Sconnect "beschuldigt" concurrenten van auteursrechtmisbruik buiten het bereik van het geschil

Wolfoo-tekensetafbeeldingen zijn auteursrechtelijk beschermd door Sconnect.

Een reeks producten van het merk Wolfoo was auteursrechtelijk beschermd

Op 18 november 2023 bleef Sconnect documenten sturen naar het Ministerie van Informatie en Communicatie , het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, de Nationale Mededingingscommissie, de Vietnam Digital Communications Association en de Vietnamese Journalistenvereniging om de laatste ontwikkelingen te melden met betrekking tot het auteursrechtgeschil tussen de twee tekenfilmfiguren Wolfoo en Peppa Pig, waarin Sconnect en een bedrijf in het Verenigd Koninkrijk elkaar hebben aangeklaagd bij de rechtbanken in Rusland, het Verenigd Koninkrijk en Vietnam.

Sconnect zei dat de laatste ontwikkeling in het auteursrechtgeschil tussen twee beroemde tekenfilmfiguren Wolfoo (eigendom van Sconnect Vietnam) en Peppa Pig (eigendom van Entertainment One UK - afgekort als eOne of EO) begin november 2023 plaatsvond. eOne heeft namelijk het auteursrecht op het geluid "Hurray" (duur 0,1 seconde) dat gebruikt werd in de content van de 3D-tekenfilm Wolfoo, geschrapt.

Het is de moeite waard om hier te vermelden dat de 3D Wolfoo-versie een afzonderlijk creatief product is, dat losstaat van de betwiste beelden en geluiden in de 2D Wolfoo-animatie van Sconnect.

Dit is niet de eerste keer dat eOne auteursrechtelijk beschermde producten heeft die niets te maken hadden met het auteursrechtgeschil tussen Wolfoo en Peppa Pig.

Eind 2022 diende eOne een auteursrechtclaim in tegen de computerprogrammaproducten Wolfoo Game in de App Store (hoewel Wolfoo Game niet het onderwerp was van een auteursrechtgeschil in de zaak eOne v. Sconnect bij het Britse High Court).

Nadat Sconnect juridische documenten aan de juridische afdeling van de App Store had overgelegd waaruit bleek dat het bedrijf de juridische eigenaar was van het computerprogramma Wolfoo Game, accepteerde het platform de klacht van eOne niet.

In het bijna twee jaar durende geschil deed een Russische rechtbank in juli 2022 uitspraak en concludeerde dat Wolfoo geen inbreuk had gemaakt op het auteursrecht van Peppa Pig.

Op dit moment zijn de rechtbanken in het Verenigd Koninkrijk en Vietnam nog bezig met de behandeling van de zaak. Er is nog geen enkele gerechtelijke uitspraak geweest waarin wordt verklaard dat Sconnect de wet heeft overtreden. De afbeeldingen in de Wolfoo-cartoon worden beschouwd als kopieën van de Peppa Pig-cartoon.

Opvallend is dat eOne in de rechtszaak die bij de Britse rechtbank is aangespannen, slechts 91 Wolfoo- video's heeft aangeklaagd. Deze rechtszaak werd echter gebruikt om auteursrechten te claimen, waardoor YouTube 3.500 Wolfoo-video's heeft verwijderd (waarvan de meeste niets met de rechtszaak te maken hadden).

"eOne heeft misbruik gemaakt van zijn intellectuele eigendomsrechten door auteursrecht te claimen op duizenden Wolfoo-video's die niet onder de rechtszaak van het Britse Hooggerechtshof vallen, wat heeft geresulteerd in een enorme schade voor Sconnect. Naar schatting hebben we meer dan 10 miljoen dollar schade geleden door de ongegronde verwijdering van 3500 video's", voegde een vertegenwoordiger van Sconnect eraan toe.

In de zaak bij het Britse Hooggerechtshof beschuldigde eOne Sconnect van inbreuk op het auteursrecht in 91 video's, waaronder: De Wolfoo-tekenset is een kopie van de Peppa Pig-tekenset; Het gebruik van Peppa Pig-afbeeldingen in Wolfoo-video's; Het gebruik van audio die is gekopieerd van Peppa Pig in Wolfoo-video's; Het gebruik van de naam "Peppa Pig" in Wolfoo-videotitels en Achtergronden die zijn gekopieerd van Peppa Pig.

Ondanks deze beschuldigingen heeft eOne tot op heden geen enkel bewijs geleverd dat kan aantonen op welke van haar Peppa Pig-werken inbreuk is gemaakt. Ook heeft eOne tijdens de rechtszaak van de afgelopen jaren geen bewijs geleverd dat eOne eigenaar was van de werken, ondanks de verzoeken en klachten van Sconnect bij de Britse rechtbanken over deze kwestie.

