De rivier en bergen van Tam Soa

Terugkerend naar de rivieroever, waar ik zwijgend stond en naar het water staarde op de plek waar de rivieren samenvloeien, werd ik meegesleurd in een stroom van herinneringen. De Ngan Sau, Ngan Pho en de La-rivier, met hun heldere, kalme water dat de wolken en de hemel van Ha Tinh weerspiegelt, roepen een gevoel van verlangen en nostalgie op...

Een zicht op de Tam Soa-werf. Foto: Nguyen Thanh Hai

De tijd stroomt voort als water en laat het slib bezinken. Er zijn plekken die, zelfs als je ze maar even tegenkomt, zelfs als je ze maar kort bezoekt, toch een indruk achterlaten, een deel van onze ziel behouden. Voor mij is het land waarvan de naam zo diep resoneert, zo dierbaar, zo vredig: Tam Soa Wharf!

Na 51 jaar van verandering keerde ik terug naar de rivieroever. 51 jaar – een heel leven – en toch zijn dezelfde bergen en rivieren gebleven, dezelfde uitgestrekte vlakte van wolken en water, dezelfde kusten en dorpen… Ik stond zwijgend aan de waterkant en liet mijn gedachten afdwalen naar die verre jaren. Hier is de Tam Soa-pier en de Linh Cam-brug! Destijds was er geen brug; de rivier werd overgestoken met een veerboot, die de golven trotseerde om artillerie te vervoeren en soldaten naar de vijand te brengen, en die dag en nacht in stilte de bombardementen moest doorstaan. Niet ver stroomafwaarts van de rivierkruising bevond zich de aanlegplaats voor de veerpont.

Nacht na nacht was de veerboot over de La-rivier gevuld met het geritsel van voetstappen. Zware colonnes soldaten, beladen met rugzakken en munitie, geruisloos gecamoufleerd, staken de Van Ru-veerboot over de Lam-rivier over en trokken door de velden van de "negen zuidelijke provincies" naar Duc Truong (nu de gemeente Truong Son) en vervolgens naar de La-rivier. De La-rivier stroomde vredig, de oevers weelderig begroeid met gras. De zandige oever waar de veerboot overstak, liep zachtjes af, zo glad als fluweel in de nacht. De aanlegplaats was een drukte van jewelste; het gekletter van metaal, de kreten van mensen die elkaar toeriepen, het gegiechel en gelach vormden een symfonie van een tijd waarin het land optimistisch was over de strijd. Stemmen uit Nghe An, Thanh Hoa, Hanoi en Thai Binh ... landgenoten ontmoetten elkaar en vroegen elkaar naar hun families en huizen. De bodem van de boot kraakte tegen het zand, haastige voetstappen, hijgende zuchten, snelle handdrukken, afscheidszwaaien en vluchtige glimlachen onder de randen van hoeden verdwenen in de nacht.

Die dag, tijdens mijn dienst op het slagveld, terwijl ik dagelijks de vijandelijke vliegtuigen observeerde ter ondersteuning van tegenaanvallen, had ik, een jonge en naïeve man, de heilige geest van het land nog niet volledig begrepen. Mijn hart was vervuld van de gedachte dat ik mijn jeugd moest wijden aan de strijd tegen de Amerikanen, volledig gefocust op het voltooien van mijn missie. Het bataljon had de opdracht de veerpont Linh Cam en de spoorbrug Tho Tuong te beschermen. Dit waren twee doelen waarop de vijand zijn aanvallen met extreme felheid concentreerde. Elke dag, tijdens mijn dienst, keek ik in alle richtingen: in het oosten strekte zich het majestueuze Ngan Hong-gebergte eindeloos uit; in het noorden lag de Dai Hue-berg, gevolgd door de Thien Nhan-berg; in het zuidwesten de Giang Man-berg; en in de verte de in mist gehulde Ngan Truoi-bergketen. Een golvende bergboog, aan de ene kant Nghe An , aan de andere kant Ha Tinh. Een strategisch belangrijk gebied, een smalle strook land in de zonovergoten, winderige centrale regio, bewoond door standvastige, moedige jonge mannen van heinde en verre, vastbesloten om deze vitale transportroutes te verdedigen. Vijandelijke vliegtuigen, wanneer ze vanuit schepen aanvielen, cirkelden en verscholen zich altijd langs deze boog. Groepen vliegtuigen zweefden en verscholen zich in de wolken en bergen, klaar om plotseling toe te slaan.

