Gletsjer barst open met recordsnelheid van bijna 130 km/u

Antarctica Met behulp van satellietgegevens hebben deskundigen de snelst groeiende scheur in de geschiedenis ontdekt in de ijsplaat van de Pine Island-gletsjer.

Satellietbeelden van 8 mei (links) en 11 mei (rechts) in 2012 tonen de nieuwe breuklijn die een Y-vormige tak vormt links van de oude breuklijn. Foto: Olinger/AGU Advances — Satellietbeelden van 8 mei (links) en 11 mei (rechts) in 2012 tonen de nieuwe breuklijn die een Y-vormige tak vormt links van de oude breuklijn. Foto: *Olinger/AGU Advances*

Wetenschappers van de Universiteit van Washington hebben bewijs gevonden voor de snelste gletsjerbreuk ooit gemeten, meldde IFL Science op 1 maart. De 10,5 kilometer lange breuk loopt door een ijsplaat in Antarctica met snelheden tot 35 meter per seconde, oftewel ongeveer 128,7 kilometer per uur. De nieuwe studie is gepubliceerd in het tijdschrift AGU Advances.

Het team observeerde deze recordsnelle scheur die in 2012 ontstond in de ijsplaat van de Pine Island-gletsjer, de snelst smeltende gletsjer van Antarctica, en die verantwoordelijk was voor ongeveer 25% van het ijsverlies op het continent. Ze ontdekten dit met behulp van gegevens van instrumenten op de ijsplaat en radarwaarnemingen van satellieten.

"Voor zover wij weten is dit de snelste gebeurtenis waarbij ooit een scheur ontstaat", aldus Stephanie Olinger, hoofdauteur van de studie.

Riften zijn scheuren die door een ijsplaat lopen. Ze zijn vaak een voorbode van het afkalven van een ijsplaat, wanneer grote stukken ijs van een gletsjer afbreken en in de oceaan drijven. Andere riften in Antarctica kunnen zich over maanden of jaren vormen. Maar nieuw onderzoek suggereert dat ze ook binnen enkele seconden kunnen ontstaan, vooral in kwetsbare delen van het continent.

"De gebeurtenis laat zien dat ijsplaten onder bepaalde omstandigheden snel kunnen afbreken. Het laat ook zien dat we in de toekomst aandacht moeten besteden aan dit soort activiteiten, en het leert ons hoe we dergelijke scheuren in grootschalige ijskapmodellen kunnen weergeven", legt Olinger uit.

Inzicht in hoe gletsjers uiteenvallen, kan wetenschappers helpen de impact van klimaatverandering op ijskappen beter te begrijpen. Gletsjerijs lijkt op korte termijn misschien vast, maar op lange termijn gedraagt het zich als een vloeiende vloeistof.

"Voordat we de prestaties van grootschalige ijskapmodellen kunnen verbeteren en de voorspellingen van toekomstige zeespiegelstijging kunnen verbeteren, moeten we een goed, op de natuurkunde gebaseerd inzicht hebben in de processen die de stabiliteit van de ijsplaat beïnvloeden", aldus Olinger.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink