Stagnatie bij Samsung?

De nieuwe opvouwbare smartphones van Samsung missen baanbrekende innovaties, terwijl de Chinese concurrenten sterk in opkomst zijn en geleidelijk aan de markt domineren.

Samsung behoudt zijn leidende positie op het gebied van opvouwbare telefoons met de lancering van de Galaxy Z Fold7 en Z Flip7 tijdens het Galaxy Unpacked 2025-evenement. Te midden van de snelle innovaties van grote Chinese technologiebedrijven worden de nieuwe producten van Samsung echter niet als baanbrekend beschouwd. Een dunner en lichter ontwerp, samen met enkele hardwareverbeteringen, zijn niet voldoende om een ​​significante sprong voorwaarts te maken in de felle technologische concurrentiestrijd.

Daarentegen introduceren concurrenten zoals Honor, Oppo en Huawei continu opvouwbare telefoons met innovatieve ontwerpen en indrukwekkende hardwarespecificaties. Deze producten concurreren niet alleen op het gebied van dunheid, batterijcapaciteit en functies, maar tonen ook de steeds geavanceerdere mogelijkheden van Chinese bedrijven op het gebied van hardwareontwerp en -productie.

Samsung loopt achter.

Tijdens het Galaxy Unpacked 2025-evenement kondigde Samsung twee nieuwe opvouwbare telefoons aan: de Galaxy Z Fold7 en de Galaxy Z Flip7. Beide toestellen zijn lichter, dunner en hebben een minder kreukelig vouwmechanisme vergeleken met hun voorgangers. Afgezien van kleine hardwareverbeteringen brengen de nieuwe producten echter geen veranderingen met zich mee die gebruikers echt enthousiast zullen maken.

Daarentegen versnellen Chinese telefoonfabrikanten hun innovatie-inspanningen. Honor introduceerde een week voor Samsungs Unpacked-evenement de Magic V5, die minder dan 9 mm dik is, zelfs dunner dan de Galaxy Z Fold7.

De Galaxy Z Fold 7 en Galaxy Z Flip 7 bieden geen baanbrekende verbeteringen ten opzichte van hun voorgangers. Foto: Bloomberg .

Oppo lanceerde eerder dit jaar ook de Find N5 op de binnenlandse markt. Dit toestel heeft niet alleen een slank profiel dat vergelijkbaar is met de Galaxy Z Fold 7, maar beschikt ook over een reeks premium functies, zoals stylusondersteuning op beide schermen en een 5600 mAh silicium-koolstofbatterij, aanzienlijk groter dan de 4400 mAh batterij in het toestel van Samsung.

Huawei heeft de Mate XT aangekondigd, een telefoon die drie keer opvouwbaar is en waarvan het scherm kan worden vergroot van 6,4 inch tot maximaal 10,2 inch. Ondanks het complexe ontwerp met dubbele scharnieren is de Mate XT slechts iets dikker dan de Galaxy Z Fold 6, wat de geavanceerde hardware-ontwerp- en productiemogelijkheden van het Chinese bedrijf aantoont.

Er werd verwacht dat Samsung tijdens het evenement van dit jaar een apparaat met drie vouwmogelijkheden zou lanceren, maar dat is niet gebeurd. De Zuid-Koreaanse fabrikant bevestigde alleen dat het "aan de ontwikkeling" van het apparaat werkt en verwacht het tegen het einde van het jaar te lanceren. Gezien het innovatietempo van de Chinese concurrenten was de boodschap van Samsung niet erg indrukwekkend.

De opkomst van China

Anders dan vroeger, toen technologische apparaten uit China vaak als goedkope imitaties werden beschouwd, zijn merken uit het land met de grootste bevolking ter wereld nu toonaangevend op het gebied van opvouwbare telefoons.

Volgens Neil Shah, vicepresident van Counterpoint Research , zijn Chinese consumenten doorgaans op zoek naar nieuwe, innovatieve en onderscheidende producten.

"Consumenten in China zijn veeleisender geworden, en velen gebruiken nu een apparaat van de vijfde of zesde generatie. Ze zijn actief op zoek naar geavanceerdere ervaringen," aldus Neil Shah.

Chinese techgiganten zetten vol in op de markt voor opvouwbare smartphones. Foto: Bloomberg .

Counterpoint wijst er ook op dat China de grootste markt ter wereld is voor opvouwbare telefoons, goed voor ongeveer twee derde van de totale wereldwijde verkoop. In de VS en Europa vertegenwoordigen opvouwbare apparaten daarentegen slechts ongeveer 1% van het marktaandeel. De lagere acceptatiegraad van de nieuwe technologie maakt merken als Apple en Samsung terughoudend met het upgraden van hun producten.

Opvallend is dat veel Chinese technologiebedrijven ook aanzienlijke overheidssteun ontvangen. Volgens de Wall Street Journal heeft Huawei in totaal tot wel 75 miljard dollar aan staatssubsidies ontvangen.

Dit heeft het bedrijf geholpen zijn onderzoeks- en productieactiviteiten te handhaven, ondanks de Amerikaanse handelssancties waaraan het sinds 2019 is onderworpen. Voordat Huawei op de zwarte lijst werd geplaatst, was het volgens Canalys de tweede grootste smartphoneverkoper ter wereld, na Samsung .

Dit is niet alleen het verhaal van Huawei. Merken als Honor, Xiaomi, Oppo en Vivo investeren allemaal fors in technologie voor opvouwbare schermen. Dit doen ze niet alleen om aan de vraag op de binnenlandse markt te voldoen, maar ook ter voorbereiding op internationale expansie.

Ambitie om de hele markt te domineren

China bouwt niet alleen producten op, maar is ook actief bezig met het opbouwen van onafhankelijke toeleveringsketens om de afhankelijkheid van buitenlandse technologieconcurrenten te verminderen. Veel toeleveranciers van componenten, zoals BOE, Visionox en Chinastar, ontpoppen zich als pijlers van het Chinese technologie-ecosysteem.

Chinese technologiebedrijven profiteren enorm van het binnenlandse ecosysteem. Foto: Bloomberg .

BOE is momenteel een van de grootste beeldschermfabrikanten ter wereld en zal naar verwachting vanaf 2025 het merendeel van de beeldschermen voor Apple MacBooks leveren. De nauwe samenwerking tussen bedrijven als Huawei en Honor en BOE geeft hen toegang tot nieuwe paneeltechnologie die voorheen gedomineerd werd door Samsung Display.

Bovendien boeken Chinese fabrikanten ook aanzienlijke vooruitgang in de halfgeleidersector. Volgens onderzoek van Yole Group zal China Taiwan waarschijnlijk voorbijstreven en tegen 2030 's werelds grootste centrum voor chipproductie worden. De VS en Europa worstelen ondertussen nog steeds met het opbouwen van een eigen chipproductiebasis, ondanks de bestaande ondersteuningsprogramma's.

Carl Pei, CEO van Nothing, stelt dat de huidige consumententechnologie "saai" is geworden. Hoewel deze uitspraak enigszins overdreven is, weerspiegelt ze wel de realiteit dat het innovatietempo bij westerse merken afneemt.

Bron: https://znews.vn/samsung-co-dang-chung-lai-post1568763.html