Stéphanie Đỗ: Vietnam zit in mijn hart.

"Geboren in Vietnam, kwam ze op 11-jarige leeftijd naar Frankrijk, ondanks dat ze geen Frans sprak. Jaren later werd Stéphanie Đỗ parlementslid . Ze bereikte deze positie door haar vasthoudendheid, haar ambitie en haar toewijding om anderen te helpen."

Stéphanie Đỗ en haar echtgenoot, samen met de Franse president Emmanuel Macron (midden).

Enkele woorden van de Franse president Emmanuel Macron schetsten een beeld van Stéphanie Đỗ – de eerste Aziatische vrouw, de eerste vrouw van Vietnamese afkomst, die lid is van de Franse Nationale Assemblee.

Onlangs keerde ze terug naar Hanoi voor de lancering van haar boek "De weg naar het parlement: Het eerste Vietnamees-Franse vrouwelijke parlementslid" (Social Sciences Publishing House, Omega Plus), waarin ze haar politieke carrière beschrijft. Ze hoopt dat haar verhaal een inspiratiebron zal zijn voor iedereen, met name voor de Aziatische gemeenschap in Frankrijk, die een politieke carrière wil nastreven waar ze lange tijd over hebben geaarzeld.

In tegenstelling tot het gangbare beeld van een vrouwelijke parlementariër, belichaamt Stéphanie Đỗ het beeld van een Vietnamese vrouw: slank, mooi, intelligent, vriendelijk en vooral charmant en boeiend in haar spraak, met een lieflijk Zuid-Vietnamees accent.

Ze gaf Tuổi Trẻ een open interview.

Van immigrantenmeisje tot het eerste in Vietnam geboren vrouwelijke parlementslid in Frankrijk.

* U zei dat u nooit eerder aan politiek had gedacht, maar toen bent u onverwacht de politiek ingegaan en zeer succesvol geworden. Was dit keerpunt puur toeval, of zat de drang om bij te dragen aan de gemeenschap al in uw bloed, net als in uw familie?

- Ik denk dat er in mijn bloed zit, van mijn overgrootvader tot mijn grootvader, en tot mijn generatie, altijd een geest van toewijding aan de gemeenschap en het land heeft gezeten. Vooral bij mijn overgrootvader, Do Quang Dau.

Stéphanie Đỗ in de straat vernoemd naar haar overgrootvader, Đỗ Quang Đẩu, in District 1, Ho Chi Minh-stad, augustus 2023.

Hij was schrijver, docent en activist in het begin van de 20e eeuw.

Hij leverde een bijdrage aan een werkgroep die zich toelegde op het verbeteren van het moderne Vietnamees, dat destijds slechts een rudimentair Quốc ngữ-schrift was, afgeleid van het Latijnse alfabet.

Voor zijn bijdragen aan de gemeenschap werd hem het Legioen van Eer toegekend. Een straat die naar hem is vernoemd, bestaat nog steeds in de buurt van de Ben Thanh-markt in district 1 van Ho Chi Minh-stad.

Toen ik kind was en net in Frankrijk aankwam, had mijn familie, net als veel andere immigrantenfamilies, het economisch moeilijk. Daarom dacht ik er alleen maar aan om hard te studeren, zodat ik later geld kon verdienen om mijn ouders te helpen.

Maar zelfs toen was ik al zeer actief betrokken bij maatschappelijke organisaties, waar ik geld inzamelde om beurzen te verstrekken aan arme maar leergierige kinderen in Vietnam.

Het was in deze clubs dat ik op 16-jarige leeftijd mijn eerste vriendje ontmoette, ook van Vietnamese afkomst, die later mijn echtgenoot werd.

* Uw reis van consultant met een "briljante carrière in de private sector" (om de woorden van de Franse president Emmanuel Macron te gebruiken) naar het eerste in Vietnam geboren vrouwelijke lid van de Franse Nationale Assemblee is werkelijk indrukwekkend. Hoe is die reis verlopen?

Na een zekere mate van succes te hebben behaald in de particuliere sector, en omdat ik iemand ben die graag leert en zichzelf graag uitdaagt, denk ik dat het tijd is om mijn horizon te verbreden.

Ik wilde de wereld van de publieke sector verkennen. Daarom heb ik een tweede master in bestuurskunde behaald aan de Universiteit van Parijs-Dauphine in samenwerking met de Nationale School voor Bestuurskunde. Deze school heeft veel bekende politici voortgebracht.

Tijdens mijn schooltijd leerde ik veel nieuwe dingen en ontdekte ik dat ik een bijzondere interesse in politiek had. Na mijn afstuderen ging ik werken bij het Ministerie van Economie en Financiën, waar Emmanuel Macron destijds minister was.