"De Wolfoo-video's met de elementen die eOne beweerde, zijn ook door YouTube verwijderd en zijn niet langer beschikbaar op het platform. Hoewel er nog geen uitspraak is gedaan door de rechter, zijn nieuwe Wolfoo-video's die sinds het geschil zijn geproduceerd, proactief beoordeeld door Sconnect om alle betwiste elementen te verwijderen en zo risico's te beperken. Tot op heden blijft eOne echter auteursrechtelijk beschermde video's die geen verband houden met de rechtszaak in het Verenigd Koninkrijk", benadrukte de Sconnect-vertegenwoordiger.

De geluiden die Sconnect gebruikt in zijn Wolfoo-animatievideo's hebben op dit moment geen enkel verband met de geluiden die ter discussie staan in de rechtszaak in het Verenigd Koninkrijk.

Sconnect beschikt over de volledige originele opnames, contracten en betalingsdocumenten voor het inhuren van jonge talenten om dialogen en geluid op te nemen voor de Wolfoo-animatie.

Enkele omstreden afbeeldingen in de tekenfilm Wolfoo en Peppa Pig.

Onderdrukking bij internationale merkenregistratie

Tijdens de rechtszaak verzette eOne zich tegen alle internationale Wolfoo-handelsmerkaanvragen van Sconnect.

In Rusland heeft Wolfoo bescherming gekregen voor het handelsmerk "Wolfoo-woord". Wat betreft het handelsmerk "Wolfoo-vorm" heeft eOne bezwaar aangetekend bij de registratieautoriteit. Sinds de rechtszaak in Rusland is afgelopen, heeft Sconnect echter geen verdere bezwaren in Rusland ingediend.

Het is een normale procedure voor partijen om bezwaar te maken tegen een aanvraag voor een handelsmerk. Het verzet tegen een handelsmerk in Rusland betekent dus niet dat u het eigendom van het Wolfoo-auteursrecht verliest, zoals gedetailleerd wordt beschreven in het artikel "YouTube heeft meer dan 3.000 door Sconnect geproduceerde Wolfoo-animatievideo's verwijderd".

In Europa verzette eOne zich tegen alle aanvragen voor het handelsmerk Wolfoo, maar op 28 juli 2023 nam het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) een beslissing in eerste aanleg waarin het argument van eOne tegen de merkregistratie van Sconnect werd afgewezen.

In het verleden heeft eOne niet alleen de zakelijke activiteiten van Sconnect op het gebied van auteursrechten op YouTube verstoord en stopgezet, maar heeft het bedrijf ook onderdrukt bij het uitvoeren van internationale handelsmerkregistratieprocedures.

Momenteel is het handelsmerk Wolfoo succesvol geregistreerd in Rusland en Vietnam en wacht het op beoordeling in Europa en de VS.

Wat betreft auteursrechtregistratie: Wolfoo Character Set heeft auteursrecht geregistreerd voor scripts, tekensets en afbeeldingen in de VS, Vietnam en diverse andere landen.

Sconnect voert rechtenbescherming uit

Gedurende de 2 jaar dat Sconnect rechtszaken voert wegens inbreuk op het auteursrecht, heeft het schriftelijke rapporten gestuurd naar het Ministerie van Informatie en Communicatie, het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme, de Nationale Mededingingscommissie en de Vietnamese Vereniging voor Digitale Communicatie om verslag uit te brengen en de bevoegde autoriteiten te vragen contact op te nemen en samen te werken met YouTube en Google om deze eenheid te verzoeken de ongegronde verwijdering van Sconnect's video's te stoppen, aangezien er geen vonnis is waarin wordt verklaard dat Wolfoo's content inbreuk maakt op het auteursrecht.

De Vietnam Digital Communications Association heeft met name twee keer documenten naar Google gestuurd met het verzoek om auteursrechtverzoeken voor Wolfoo-video's objectief en zorgvuldig te overwegen en te stoppen met het accepteren ervan terwijl de rechtbanken van verschillende landen het geschil behandelen.

Het departement voor Radio, Televisie en Elektronische Informatie (Ministerie van Informatie en Communicatie) en het Auteursrechtenbureau (Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme) hebben documenten naar Google en YouTube gestuurd waarin het grensoverschrijdende platform wordt verzocht de kwesties die Sconnect in de rapporten aan de relevante instanties heeft gemeld, zorgvuldig te onderzoeken.

Tegelijkertijd verzocht de Vietnamese overheidsinstantie YouTube om de Wolfoo-kanalen en -video's te herstellen die waren verwijderd, geblokkeerd en waarin geen nieuwe content meer kon worden geplaatst totdat de rechtbank een uitspraak had gedaan.

Nadat de Vietnamese autoriteiten actie hadden ondernomen, heeft YouTube tientallen YouTube-kanalen waarvan de uploadrechten eerder waren geblokkeerd, weer vrijgegeven. Meer dan 3.500 verwijderde Wolfoo-video's zijn echter nog steeds niet hersteld.

Sconnect rapporteert en actualiseert regelmatig documenten met betrekking tot het geschil aan de autoriteiten om informatie te verzamelen en een oplossing te ondersteunen.

Bron