De opvolger van de vader
De heer Nguyen Dac Thanh, directeur van de landbouwcoöperatie Thanh Hung, is monteur – een beroep dat hem van de ene plek naar de andere bracht, totdat hij trouwde en terugkeerde naar zijn geboortestad om te gaan boeren, in de hoop op stabiliteit en nabijheid tot zijn familie. Meer dan tien jaar geleden, toen het project voor de aanplant van roodvlezige drakenvruchten in het district Lap Thach (voorheen provincie Vinh Phuc) werd goedgekeurd, ondersteunde de staat huishoudens met een deel van de zaailingen, materialen en meststoffen.
Een deel van de heuvel beplant met drakenfruit door de landbouwcoöperatie Thanh Hung. Foto: Duong Dinh Tuong.
Meneer Thanh huurde enthousiast 2 hectare bosgrond van lokale bewoners voor een periode van 10 jaar, tegen een jaarlijkse huurprijs van 15 miljoen VND, om er roodvlezige drakenvruchten te planten. Voordat het project van start ging, had zijn vader, meneer Nguyen Dinh Long, in 2005 al zaailingen van roodvlezige drakenvruchten gekocht om experimenteel te planten op 4000 vierkante meter in zijn tuin. Verrassend genoeg bleek de rotsachtige, heuvelachtige grond daar zeer geschikt voor dit type cactus. Twee jaar later, toen de drakenvruchtplanten vruchten begonnen te dragen, ontdekte meneer Long dat de variëteiten gemengd waren; sommige planten produceerden minder bloemen, andere meer, weer andere meer vruchten, en de opbrengsten varieerden aanzienlijk ondanks dezelfde kwaliteit.
Hij markeerde de goede planten voor verdere vermeerdering en verwijderde de slechte. Drakenfruit werd al snel een gewas dat de armoede in het arme district Lap Thach verlichtte. Toen de doelstelling van 100 hectare drakenfruit was bereikt, ontwikkelden de mensen zelfstandig nog eens 200 hectare. Dankzij zijn reputatie genoot de heer Long het vertrouwen van de bevolking en werd hij verkozen tot voorzitter van de Vereniging voor Rode Drakenfruit van het district.
De heer Thanh paste de ervaring van zijn vader toe op de productie en kweekte zelf ook zaailingen van de roodvlezige drakenvrucht, maar toen het teeltgebied aanzienlijk werd uitgebreid, moest hij toch zaailingen van buitenaf kopen. Na twee jaar bleek de 0,5 hectare drakenvrucht die met deze niet-gereguleerde zaailingen was aangeplant, zeer slecht te bloeien en vrucht te dragen, waardoor hij ze moest vernietigen en een verlies van 300 miljoen VND moest accepteren.
Aanvankelijk werd roodvlezig drakenfruit in Lap Thach verkocht voor 60.000-70.000 VND/kg, wat overeenkwam met de prijs van 10 kg rijst, maar veel boeren leden nog steeds verlies. In de provincie Binh Thuan daarentegen werd roodvlezig drakenfruit verkocht voor 7.000 VND/kg, waardoor de boeren wel winst maakten. Met deze vraag in gedachten nam meneer Thanh de bus naar Binh Thuan om te leren, maar na slechts twee dagen moest hij terug naar huis omdat er geen vervoer was tussen de uitgestrekte drakenfruitplantages daar. De volgende keer laadde hij zijn motorfiets in de kofferbak van een bus en keerde terug naar Binh Thuan om verder te leren. Na tientallen van zulke reizen beheerste hij eindelijk de basistechnieken voor het succesvol telen van drakenfruit.
De heer Nguyen Dac Thanh, directeur van de landbouwcoöperatie Thanh Hung, inspecteert zijn drakenfruitboomgaard. Foto: Duong Dinh Tuong.
De productie omschakelen naar VietGAP-normen.
In 2020, toen zijn pachtovereenkomst met de dorpelingen afliep, bood meneer Thanh op 10 hectare grond van de gemeente (5% eigendom) voor een periode van 5 jaar. Het betrof heuvels die voorheen beplant waren met eucalyptusbomen, maar ongelijk van hoogte. Hij moest daarom machines huren om de grond te egaliseren en te verbeteren. Ditmaal plantte hij drakenfruitbomen op klimrekken met een automatisch irrigatiesysteem, in plaats van de betonnen palen en handmatige bewatering die hij voorheen gebruikte. Daarnaast investeerde hij in een magazijn van 1000 m² voor de opslag van materialen en de verwerking van producten, en in huisvesting voor de werknemers.
De grootste veranderingen in de drakenfruitproductie vinden niet aan de oppervlakte plaats, maar diep onder de grond. "Drakenfruit heeft geen bladeren, waardoor het minder vatbaar is voor plagen en ziekten, maar we moeten wel extra aandacht besteden aan schimmelziekten. Er bestaan veel soorten schadelijke schimmels met een ontwikkelingscyclus van 15 tot 30 dagen, afhankelijk van de variëteit en het weer. We moeten hun kenmerken dus begrijpen om ze te kunnen voorkomen. Schimmelziekten bevinden zich niet alleen in de grond, maar ook in de lucht, en ze ontwikkelen zich zeer snel onder warme, zonnige omstandigheden of bij hevige regenval," aldus de heer Thanh.
Toen hij 2 hectare land van de lokale bevolking huurde, verbouwde hij gewassen met behulp van conventionele methoden, waarbij hij 30% mest en 70% kunstmest gebruikte, en uitsluitend chemische bestrijdingsmiddelen. Gemiddeld sproeide hij 2-3 keer per maand om anthracnose, bruine vlekkenziekte, krabogenvlekkenziekte, gekkozwam, betelnootzwam, fruitvliegen, zwarte rupsen, stinkwantsen, takkenkevers, enzovoort te bestrijden. Tientallen mensen droegen de sproeiers en het duurde meerdere dagen om het werk af te ronden.
Nu, op ruim 10 hectare grond (5% van het grondgebied van de gemeente) die hij pacht, is hij overgestapt op de VietGAP-normen. Hij gebruikt voornamelijk oplosbare meststoffen, die hij zelf koopt en mengt voordat hij ze aan het automatische irrigatiesysteem toevoegt. Hij blijft echter prioriteit geven aan het jaarlijks aanbrengen van stalmest om een basis te creëren voor de groei van micro-organismen. Chemische bestrijdingsmiddelen zijn nog steeds nodig, maar slechts eens in de twee maanden. Daarnaast gebruikt hij biologische preparaten zoals Trichoderma en Bacillus, gemengd met vloeibare meststof en eens per maand toegevoegd aan het automatische irrigatiesysteem, om schadelijke schimmels te bestrijden. Onkruid maait hij machinaal in plaats van herbiciden te gebruiken.
De heer Nguyen Dac Thanh, directeur van de landbouwcoöperatie Thanh Hung, snoeit zijn drakenfruitboomgaard. Foto: Duong Dinh Tuong.
Naast de nauwe samenwerking met het provinciale departement voor gewasproductie en plantenbescherming van Phu Tho op technische zaken, heeft de landbouwcoöperatie Thanh Hung ook een expert uit het zuiden in dienst genomen om ter plaatse te wonen en de productie te begeleiden. De provincie heeft tevens een weerstation met een dekkingsgebied van 5 km geïnstalleerd in het drakenfruitgebied om de coöperatie te ondersteunen. Door simpelweg een app op zijn telefoon te openen, kan meneer Thanh informatie krijgen over het weer tot 5-7 dagen vooruit, en ook welke gebieden te maken zullen krijgen met droogte. Hierdoor kan hij het automatische irrigatiesysteem activeren om de planten van water en voedingsstoffen te voorzien en schimmelziekten te voorkomen.
Hierdoor groeien de drakenfruitplanten gelijkmatiger en zijn ze minder vatbaar voor ziekten. Hij investeerde ook in een gespecialiseerd ledverlichtingssysteem om de bloei en vruchtvorming buiten het seizoen te stimuleren, waardoor het terugkerende probleem van "overvloedige oogsten, dalende prijzen" wordt vermeden en er geen prijsconcurrentie met seizoensproducten ontstaat.
De drakenfruitbomen van de coöperatie hebben nu zowel binnenlandse als exportvergunningen voor de teelt. De coöperatie exporteert al een jaar drakenfruit en onlangs hebben verschillende bedrijven een samenwerking voorgesteld om de export voort te zetten. Hiervoor is een minimale productie van 2 containers per maand (gelijk aan 50 ton) vereist, waaraan de coöperatie niet kan voldoen.
Hoewel er ongeveer 300 hectare aan drakenfruit met rood vruchtvlees wordt verbouwd, volgen de boeren in de gemeente Lap Thach niet dezelfde technische procedures en ontbreekt het aan coördinatie. Daardoor wordt momenteel 100% van hun oogst in eigen land verkocht.
Hoewel de teelt van roodvlezige drakenvruchten in het noorden minder productief is dan in het zuiden, is de kwaliteit en smaak ervan superieur. Drakenvruchtplanten bloeien twee keer per maand; de arbeiders moeten de ene oogst binnenhalen en de andere laten staan. De drakenvruchten die ik die dag kreeg aangeboden, waren de eerste oogst van het jaar, met een opbrengst van slechts zo'n 3 ton, maar ze werden verkocht voor 28.000 VND per kilo. Van de 10 hectare van de coöperatie produceert 4 hectare momenteel 100-120 ton per jaar, wat een omzet van ongeveer 2 miljard VND oplevert. Na aftrek van de kosten bedraagt de winst 700-800 miljoen VND. Wanneer de resterende 6 hectare oogstklaar is, zullen de omzet en winst van de coöperatie aanzienlijk hoger liggen.
Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/so-hoa-xanh-hoa-tren-doi-thanh-long-d815257.html