Vervolgens nam hij ontslag en richtte in april 2016 de En Marche-beweging op (nog geen politieke partij). Geïntrigeerd door hem woonde ik de eerste bijeenkomst van de beweging bij en was meteen geboeid door het plan dat Macron voor het land wilde uitvoeren.

Ik heb me als vrijwilliger aangemeld voor deze beweging. In november 2016 riep de beweging kandidaten op om zich per provincie aan te sluiten, dus diende ik meteen mijn aanvraag in, in de overtuiging dat het tijd was om een ​​bijdrage aan Frankrijk te leveren. Vervolgens werd ik door de heer Macron gekozen voor de functie van toezichthoudend adviseur in de provincie Seine-et-Marne.

Ik ging met veel enthousiasme en passie langs de deuren in de hele provincie om informatie te verzamelen. Ik ben een vrolijk en sociaal persoon. Toen ik aanbelde, waren mensen verbaasd om een ​​kleine Aziatische vrouw over politiek te zien praten.

Aanvankelijk was ik alleen, maar na een paar weken van deur tot deur te zijn gegaan, ging ik rechtstreeks naar de markt om contact met hen te leggen, wat leidde tot de oprichting van lokale comités.

Het ging niet om slechts twee uur per week zoals gevraagd, maar elke avond na het werk en elk weekend was ik bereid naar de meest afgelegen uithoeken van deze uitgestrekte provincie te reizen om het vertrouwen te winnen van zelfs de kleinste dorpjes.

We hebben een heel jaar lang onvermoeibaar gewerkt om Emmanuel Macron tot officiële kandidaat voor de presidentsverkiezingen te maken en uiteindelijk tot winnaar.

Direct na Macrons overwinning volgden de parlementsverkiezingen, en de president riep op tot vrouwelijke kandidaten. Ik werd door activisten aangemoedigd om me kandidaat te stellen.

Ik belandde in een zware strijd waarin mijn tegenstanders onder andere een voormalig minister van de Socialistische Partij en een advocaat waren die zich kandidaat had gesteld voor de Republikeinse Partij.

Een week voor de verkiezingen sliep ik nauwelijks. Toen de verkiezingen voorbij waren en ik de winnende uitslag kreeg, was ik 24 uur lang helemaal blanco; ik heb een hele dag geslapen.

De sterke eigenschappen die schuilgingen in het gracieuze, charmante uiterlijk van een Vietnamese vrouw, hielpen me moeilijke omstandigheden te overwinnen.

Stéphanie Đỗ

De kwaliteiten van Vietnamese vrouwen hebben me geholpen te winnen.

Als vrouw van Aziatische afkomst, immigrant en zonder enige politieke ervaring leek ze alle redenen te hebben om te falen, maar toch trotseerde ze alle verwachtingen. Denk je dat dit nadeel van een Vietnamese vrouw zijn uiteindelijk een voordeel voor je is geworden?

- Politiek bedrijven in Frankrijk is erg moeilijk, zelfs voor de Fransen zelf. Ik ben ook een Aziatische immigrant. Maar misschien, zoals u al zei, hebben mijn sterke karaktereigenschappen, in combinatie met mijn gracieuze en charmante uitstraling als Vietnamese vrouw, me geholpen om in zo'n moeilijke situatie stand te houden.

Stéphanie Đỗ in het Ho Chi Minh City Museum voor Schone Kunsten, augustus 2023 - Foto: NGÔ TẤN ĐẠI

Toen ik in het Congres kwam, was ik de enige Aziatische persoon. Iedereen staarde me aan en riep: "Wauw, wat ben je mooi!" Ik ben een vrolijk persoon. Als ik met hen samenwerk, vinden ze me erg positief en bekwaam (lacht).

* Behalve dat je sinds je kindertijd maar 5 uur per dag slaapt, wat is jouw geheim voor succes?

Toen ik voor het eerst in Frankrijk aankwam, sprak ik geen woord Frans. Ik was vastbesloten om te studeren, omdat ik dacht dat dat de enige manier was om mijn familie uit de armoede te helpen.

Avond na avond worstelde ik me om woorden in het woordenboek op te zoeken om Frans te leren, maakte ik mijn huiswerk en ging ik zelden voor twee of drie uur 's nachts naar bed. Als ik ging werken, werkte ik als een bezetene, want in een omgeving waar iedereen hooggekwalificeerd was, lag het verschil in het vermogen om je volledig in te zetten en je privéleven op te offeren.

Maar aan de andere kant ben ik dol op sporten, vind ik het leuk om met vrienden af ​​te spreken en te kletsen, en als ik te veel stress heb, speel ik piano. Over het algemeen ben ik altijd vrolijk. Ik heb ook een liefdevolle en steunende familie. Toen ik klein was, had ik mijn vader, en nu heb ik mijn man; beide mannen hebben me altijd van harte gesteund.

* President Emmanuel Macron zei dat Frankrijk u veel kansen heeft geboden, maar dat u Frankrijk daar honderdvoudig voor hebt terugbetaald. Wat vindt u van deze opmerking?

Toen ik de woorden las die hij voor mij als inleiding op mijn eerste boek had geschreven, moest ik huilen; ik was diep ontroerd. Ik had nooit gedacht dat hij mij en mijn bijdragen zo goed begreep. Hij erkende mijn inspanningen om de Frans-Vietnamese betrekkingen te versterken in mijn rol als voorzitter van de Frans-Vietnamese Vriendschapsvereniging in het Franse parlement en mijn toewijding aan de bescherming van Franse burgers in de strijd tegen de COVID-19-pandemie.

Destijds was de pandemie in Frankrijk angstaanjagend; niemand durfde naar het parlement te gaan om te werken, maar ik was een van de vrijwilligers die elke dag naar het parlement ging. Ik had toen een jong kind. En ik heb me gedurende mijn vijfjarige ambtstermijn (2017-2022) enorm ingezet voor het opstellen van progressieve wetten.

Toen ik begon met werken, werkte ik als een bezetene, want in een omgeving waar iedereen uitblonk, lag het verschil in het vermogen om je volledig in te zetten en je privéleven op te offeren.

Stéphanie Đỗ

Alles wat ik kan doen om bij te dragen aan mijn land, zal ik naar beste vermogen doen.

* Stelt u zich opnieuw kandidaat voor een zetel in het parlement?

- Nadat mijn termijn in 2022 afliep, ben ik teruggekeerd naar mijn werk bij het Ministerie van Economie en Financiën. Ik heb een korte pauze genomen voordat ik weer aan de slag ging. Ik bereid me voor om over drie jaar opnieuw verkiesbaar te zijn voor het parlement.

Stéphanie Đỗ in gesprek met lezers tijdens de boekpresentatie in Hanoi op 20 oktober - Foto: T. Điểu

Ze spreekt vloeiend Vietnamees en blijft haar dochter Vietnamees leren. Zit Vietnam diep in haar hart geworteld?

Toen ik op 11-jarige leeftijd naar Frankrijk verhuisde, miste ik Vietnam ontzettend. Ik las Vietnamese kranten, keek films... om mijn heimwee te verzachten en ook om Vietnamees te blijven leren. Mijn 5-jarige dochter vond Vietnam geweldig toen ze er op bezoek was. Ze sprak er nu meer Vietnamees dan voorheen en at zelfs graag met eetstokjes, net als haar moeder.

Ik herinner me nog goed mijn eerste bezoek aan Vietnam; oh mijn God, ik kan niet eens beschrijven hoe gelukkig ik was. Dat was in 2006, en ik kwam terug met mijn verloofde. We besloten dat we onze trouwfoto's in Vietnam moesten laten maken. Naast mijn persoonlijke geluk was ik dolblij om te zien hoeveel het land veranderd was en hoeveel welvarender en mooier het was geworden.

Sinds dat jaar ben ik elk jaar teruggekeerd naar Vietnam. Toen ik parlementslid was, ging ik zelfs terug naar Vietnam voor officiële reizen. Ik streef er altijd naar om mijn best te doen en een bijdrage te leveren aan mijn land. Vietnam zit in mijn bloed, in mijn hart.

Beschouw je jezelf als een heel positief en energiek persoon?

Dat zeggen mensen over mij. Misschien heb ik mijn positiviteit en enthousiasme geërfd van mijn moeder, een vrouw uit Hanoi die erg goed was in zaken, graag sociale contacten onderhield en een praatje maakte, en liever actief bezig was dan stilzat. Bovendien heb ik genen van mijn vaders kant, een familie van intellectuelen die al generaties lang bestaat.

Mensen zien haar als iemand die alles heeft wat ze zich maar kan wensen: een succesvolle carrière en persoonlijk geluk. Is haar misschien te veel gegeven?

- Ik heb ook veel bijgedragen (lacht). Allereerst ben ik een aardig persoon, daarom zijn mensen dol op me. Ik leid een heel eenvoudig leven, ik eis niet veel, ik heb gewoon een geest van toewijding en moed (lacht).

Ik ben dol op de ao dai (traditionele Vietnamese jurk).

* Je verschijnt vaak in een ao dai (traditionele Vietnamese jurk), je moet wel heel erg van deze traditionele kleding uit je thuisland houden? - Ik hou van de ao dai. Als Vietnamese vrouwen een ao dai dragen, worden ze ongelooflijk mooi en komen alle fysieke schoonheid en kwaliteiten van Vietnamese vrouwen tot uiting. Ik draag de ao dai ook graag bij evenementen als een manier om mijn Vietnamese afkomst te bevestigen en er trots op te zijn. Ik ben er trots op een Vietnamese vrouw te zijn.

Tuoitre.vn