmachines continu zouden werken, stemde hij ermee in om 's nachts de rijst te oogsten. "Niemand in het gezin had nog gegeten, maar toen we gebeld werden om te oogsten, haastten we ons naar het veld. Dankzij de machines besparen we moeite en geld. Overdag kunnen we andere dingen doen," zei hij.

Eén stuk land levert ongeveer 50 zakken rijst op. De Khang Dan-variëteit wordt verkocht voor 7.300 VND/kg. Een ruwe schatting laat zien dat de opbrengst hoger is dan vorig jaar. Vanavond zal de familie van meneer Sec zich volledig richten op het drogen en verkopen van de rijst, wat binnen twee dagen geregeld zal zijn.

Op ongeveer 100 meter van het rijstveld van meneer Sec rende meneer Phan Huu Tuyen heen en weer met zakken water en scheen hij met lampen voor de maaidorserploeg. Zijn familie verbouwt 11 sao (ongeveer 11.000 vierkante meter), waaronder 7 sao Khang Dan-rijst en 4 sao HT1 geurige rijst. Zijn vrouw heeft een hartaandoening, dus hij beheert de hele oogst in zijn eentje en huurt alleen tijdens de piekperiodes een extra medewerker in. Dit jaar oogst hij in fases en verkoopt hij de rijst zodra deze geoogst is. De afgelopen week heeft hij 's nachts moeten werken om het plantschema te halen, omdat er in de aangrenzende gebieden al een nieuw gewas is geplant.

Wijzend naar de rijpe rijststengels die nog geoogst moesten worden, zei hij trots: "Deze paar percelen HT1-rijst zien er heel goed uit. Visueel gezien is de opbrengst veel hoger dan vorig jaar. Dit is het ras dat ik voor eigen consumptie verbouw. Elk jaar eet mijn gezin bijna een ton van deze rijst, en ik deel het ook met mijn kinderen en kleinkinderen die ver weg wonen, omdat dit ras heerlijk, geurig en helemaal niet flauw is. Vorig jaar waren kunstmest en andere benodigdheden duur, en de oogst was mager. Iedereen was blij en lachte tijdens de oogst, zowel de eigenaar als de arbeiders, ook al werkten we tot diep in de nacht. Dit jaar heeft God het goedgemaakt," zei meneer Tuyen met een glimlach.

De drukste groep zijn wellicht de machinisten van de maaidorsers. De hele Thanh Phuoc-coöperatie beschikt over twee maaidorsers, die continu in gebruik zijn en 120.000 VND per sao (een landeenheid) kosten voor de leden. De heer Phan Huu Nghiep, teamleider van het maaidorserteam bij de landbouwcoöperatie Thanh Phuoc, begint sinds het begin van het oogstseizoen elke vrijdagavond aan zijn dienst.

De coöperatie beschikt over twee maaidorsers, die elk door drie mensen worden bediend en onderhouden. Tijdens het oogstseizoen wisselen de machines elkaar af bij het oogsten, volgens de registratie van de leden. Tegenwoordig zijn de mannen van 6 uur 's ochtends tot middernacht op het veld. "Zo werken we 15 dagen en 15 nachten achter elkaar. De nachten zijn koel, de machines gaan minder vaak kapot en we besparen op brandstof. Bovendien moeten we tijdens het oogstseizoen op volle snelheid werken om bij te blijven. Als we een vlak veld vinden waar de rijst niet is gebroken of omgevallen, kunnen we snel oogsten. Maar als we een moeilijk veld tegenkomen, duurt het oogsten langer en is de kans groter dat de machines kapot gaan", legt meneer Nghiep uit.

Volgens de heer Phan Van Dai, directeur van de landbouwcoöperatie Thanh Phuoc, wordt er in het hele gebied 65 hectare met verschillende rijstvariëteiten verbouwd. De boeren houden zich nauwlettend aan het seizoensgebonden plantschema en benutten de gelegenheid om machines en mankracht in te zetten voor de oogst.

"Verse rijst, echt geld"

Het oogsten van rijst is een drukte van jewelste, maar het verpakken en wegen van de rijst voor de verkoop is al even levendig en lawaaierig. Langs de verlengde Vo Van Kiet-weg richting Thuan An schijnen de elektrische lampen fel en veel boeren eten terwijl ze hun rijst verzamelen en verpakken.