Artillerieposities waren verspreid over de heuvels rondom de veerpont. De kanonnen, waarvan de lopen onder de camouflage heen en weer bewogen en draaiden, stelden hun doel en richting bij. Artilleristen, met glimmende helmen, kwamen bij elk alarm uit de gecamoufleerde barakken tevoorschijn. De commandopost van het bataljon bevond zich soms op de dijk langs de rivier, soms midden op het Duc Phong-veld. Vijandelijke vliegtuigen vlogen van zonsopgang tot zonsondergang. Ze vlogen horizontaal en verticaal, laag en hoog, cirkelden boven voertuigen, bruggen en veerponten en vielen deze aan op het slagveld. Ze vlogen op kruishoogte en wierpen bommen af; ze doken en wierpen bommen af. Ze gebruikten lasers om bommen naar het slagveld te leiden. Grote bommen, clusterbommen... Bommen explodeerden op de heuvels, in de rivier en op het slagveld... bommen regenden neer, het slagveld werd in duisternis gehuld en kameraden vielen... In de miezerige middag, terwijl de lichamen van gevallen kameraden ter ruste werden gelegd, bewoog de stoet zich langzaam en zwijgend over het veld, met gebogen hoofden en harten vol liefde en haat.

We leefden in de liefdevolle zorg van de vrouwen van deze streek die de rivier overstak. Telkens als het slagveld het vuur opende, telkens als vijandelijke bommen neerregenden, klampten de dorpelingen zich vast aan de bamboebossen en keken angstig toe. Vaak, nog voordat de rook van de bommen was opgetrokken, renden de vrouwen naar het slagveld om drinkwater te brengen, de gewonden te verzorgen en de gevallenen naar achteren te brengen. Op het mistige slagveld maakten de artilleristen, met hun door vuur en rook zwartgeblakerde gezichten, snel granaten schoon, maakten de lopen van hun kanonnen vrij en brachten hun camouflagekleding weer aan, klaar voor de volgende slag.

Teruggekeerd naar de rivieroever, waar ik zwijgend naar het water staarde op de plek waar de rivieren samenvloeien, werd ik meegesleurd in een stroom van herinneringen. De Ngan Sau, Ngan Pho en La stroomden met helder, kalm water, waarin de wolken en de bergen weerspiegeld werden. De dorpen en rivieroevers waren weelderig begroeid met maïs, suikerriet, pinda's en bonen – elk seizoen bracht zijn eigen oogst. Duc Tho en Huong Son, twee regio's die bekendstonden om hun mooie vrouwen. De vrouwen van Huong Son en Duc Tho hadden een lichte huid en lang haar; misschien kwam dat door het koele, heldere water van de bronnen, misschien door de geurige aroma's van de rivieren en de bergen?

De oevers van de rivier de La. Foto: Huy Tung

Vandaag de dag is de stad Duc Tho als een jonge man in de bloei van zijn leven, vol energie. De straten zijn recht, breed en lang. De kruispunten bruisen van de mensen en het verkeer, en de restaurants en supermarkten geven me het gevoel alsof ik in een droom ben beland. Vanaf de nieuwe Tho Tuong-brug over de La-rivier kijkt het centrum van de wijk neer op een moderne schoonheid. Een schoonheid die past bij het tijdperk van vernieuwing in het land, vol vitaliteit maar tegelijkertijd dromerig, zoals het meisje van de La-rivier dat 's avonds met wapperend haar naar de oever kwam en ons, de artilleristen van weleer, betoverde.

Ik liep langs Son Bang, Son Chau, Son Pho... Ik liep langs de rechteroever van de La-rivier, maar kon de plek waar het commandocentrum vroeger stond niet vinden. Nu zie ik overal imposante gebouwen, stevige betonnen wegen en goed onderhouden bloemperken en tuinen. De dijk langs de La-rivier is tegenwoordig verbreed en versterkt.

