Recordaantal van meer dan 100 VN-medewerkers gedood in Gaza

UNRWA meldde dat sommige mensen stierven terwijl ze in de rij stonden om brood te kopen, terwijl anderen thuis met hun familie omkwamen. "Het is verschrikkelijk. Meer dan 100 UNRWA-collega's zijn in één maand overleden, waaronder leraren, verpleegkundigen, artsen en ondersteunend personeel...", aldus de verklaring.

Recordaantal van meer dan 100 VN-medewerkers ingezet in Gaza, foto 1 — Bij de gevechten in Gaza zijn meer dan 100 VN-medewerkers om het leven gekomen. Foto: Reuters

"Ze weerspiegelen wat er met de mensen in Gaza gebeurt", zei Juliette Touma, communicatiedirecteur van UNRWA. "Ze werken toevallig voor de Verenigde Naties. Zij en alle andere burgers in de Gazastrook... hadden nooit gedood mogen worden."

De wereldwijde organisatie kondigde aan dat VN-medewerkers wereldwijd volgende week maandag een minuut stilte in acht zouden nemen en de vlaggen halfstok zouden hangen. Israël gaf Hamas de schuld van de burgerdoden in Gaza. De organisatie zou mensen als menselijk schild hebben gebruikt en wapens en uitrusting hebben verstopt rond gebombardeerde ziekenhuizen.

Het dodelijkste conflict voor VN-hulpverleners was nog vóór Gaza de aanval in Nigeria in 2011, toen een zelfmoordterrorist het kantoor in Abuja aanviel tijdens een islamistische opstand. Hierbij kwamen 46 mensen om het leven.

Volgens de Aid Worker Security Database, een door de VS gefinancierd platform dat rapporten verzamelt over grote veiligheidsincidenten met betrekking tot hulpverleners, kwamen in 2009 bij het aanhoudende conflict in Zuid-Soedan 33 VN-medewerkers om het leven en werden er in Afghanistan nog eens 33 mensen gedood.

Hulpverleners genieten bescherming onder het internationaal humanitair recht, maar deskundigen noemen weinig precedenten voor zaken die voor diverse schendingen voor de rechter zijn gebracht.

UNRWA, opgericht in 1949 na de eerste Arabisch-Israëlische oorlog, biedt openbare diensten aan, waaronder scholen, gezondheidszorg en hulp. Veel van de 5.000 UNRWA-medewerkers die in Gaza werken, zijn Palestijnse vluchtelingen.

Volgens de VN-regels hebben medewerkers recht op een passende compensatie bij overlijden, inclusief een deel van de begrafeniskosten en een jaarlijkse uitkering aan de familie. Maar UNRWA, dat in financiële moeilijkheden verkeert, zei dat het niet eens zeker wist of het de salarissen van het personeel tot het einde van het jaar zou kunnen betalen.

Hoang Anh (volgens Reuters, CNA)

Bron