Vandaag brachten mevrouw Hoang Thi Kinh (67) en haar vier kinderen uit Duong Mong, Phu My, samen met haar jongere broers en zussen en kinderen, hun dagen door met het drogen, verpakken, schudden en vasthouden van tientallen zakken rijst, van 5 uur 's ochtends tot 9 uur 's avonds, in afwachting van handelaren die ze kwamen kopen. Terwijl ze een slok water nam om af te koelen in de vroege zomerhitte, zei ze: "Ik leef en adem voor de rijst sinds mijn geboorte, dus ik heb alle ontberingen en moeilijkheden van het boerenleven meegemaakt."

De hele familie, die zich bezighoudt met traditionele landbouw, bewerkt tientallen hectares en elk jaar oogst de grootmoeder tot laat in de nacht rijst. Bij elke oogst verpakt haar familie meer dan duizend zakken rijst. De vrouwen zijn druk bezig met het dragen en tellen, wat een lawaaierig tafereel oplevert. De mannen werken op de velden, bedienen de oogstmachines en vervoeren de rijst, vaak tot rond elf uur of middernacht. De vrouwen helpen met het drogen, sorteren en afhandelen van de groothandel. Vorig jaar mislukte de oogst, met verliezen van tientallen miljoenen dong tot gevolg. Dit jaar heeft haar familie slechts iets meer dan 1,5 ton rijst geoogst, met een opbrengst van ongeveer 350 kg.

Mevrouw Dang Thi Trang, de schoondochter van mevrouw Kinh, werkt op 2 hectare land met de familie van haar man. Tijdens de oogsttijd neemt ze vrij van de visverkoop om te helpen met de rijstoogst. Verschillende avonden laat ze haar kind bij haar grootmoeder achter om maaltijden te bereiden, brengt ze een zeil voor haar schoonmoeder en helpt ze met het dragen en wegen van de rijst. De andere schoondochters in de familie helpen ook mee. Wat ze ook oogsten, als de prijs goed is, verkoopt mevrouw Kinh alles aan handelaren om te besparen op transport- en opslagkosten.

Toen de stapel rijst bijna honderd zakken telde, gaf mevrouw Kinh eindelijk het bevel om te rusten in afwachting van de vrachtwagen die de rijst zou wegen. Mevrouw Kinh vertelde: "Gelukkig hebben we een groot gezin, dus iedereen heeft zijn eigen taken. Mijn familie is erg voorzichtig met het weer; we zijn bang dat de rijst verloren gaat of beschadigd raakt. Ik hoorde dat vorig jaar iemand van de Chiết Bi-markt aan een hartaanval is overleden tijdens het rijsthalen in de regen. Het spreekwoord 'één zon, twee dauwdruppels' is niets vergeleken met dit werk. Eén rijstkorrel is honderd druppels zweet waard."

Terwijl de familie van mevrouw Kinh een grote groep mensen had georganiseerd, woog en oogstte de familie van meneer Nguyen Van Dang de rijst in hun eentje. Zijn familie verbouwde minder dan een hectare, maar verkocht 1,5 ton Khang Dan-rijst. Dit komt neer op een opbrengst van 350 kg per sao (ongeveer 350 kg per 1000 vierkante meter), beter dan vorig jaar. De rijst werd verkocht voor 7100 VND/kg. Door de rijst dezelfde dag te verkopen, hoefden ze zich geen zorgen te maken over schommelende prijzen en het weer. "Hier verkopen mensen hun rijst 's nachts, omdat ze al afspraken hebben gemaakt met handelaren. Verse rijst, echt geld – dat voelt geweldig," vertelde meneer Dang tevreden.

Mevrouw Duong Thi Ngoc Tuyet, eigenaar van de rijstmolen Binh Tuyet (Phu Ho, Phu Vang), rijdt dagelijks heen en weer naar Thuan An om rijst in te kopen. Vóór het avondeten zijn zij, haar man en kinderen druk bezig met het inkopen en inladen van rijst in vrachtwagens om mee naar huis te nemen. Deze week heeft haar gezin 's nachts rijst ingekocht op velden in de omgeving, zelfs tot in Phong Dien. Ze komen rond 21.00 of 22.00 uur thuis en gaan door met het lossen van de rijst tot 01.00 of 02.00 uur. "De afgelopen tien dagen heeft mijn bedrijf 's nachts rijst ingekocht. De oogst is dit jaar goed en de prijzen zijn gunstig, dus de boeren zijn blij en ik ook. Ik begin om 17.00 uur met rijden en heb van 's middags tot 's avonds rijst ingekocht bij tientallen huishoudens. Ik kom pas thuis om te eten als ik klaar ben met werken, omdat ik mijn tijd zo efficiënt mogelijk moet besteden voor de boeren, zodat zij niet hoeven te wachten," aldus mevrouw Tuyet.