Het was precies langs deze dijk die dag, na elk gevecht, dat ik in het donker rond moest lopen om touwen naar de slagvelden te leggen, mijn voeten ploeterend door de velden en langs de meren. De ondeugende meisjes van Duc Yen en Duc Phong plaagden en pestten de soldaten van de communicatie- en verkenningsdienst vaak. De moeders en zussen boden ons liefdevol thee, pinda's, kaki's en sinaasappels aan... De commandopost van het bataljon stond op de dijk, en die middag zwaaide bataljonscommandant Tran Kha met de vlag. Zijn hoekige, krachtige gezicht, zijn vurige ogen en zijn imposante gestalte hadden een monument in de lucht gebeiteld – een monument voor de moed en vastberadenheid van de luchtdoelartillerie in de strijd tegen de vijand. Ik kon de locatie van de commandopost midden in het veld niet vinden. Nu zie ik overal straten en wegen. Brede wegen, rijen bomen, stukken straat...

Panoramisch uitzicht op de Quan Hoi-heuvel en het graf van wijlen secretaris-generaal Tran Phu.

Ik bezocht het graf van de grote arts Hai Thuong Lan Ong. Zijn graf en gedenkplaats liggen verscholen tussen de vredige bossen en heuvels van het Huong Son-gebergte. Daarna keerde ik terug naar het graf van wijlen secretaris-generaal Tran Phu. Het land van Tung Anh - Duc Tho heeft een uitzonderlijke zoon voortgebracht. Vanaf de heuveltop waar wijlen secretaris-generaal rust, strekt de uitgestrekte Tam Soa-pier zich voor me uit.

De Tam Soa-pier, de samenvloeiing van de rivieren Ngan Sau en Ngan Pho. De Ngan Pho stroomt door Son Kim, Son Pho... in Huong Son, terwijl de Ngan Sau vanuit Ngan Truoi naar het zuiden stroomt en door het Giang Man-gebergte in Huong Khe loopt. Ik was in gedachten verzonken en overpeinsde dit legendarische land van bergen en rivieren, een land doordrenkt met spirituele energie dat talloze helden heeft voortgebracht die het land en het vaderland roem hebben gebracht, een plek waar vele illustere families, zoals de Dinh Nho en Nguyen Khac, samenkomen.

Op de samenvloeiing van de rivieren, precies hier, haalden we die dag onze artillerie weer tevoorschijn en gaven we gehoor aan de roep van het slagveld. We staken de Linh Cam-veerboot over en marcheerden door een regenachtige nacht. Son Bang, Son Chau, Son Pho... We lieten het heilige land achter waar de geluiden van artillerie en bommen nog nagalmden, we lieten de Dong Loc-kruising, Khe Giao, de Lac Thien-kruising en talloze dorpsnamen, bergnamen en riviernamen achter. We lieten talloze bekende gezichten achter, talloze liefdevolle ogen van moeders, zussen... en zelfs de ogen van een geliefde dochter...

"...Oh, geen enkele hemel is zo blauw als de hemel in Can Loc."

Het groenachtige water is hetzelfde als het water uit de rivier de La.

"Iedereen die terugkeert naar Ha Tinh, ons thuisland, zal zich die ogen herinneren... Oh... oh..., het meisje van de La-rivier, ogen zo helder als jade, als druppels water uit de La-rivier, zo kostbaar als de hemel van ons thuisland..."

Het is lang geleden dat ik de La-rivier verliet, maar dit lied galmt nog steeds in me na. De La-rivier, een zacht, geurig zijden lint, blijft voor altijd in mijn geheugen gegrift. De La-rivier, Ngan Sau, Ngan Pho, de samenvloeiing van rivieren, getekend door de uitgestrektheid van wolken, bergen en de hemel. Het oppervlak van de riviersamenvloeiing weerspiegelt de rode gloed van de ondergaande zon, het rood van bommenvuur, het rood van de parachutelichten op nachten dat vijandelijke vliegtuigen rondcirkelden en de veerpont bij Linh Cam bombardeerden.

November 2023

Nguyen Ngoc Loi

Bron: https://baohatinh.vn/nui-hong-song-la/song-nui-tam-soa/258820.htm